Carnotaurus oli veidrik. Sellel Argentiina hilis kriidiajastu 26-jalasel kiskjal polnud mitte ainult silmapaistvaid sarve, mis eraldusid selle lühikesest sügavast koljust, vaid ka alates dinosauruse avastamise ajast 1985. aastal on paleontoloogid olnud theropodi imelike relvade hämmingus. Vaatamata absoluutselt tohutute õlgade luudele, olid Carnotaurus nutikad käed, mis olid isegi kangekaelsemad kui sageli naeruvääristatud türannosaurused. Kanged esijäsemed ulatuvad tagasi suguluse algusesse, kuhu Carnotaurus kuulus - abelisauriidid -, kuid see iidne Lõuna-Ameerika kiskja viis taandamise äärmustesse.
Vähemalt suhteliselt lühikese relvastusega türannosauruste hulgas seostatakse väikerelvade arengut sageli suurte, hästi lihaseliste peade arendamisega. Kuna türannosauruse pead muutusid suuremaks ja kergemaks, muutusid nende relvad kompenseerimiseks väiksemaks. Idee on selles, et asi on tasakaalus - kui teil on tohutu pea ja lihavad käed, siis kukub teil nägu. (Vabandust, Trogdor.) Nii palju kui ma tean, pole keegi neid evolutsioonilisi suundumusi tegelikult jälginud, kuid see on endiselt valitsev hüpotees. Ajakirjanduses ilmunud ajakirja Acta Palaeontologica Polonica Carnotauruse kaelaosa kohta edastatakse sarnane selgitus abelisauriidide kentsakastele kätele.
Paleontoloogi Ariel Méndezi kirjutatud uuringus võrreldakse Carnotauruse kaelalülisid samade luudega, kes on Madagakari kriidiajastu kriidiajastu Madagaskari dinosauruse lähedases nõos . Mõlemad olid suured, lühikese käraga röövloomad, kellel olid kummalised peakaunistused, kuid nagu Méndez märgib, on Carnotauruse kael palju tugevamalt üles ehitatud. Näiteks Carnotauruse kaela selgroolülid on palju laiemad, sarja viimane luu on sama lai kui dinosauruse kolju. Majungasaurus on kaela viimane selgroolüli vaid umbes poole kolju laiusest (kuigi tuleb märkida, et Majungasaurus kaela selgroolülid olid täispuhutud umbes 20 protsenti, et alamkaela kael sobiks täiskasvanud koljuga).
Mida need erinevused tähendavad? Kahjuks ei hõlma Méndez uuringusse täielikku lihaste rekonstrueerimist, kuid märgib, et luude erinevused viitavad peaaegu kindlasti erinevatele lihaste paigutustele. Üldiselt tundub, et Carnotaurus oli robustsem loom kui Majungasaurus, ehkki suurenenud võimsus võib olla tingitud kaelaosa ja saba vahelise paindlikkuse vähenemisest. Méndez juhib ka varasematele uuringutele viidates tähelepanu sellele, et raskemini ehitatud kolju ja kaela olemasolu võib olla seotud väiksemate esijäsemetega. Tõepoolest, kuigi kolju on söötmisuuringute keskmes, kinnitasid hiljutised uuringud mitmesuguste lihasööjate - näiteks Tyrannosaurus, sabercat Smilodon ja tänapäevane Komodo draakon - kaelalihaste olulisust toitmisel. Isegi suhteliselt nõrkade hammustustega lihasööjad, näiteks sabakassid ja Komodo draakonid, saavad toitmise ajal kaelalihastest palju lisajõudu. Võib-olla oli sama ka Carnotaurus .
Carnotauruse kurikael ei seleta tegelikult seda, miks sellel dinosaurusel olid pisikesed käed. Lõppude lõpuks oli Majungasaurus ka tugev õlavöötme ja vestigiaalne käsivarre kombinatsioon, kuid tema kael pole ilmselgelt nii tugevalt ehitatud kui Carnotaurus . Veelgi enam, suured õlad ja väikesed käed näivad ulatuvat tagasi varajaste abelisauriidide juurde, nagu hiljuti kirjeldatud Eoabelisaurus . Kuigi kopsakas pea ja kaela-väikerelvade idee on mõttekas, tuleb seda ideed veel rangelt testida dinosauruste, näiteks abelisauriidide ja türannosauruste tegeliku ajaloo suhtes. Miks tohututel võimsatel lihasööjatel olid kentsakad relvad, jääb evolutsiooniliseks mõistatuseks.
Viide:
Méndez, A. (2012). Hilise kriidiajastu abelisaurid dinosauruse Carnotaurus sastrei Acta Palaeontologica Polonica DOI kaelalülid: 10.4202 / app.2011.0129
