Sääsed on täiesti, kohutavalt tüütud. Nad võivad kanda ka haigusi, nagu malaaria ja Lääne-Niiluse viirus. Mõnedel inimestel - kellel on muude tunnuste hulgas O-tüüpi veri ja nahas tugevad bakterikolooniad - on eriti suur kalduvus neid hammustada ning on üha enam tõendeid selle kohta, et paljud putukad on resistentsed DEET-i, peamise tõrjevahendi, mida me ' olen lootnud aastaid.
See kõik teeb eriti põnevaks käimasoleva projekti, mida juhib USA põllumajandusministeeriumi (USDA) sääskede ja kärbeste uurimise üksuse keemik Ulrich Bernier. Ta võtab sääskedega võitlemisel uue lähenemisviisi: selle asemel, et töötada välja kemikaale, mis tõrjuvad sääski ebameeldivate lõhnadega, otsib ta aineid, mis häirivad nende lõhnavõimet.
Ja nagu ta teatas täna Ameerika Keemiaühingu aastakoosolekul, on tema rühmitus isoleerinud mõned kemikaalid, mis esinevad inimnahas looduslikult väikestes kogustes ja mis näivad pärssivalt sääskede võimet inimesi haistma ja leidma. Kui üks neist kemikaalidest - enamasti see, mida nimetatakse 1-metüülpipersiiniks, mis on siiani olnud kõige edukam - peab tulevastes katsetes kinni ja seda saab sünteetiliselt toota suuremas mahus, võib selle kandmine olla viis, kuidas muuta ennast efektiivselt nähtamatuks sääsed.
Pilt Flickri kasutaja John Tanni kaudu
Tavalised putukatõrjevahendid kasutavad ära asjaolu, et olendid loodavad inimeste leidmisel peamiselt oma haistmismeelele (nad võivad meid nuusutada kuni 100 jala kaugusel). Teise maailmasõja ajal välja töötatud DEET töötab peamiselt seetõttu, et see lõhnab sääskedele ja teistele putukatele ebameeldivalt, nii et kui te seda kannate, eelistavad nad mujale lennata.
Kuid DEET võib järk-järgult muutuda vähem efektiivseks ja sellel on muid puudusi. Mõned inimesed väldivad selle kasutamist tõendite tõttu, et harvadel juhtudel võib see põhjustada kesknärvisüsteemi probleeme - EPA leidis (PDF), et see põhjustab krampe umbes 100 miljonil kasutajal.
Teadlased analüüsivad kemikaale, mis esinevad inimnahal looduslikult väikestes kogustes ja võivad häirida sääskede võimet meid nuusutada. Pilt Flickri kasutaja John Tanni kaudu
"Uurime teistsugust lähenemisviisi ainetega, mis kahjustavad sääse haistmismeelt, " selgitas Bernier oma ettekande pressiteates. "Kui sääsk ei suuda mõista, et õhtusöök on valmis, siis ei kosta, ei maanduta ega hammustata."
Seda tüüpi ainete leidmiseks vaatas ta tagasi 1990. aastatel alustatud USDA uuringutele, mille eesmärk oli leida looduslikke ühendeid, mis meelitasid sääski inimese nahale. Kui teadlased isoleerisid ja analüüsisid 277 erinevat ainet, mida me looduslikult eritame väikestes kogustes, leidsid nad siiski peotäie, millel näis olevat vastupidine mõju, muutes sääskede tulemise tõenäosuseks vähem.
Pärast seda on Bernier ja tema kolleegid katsetanud nende kemikaalide suuremaid koguseid, et täpselt mõõta nende mõju putukatele. Laboris ehitasid nad puuriga pooleks jagatud puuri. Üks pool oli täis sääskede süle; teises pooles pihustasid nad kõiki kemikaale, et näha, kui paljud sääsed proovivad üle saada.
Paljud ühendid (eriti 1-metüülpipersiin) näisid pärssivat sääskede haistmismeelt, jättes nad võimatuks tuvastada muid kemikaale, mida nad tavaliselt üsna ahvatlevaks peavad. Katsetes tõmbas piimhape - aine, mida leidub suures koguses higi - ekraani poole umbes 90 protsenti sääskedest, kuid kui nad segasid natuke 1-metüülpipersiini, jäid sääsed oma kohale, nähes olevat piimast teadlikud. hape läheduses.
Rühm asus katsetama inimese tegeliku nahaga ja leidis samu tulemusi. "Kui paned oma käe sääskede puuri, kus oleme osa neist inhibiitoritest vabastanud, istuvad peaaegu kõik lihtsalt tagaseinal ega tunne isegi ära, et käsi on seal, " rääkis Bernier.
Ta ütleb, et need inhibiitorid kutsuvad putukates esile anosmia (võimetus lõhnu tuvastada), muutes sekretoori nähtamatuks. Nagu selgub, toodavad mõned inimesed neid inhibiitoreid rohkem kui teised - see võib olla põhjuseks, miks näiteks võivad mõned inimesed väljuda tunnist väljas hammustustega igal tolli paljastunud nahal, samas kui läheduses olev sõber võib tagasi tulla samast kohast täiesti puutumata.
Järgmine samm on välja mõelda, kuidas neid kemikaale kommertstoodetesse lisada. Bernieri rühm pole ainus, kes neid looduslikke inhibiitoreid analüüsib, ja siiani on teistega kokku puutunud põhiprobleem: aurustumise asemel on raske saada aineid, mis jäävad inimese nahale, nagu nad loomulikult aja jooksul teevad. Kuid kui nad suudavad selle välja mõelda ja toota sääski pärssivaid putukate pihustusi, selle asemel, et neid lihtsalt tõrjuda, võiksid meist kõik kunagi saada samasugused eelised kui õnnelikud vähesed, kes neid kemikaale looduslikult eritavad.
