https://frosthead.com

Mis tapsid need Nevada kummituslinnast leitud mereroomajad?

Nevada südames asuva mahajäetud kaevanduslinna lähedal asuv Berliini-Ichthyosauri looduspark võib olla Ameerika pikim fossiilne monument.

Seotud sisu

  • Kuidas Agent Orange muutis selle ameerika väikelinna toksiliste jäätmetega surnuaiaks
  • Pikakaelaline mereroomaja on esimene, kes filtreerib sööda nagu vaal
  • Kuidas kaks laseriga kauboid päeva päästsid

"Park asub Renost umbes kolme tunni autosõidu kaugusel, " ütleb paleontoloog Neil Kelley Smithsoniani Riiklikust loodusloomuuseumist. Pärast väikest Falloni linna läbimist saate "järelejäänud kaks tundi hõlpsalt sõita ilma teist sõidukit nägemata."

Kuid selles eraldatud kohas on midagi väga erilist, mis tõmbas Nevada kõrbe mitme institutsiooni paleontoloogide meeskonna: pargis asub 217 miljonit aastat vana mõrvamüsteerium.

Pargi nimi pärineb osaliselt massiivsest luustikust, mis on teadlasi hämmingus alates selle avastamisest 1928. aastal. California ülikooli Berkeley paleontoloogide Charles Campi ja Samuel Wellesi tehtud väljakaevamised 1950ndatel ja 60ndatel näitasid, et sait uhkeldab peaaegu 40 inimesele. kõigi aegade suurimatest mereroomajatest.

Need ihtüosaurused, mida Camp nimeks Shonisaurus popularis, võisid ulatuda 49 jalga pikkuseks ja esialgseid väljakaevamisi läbi viinud paleontoloogid kahtlustasid, et tihe kuhjumine on massiline moodustumine, mis sarnaneb vaaladega praegu toimuvale.

Kuid töö jätkamine saidil ei toetanud Laagri ideed. Kehade ja kivi detailide säilimine, millest nad leiti, näitas, et nad olid ladestunud sügavasse vette, mitte kaldale, nii et ichütosaururitega pidi juhtuma midagi muud.

Mingisugune surmav vetikate õitsemine tundus hea kandidaat. Ja hiljuti hüppas üks teadlane spekuleerimise sügavasse lõppu, vihjates sellele, et ichthyosaurs oli tapnud tohutu kalmaar, kes paigutas luud ettevaatlikult oma koopasse.

Kogu aeg on juhtunud tõestisündinud lugu kivisse.

Nüüd tegelevad Kelley ja tema kolleegid saidiga veel ühe pragu. Selle uue ettevõtmise inspiratsioon tuli Kelley mehe Smithsoniani teadlase ja kaastöötaja Nick Pyensoni hiljutisest tööst. Pan-Ameerika maantee laiendamise ajal aastatel 2010–2012 avastasid töötajad Tšiilis Cerro Ballenas mereimetajate massisurma. Fossiilsete vaalade asjatundja Pyenson hoiatas kiiresti Smithsoniani 3D-digiteerimise meeskonda, kes tormas Tšiilisse ja kasutas avastuse digitaalseks dokumenteerimiseks ja säilitamiseks laseriskaneeringuid ja -fotosid.

IMG_20150911_124202318_HDR.jpg Ihtüosauruse luupõhi asub pargi sees asuvas karjäärimajas. (Neil Kelley)

Kelley sõnul võiksid teadlased arvata, et samu tehnikaid saab hõlpsasti kohaldada ka Berliini-Ichthyosauruse saidil, eriti kuna kibuvits on alaline avalik väljapanek, mis asub vasakul Nevada mäenõlval. Siin kohtub uus tehnoloogia väga vanade luudega.

"Oleme võtnud kasutusele mitmeplatvormilise digiteerimise lähenemisviisi, kasutades keskmise ulatusega laserskaneerimist, LiDAR-i, struktureeritud valguse skaneerimist ja fotogrammeetriat, et digitaliseerida sait mitmel skaalal, " räägib Kelley.

Tulemuseks on kõrge eraldusvõimega luupeenra digitaalne versioon, mis pakub kogu saidi jaoks pterosauri silmavaadet, aga ka üksikute luude detailset skaneerimist. See ei anna mitte ainult põhiteavet fossiilide kohta, vaid võimaldab ka inimestel kogu maailmas virtuaalselt uurida luupõhja avalikult väljastatavate digitaalmudelite kaudu.

Lisaks on paleontoloogid otsinud ka ümbrust täiendavate fossiilide ja geoloogiliste proovide leidmiseks, mis võib aidata selgitada karjääri eriolukordi. Seni tegeleb meeskond endiselt kaartide ja proovide üle.

"Meil on häid esialgseid vihjeid ja ideid", ütles Kelley ichthyosaurustega juhtunu kohta, "aga me arutame seda endiselt ja arutame seda ning uurime endiselt andmeid."

Shonisauruse hukkumine polnud esimene omataoline ega tule ka viimane, nii et mereroomajatega juhtunu välja mõtlemine võib teha palju enamat, kui aidata teadlastel hilis-Triaasia olusid kokku panna.

"Me arvame, et nende sündmuste ajaloo mõistmine sügaval ajal võib aidata mõista meie arusaamist mere ökosüsteemide praegustest ja tulevastest massisuremuse sündmustest ja vastupidi, " ütleb Kelley.

Toimetaja märkus: Berlin-Ichthyosauruse luupõhja fotokrediit on parandatud.

Mis tapsid need Nevada kummituslinnast leitud mereroomajad?