Lähedal foto harilikust päikesetähest ( Crossaster papposus ), meritähest, keda leidub Põhja-Atlandi ja Vaikse ookeani ookeanides. Foto: © Aleksander Semenov
Selgrootute lähivõtted ei jäta kunagi meeldimist: oma erksate värvide ja kummaliste struktuuridega hakkavad nad võtma mustreid, mis on rohkem kunst kui loomad.
Nii on ka teadlase ja fotograafi Aleksander Semenovi tehtud meritähe lähivõtete seeria kohta. Kuid nende kunstiks nimetamisest ei piisa: miks kõik need sõrmekujulised lisad ringi lehvitavad? Ja mis need sibulakujulised naelu (või lillekimbud, kui tunnete end romantiliselt)?
Meie õnneks asub ookeaniportaali kabinetist kaks korrust ülespoole okasnahksete ekspert (ookeaniloomade rühm, mis hõlmab meritähti, merisiilikuid ja hapraid tähti) ekspert Chris Mah Smithsoniani rahvuslikus loodusloomuuseumis. Ta aitas meil täita mõned üksikasjad.
Asterias rubens on Atlandi ookeani kirdeosas levinum meritäht. Foto: © Aleksander Semenov
Ussilaadsed pehmed tükid : Laineliste usside tohutu aed ei ole meritähe katse viljelemisel, vaid see, kuidas nad merepõrandal hingavad. Meretähed hingavad passiivselt, lastes hapnikurikkal mereveel voolata üle sõrmekujuliste kottide, mida nimetatakse papuladeks, mis piiluvad läbi nende kaitseplaatide pragude. Nagu kalade lõpused, imendavad papulad merevees sisalduvat hapnikku.
Solaster endeca on Smithsoniani logol põhinev kollane, oranž, roosa, lilla või punane mererand. Siin filtreerivad selle poolläbipaistvad kollased papulaed mereveest hapnikku. Foto: © Aleksander Semenov
Sellised lihavad väikesed sõrmed muudaksid mööduva kreveti või mõne muu väikese kiskja jaoks suurepärase suupiste. Enda kaitsmiseks saavad meritähed oma paapulid tagasi tõmmata, et muuta need vähem ilmseteks sihtmärkideks, nagu seda on teinud allpool kujutatud Mithrodia clavigera .
Troopilisel küüntel relvastatud meritähel ( Mithrodia clavigera ) on viis pikka, kikkis relva lähestikku, papulaed on sisse tõmbunud, jättes maha lillad tassid. Foto: © Aleksander Semenov
Kiilas, soonelised laigud : meritäht saab voolu torustiku kaudu: rida torusid kannab oma keha läbi toidu ja hapniku. Nendes torudes koguneb veesurve, mis aitab nende keha toetada. Pikalt arvati, et see veerõhk tekitab ka imemise, võimaldades meritähe sadadel pisikestel torujaladel kinnituda pindadele ja libiseda aeglaselt üle merepõhja. Kuid hiljutised uuringud on soovitanud, et torujalad sarnanevad pigem kleepuvate patjadega kui iminappadega.
Kuidas vesi saab sellest veevärgisüsteemist sisse ja välja? See läheb läbi sõelaplaadi (nimetatakse ka madreporiteks), meritähe väike kiilas plaaster, mis lähedalt näeb välja nagu pisike, soontega labürint. Kuigi see pole ainus viis, kuidas vesi torustikku pääseb, on see meritähe peamine sisselaskeventiil.
Vaadake selle asterias amurensise madreporite! See Põhja-Jaapani vetes levinud meritäht tungis 1990. aastatel Austraalia külmematesse vetesse ja mõnes kohas vaibistas merepõhja täielikult. Foto: © Aleksander Semenov
Enamikul meritähtedel on ainult üks sõelplaat, kuid suurematel, millel on palju varre, võib neid olla palju rohkem. Näiteks võib okkade meritähe koralli õlgav kroon oma paljude relvade toiteks olla kuni 15. Ja meritäht, kes paljuneb aseksuaalselt, jagades oma keha pooleks, jõuab mõnikord mitmeni.
Patiria pectiniferal on ainult üks sõelplaat - sinine kiilas laik paremas keskel. Muuseas, oranži keskel asuvas plaastris võite märgata ka meritähe valget päraku. Foto: © Aleksander Semenov
Tembitud klubid : Inimesed pole ainsad liigid, kes tulid muskaatrelvaks. Selle asemel, et need oleksid solvavad tööriistad, kaitsevad meritähe tapid (nagu nad on teada) muda ja prahi lämmatava jõu eest. Tõenäoliselt kaitsevad nad ka röövloomade eest, kuid meritähe esimene kaitseliin on haisevad ja mürgised kemikaalid.
Crossasteri papposus on meritähe jaoks kiire - see suudab 12 tunniga liikuda rohkem kui 5 meetrit. Siin segavad waftingu paapulid teravad selgrood. Foto: © Aleksander Semenov
Mitte kõik meritähe taimed pole teravad. Need Evasterias retifera (allpool) lillad seljad oranžide papulade põllul on madalad ja kangekaelsete valgete sälgudega . Teistel liikidel on rohkem püramiidide või kõrgustena kujundatud arhitektuurilisi talasid.
Evasterias retifera, mida leidub külmas põhjavees, on papulae oranžide kobarate hulgas tömbi lilla selgroogu. Foto: © Aleksander Semenov
Pisikesed, hammustatud suud : aeglaselt liikuv eluviis seab meritähe ohtu vetikate või muude kahjulike organismide võsastumiseks. Kaitseks on paljud meritähed täppidega kaetud väikeste laiendatavate küünistega, mida nimetatakse pedicellariae, mida näete allpool oleval fotol. Mõnel liigil ümbritsevad pedicellariae selgroogu ja meritähte ähvardava ohu korral ulatuvad nad selgroo täiskõrgusele! Teistes liikides on nad lamedad ja laiali meritähe naha kohal. "Need võivad välja näha huulte paari või väikeste lõualuudena, " ütles Mah. "Tõenäoliselt näevad nad välja nagu koletised, kui olete piisavalt väike, et neid hinnata."
Selle Aphelasterias japonica suuremaid valgeid muhke (selgroogu) ümbritsevad pisikesed valged konarused on tema pedicellariae. Foto: © Aleksander Semenov
Lisateavet ookeani selgrootute kohta saate Smithsoniani ookeaniportaalist.
