Riikliku postimuuseumi lemmikkoer Owney oli 19. sajandi lõpul üheksa aastat USA raudteeposti teenistuse mitteametlik maskott. Postiametnike armastuses säilitas ta taksidermist pärast surma 1897. aastal. Smithsonian Institution omandas tema säilmed 1912. aastal. Temast sai 1993. aastal riikliku postimuuseumi alaline armee ja armunud artefakt.
Sellel aastal on Owney saanud palju armastust. Ta läbis konserveerimise taksidermist. Ta on riikliku postimuuseumi uue näituse, liitreaalsuse iPhone Appi ja peatselt ilmuva laste e-raamatu täht. Juulis andis USA postiteenistus välja postmargi, millel oli tema nägu. Ja viimati korraldas muuseum koostöös Washingtoni Humane Seltsiga Owney sarnase võistluse.
Konkurss avati 27. juulil, samal päeval kui tempel vabastati. Enne septembri keskel lõppenud esitusvooru oli nomineeritud 73 koera. Hääletusperioodil, 16. septembrist 17. oktoobrini, anti kokku 8584 häält. Ja täna kuulutas riiklik postimuuseum välja võitja: Bentley, nelja-või viie-aastane terjerite segu Fremontist, California.
Bentley laseb oma fotot muuseumis kuvada kahe nädala jooksul. Tema omanik, San Francisco linnavoliniku juures tegutsev juriidiline sekretär Judy Perry saab iPad 2 - ja praalimisõigused. Rääkisin eile Perryga:
Riiklik postimuuseum otsis koera, kes vallutas Owney vaimu veelgi enam kui tema välimus. Kuid Bentley näeb tegelikult välja nagu Owney. Kas nad on sarnased tõud?
Raske öelda. Kui ma varjupaigast Bentley vastu võtsin, kanti ta piiriterjerite segu hulka. Ta on põhimõtteliselt terjer Mutt ja ma arvan, et ka Owney oli liiga. Olen näinud Owney pilte ja need näevad olevat umbes sama suured ja sama värvi.
Bentley on tegelikult Owney rolli ka varem mänginud. Kas saate selgitada?
Jah. Igal aastal toimub juuli alguses kohalik koertenäitus. See on lihtsalt piirkonna kokkusaamine ja inimesed toovad kaasa igasuguseid koeri. Toimuvad sellised tobedad võistlused nagu “Vanim koer”, “Suurim koer”, “Kõige ebaharilikum segu” jne. Sel aastal sai kaasatud Raudteemuuseum Golden Gate ja neil oli spetsiaalne kategooria Owney välimuse jaoks, sest nad kavandasid pidusid siin Fremontis. Neil oli raudtee postiauto, mida nad restaureerisid. Nad kavatsesid hiljem kuu jooksul oma auto näitamiseks ja Owney templi tähistamiseks ürituse korraldada. Bentley võitis selle võistluse, käppadega üsna vähe. Ta oli selline välimus. Kui nad pidid oma ürituse korraldama 30. juulil, lasid nad mul viia Bentley sinna. Bentley oli raudteevagunis, kui inimesed läbi tulid. Ta oli terve päeva Owney.
Mil moel on Bentley'il Owney vaim?
Bentley on päästja ja mõnes mõttes kartlik koer. Tal pole eriti hea sellega, kui võõrad tulevad tema juurde ja üritavad teda lemmikloomaks teha. Kuid ta hüppas sellesse raudteevagunisse ja temast sai Owney. Ta oli täiuslik väike Owney. Ta istus seal ja inimesed tulid tema juurde, pettisid teda ja tegid pilte. Kas saate teda sel viisil poseerida? Kas mu tütar saab temaga istuda? Ta lihtsalt istus seal ja oli täiuslik väike koer. Ma arvasin, et ta sai sellel päeval natuke Owney vaimu.
Kuidas te konkursist kuulsite?
Kui ta selle väikese kohaliku konkursi võitis, olin seda esimest korda Owney kohta kuulnud. Hakkasin uurima Owney, tema lugu ja nägema kõike, mida neilt leida võisin. Ma arvan, et olen vist kuskil Internetis komistanud mingisuguse teadaande peale, et seal toimub see riikliku postimuuseumi võistlus.
Kas te hääletasite?
Jah ma tegin. Saatsin kõigile sõpradele Facebookis ja meilisõnumeid ning palusin neil oma sõpradel hääletada. Tegin väikese plakati, mille postitasin oma kabinetti. Mul on kogu see Bentley väljapanek ja julgustasin kõiki seal hääletama. Eile õhtul olin ma töölt koju jõudes kuni konkursi lõpuni arvutis, jõudsin lihtsalt kõigile, keda teadsin veebis, kontakti ja palusin neil hääletada ning lasta teistel inimestel hääletada, kui ka nemad saaksid. Meil õnnestus see läbi tõmmata.
Mida tähendab teie jaoks Bentley foto näitamine lähinädalatel Riiklikus Postimuuseumis?
See oli tõesti kogu eesmärk. Kui ta võitis siin kohapeal esimese väikese konkursi ja sai sellele palju tähelepanu, siis ta arvas just, et see on see mees, kes peaks olema Owney esindaja. Niisiis, ma olen sellest üsna elevil. Mu tütar elab tegelikult Washingtonis, DC-s ja ma olin seal septembris teda külastamas. Me käisime postimuuseumis ja nägime Owney väljapanekut. Ma isegi küsisin sealse dotsendi käest, kus ta arvas, et mu koera pilt oleks, sest ma olin üsna kindel, et me võidame.
Kuidas sa Bentley omanikud said?
Sain ta kätte 2008. aastal. Olin sel aastal Niles'i koertenäitusel. Kohalikus loomade varjupaigas on lapsendamismobiil, suur buss. Sellel on väikeste ekraanidega aknad, et koerad või kassid saaksid olla. Bentley oli ühes neist akendest. Vaatasin teda ja mõtlesin lihtsalt, et see on see koer, keda ma tahan. Läksin paar päeva hiljem turvakodusse. Õnneks oli ta endiselt kohal ja ma adopteerisin ta.
