Kongo Demokraatlikus Vabariigis on praegu käimas Ebola puhang. Terviseametnikud on tuvastanud 42 kahtlustatavat, tõenäolist ja kinnitust leidnud juhtumit ning 23 inimest on surnud. Haigus on levinud kaugest maapiirkonnast, kust see algas peaaegu 1, 2 miljoni elanikuga Mbandakasse, põhjustades kartust, et seda on raske kontrollida. Kuid uue vaktsiini abil on võimalik haiguspuhang peatada.
Nagu teatas Julia Belluz Voxi andmetel, on Kongo Demokraatlikku Vabariiki saabunud üle 4000 annuse eksperimentaalset Ebola-vaktsiini, veel 4000 on oodata saabumist lähipäevil. RVSV-ZEBOV-na tuntud vaktsiin loodi esmakordselt 2000. aastate alguses, kuid see tähistab esimest korda uue puhangu kontrolli all hoidmist.
Ebola liike on viis; rVSV-ZEBOV kaitseb Zaire-nimelise tüve eest, mis kõige sagedamini nakatab inimesi. Nagu Megan Jula selgitab ajakirjas Ema Jones, toimib vaktsiin selleks, et "meelitada keha mõtlema, et ta on nakatunud Ebolasse, ja käivitada immuunvastus".
Kliinilised uuringud näitavad, et vaktsiin toimib väga hästi. Kui Kanada rahvatervise agentuur selle 2003. aastal esmakordselt välja töötas, osutus rVSV-ZEBOV 100% efektiivseks ahvidel. Kuid farmaatsiatööstus tundis vähe huvi, kuni suur Ebola-puhang Lääne-Aafrikas tappis aastatel 2014–2016 enam kui 11 000 inimest. Farmaatsiaettevõte Merck ostis 2014. aastal vaktsiiniõigused.
NPR Nurith Aizenmani sõnul katsetati rVSV-ZEBOVi esmakordselt inimestel 2015. aastal, kui Lääne-Aafrikas nakatati umbes 7500 inimest. Teadlased kasutasid nn ringvaktsineerimist; kui inimene nakatus, vaktsineeriti kõik tema kontaktid - pere, sõbrad, naabrid - ja siis vaktsineeriti ka nende inimeste kontaktid.
Varem on Ebola kontrollitud haigete isoleerimisega enne, kui nad saavad nakatada kedagi teist, kuid see meetod ei ole osutunud eriti edukaks Ebola leviku peatamiseks suurte linnade kaudu. Ringvaktsineerimise meetod oli seevastu väga tõhus. Kliinilise uuringu tulemused näitasid, et mitte ükski rVSV-ZEBOV-i saanud inimene ei hakanud Ebolaga nakatuma. Ja isegi siis, kui mõnda nakatunud inimese rõngast liiget ei vaktsineeritud, vähenes levik umbes 75 protsenti.
"See on suur asi, " ütleb kohtuprotsessis osalenud Florida ülikooli biostatistik Ira Longini Aizenmanile: "See on väga ebatavaline."
Vaktsiinil ei ole veel litsentsi, kuid Kongo Demokraatliku Vabariigi valitsus on ametlikult taotlenud selle kasutuselevõtmist eriloaga kasutamise protokolli alusel, milles kirjeldatakse meditsiinitoote kasutamist, mida alles uuritakse. Maailma terviseorganisatsiooni (WHO) andmetel jälgivad terviseametnikud patsiente 84 päeva jooksul pärast vaktsineerimist. Üks rVSV-ZEBOVi välja töötanud juhtivaid teadlasi Tom Geisbert ütleb ema Jonesi Julale, et mõned patsiendid on pärast vaktsiini saamist teatanud “väikestest lihasvaludest”. Kuid ta lisas: "Mul oleks pigem peavalu kui Ebolal."
Vaktsiini manustamine Bikoros, viimase puhangu epitsentris, pole lihtne. Vaktsiini tuleb hoida keskkonnas, mis jääb vahemikku miinus 76 kuni miinus 112 kraadi Fahrenheiti järgi, mida on raske teha piirkonnas, kus elektrit pole, rääkis WHO hädaolukorraks valmisoleku ja sellele reageerimise peadirektori asetäitja Peter Salama Julale.
Kuid kui rVSV-ZEBOV osutub ohutuks ja tõhusaks, võib see muuta tervishoiutöötajate reageerimist Ebolale ja tagada, et haigus ei jõua enam kunagi epideemilistesse piiridesse.
