Chesapeake'i lahes on midagi sellist nagu maksatsirroos. Lahte valavad fosfaatide ja lämmastiku liig, mida filtriti miljardite austrite poolt. Tänapäeval usuvad teadlased, et austrite arv on sadade või tuhandete aastate taguse lahega võrreldes kurvalt kahanenud. Kuid tänapäeva austrite populatsiooni võrdlemine minevikuga on olnud enamasti oletus - kuni siiani.
Seotud sisu
- Muistsed austrikoored on aknad minevikku
- Tuhanded NY-sadamasse uppunud tualetid lähevad vannitoa troonilt austrite koju
- Kuna hilised pleistotseeni inimesed olid juba radikaalselt ümber kujundanud
Uus uurimistöö kirjeldab esimest laiaulatuslikku uurimist austriliste austripopulatsioonide kohta kogu maailma suurima suudmeala ajaloo jooksul. See võib olla teadlaste ja poliitikakujundajate peamine vahend, mida lahe tervise taastamisel kasutada.
Austrite suuremat ajaloolist arvu oli eeldatud, kuid seda pole tõestatud. "Aastaid on inimesed seda öelnud, " ütleb Torben Rick, Smithsoniani Riikliku Loodusmuuseumi Põhja-Ameerika arheoloogia direktor ja kuraator ning paberi juhtiv autor. “Suur osa sellest on lihtsalt anekdootlik. Kui John Smith läbi tuli, ütles ta, et austreid on igal pool. Need olid laevadele ohtlikud. ”
Ricki rühm otsis keskmaad - põliselanike kasutatud prügihunnikud, mis aja jooksul annavad aimu nende dieedist. Nendes keskmistes orgaanilistes ainetes saab umbes 50 000 aastat tagasi kontrollida radioaktiivse süsiniku 14 lagunemist, mis näitab umbkaudu täpselt organismi surma kuupäeva.
Teadlased mõõtsid kestade kestade suurusi. Tehes seda paljudes erinevates kohtades (sealhulgas kaasaegsete austrite proovid), hakkas ilmnema austrite ajaloo pilt.
Smithsoniani antropoloog Torben Rick võtab GPS-punkte Potomaci jõe põliselanike kesta keskel, mis on 1200 aastat vana. (Johnny Gibbons, SI) Uuringud näitavad, et austrid on viimasel ajal muutunud keskmiselt väiksemaks, ehkki mitte nii suure varuga, kui nad oskasid oodata. "Me asusime sellesse asja, mõeldes, et need põliselanike austrid muutuvad suuremaks, " ütleb Rick, "ja mingil määral nad olid, kuid me ei leidnud neid jalapikkusi austrid, mida me arvasime leiavat."
Tõesti suured austrid olid tavalisemad pleistotseeni ajastul, mis lõppes 13 000–11 700 aastat tagasi, mitte kaua pärast seda, kui enamik teadlasi arvas, et inimesed jõudsid lahe äärde. Pärast pleistotseeni lõppu muutus austrikeste suurus keskel väiksemaks, kuid näib, et aja jooksul on see mõnevõrra suurenenud, enne kui Euroopa kontakt 400 aastat tagasi välja langes. Näib, et indiaanlaste poolt ekspluateerimise ajal on austrite populatsioonid püsinud püsivalt tervislikul tasemel.
Austrite suuruse ja arvu vähenemine pärast Euroopa kokkupuudet võis olla tingitud paljudest erinevatest teguritest. Pilsivee ja karpide tahtliku liikumise kaudu toodi sisse uusi haigusi, mis võivad lühendada austri eluiga. Ka austrite koristamise tehnoloogia muutus tõenäoliselt eurooplaste saabumisega. "Üks asi, mida me alati vaevame, on see, kui eurooplased ameeriklased jõudsid piirkonda, kus nad ei rääkinud inimeste igapäevastest asjadest, " rääkis Rick. “Meil pole midagi kirjutatud, et tehnoloogiaga edasi minna. Vihjed, mis meil on, on see, et suur osa sellest oli lihtsalt käsitsi kogumine. Lihtsad tööriistad austrite väljaviskamiseks. Võib-olla rehataolised seadmed. Kindlasti pole tragid ega tangid. Purjega mootoriga tragi puudub. Austrite kaevandamist ei toimu. ”
Nagu me teame, on Chesapeake'i laht vett olnud täis pleistotseeni lõpust alles siis, kui liustikud sulasid ja meretase tõusis. Enne seda juhtus piirkonnast läbi mõni veetee, sealhulgas kaasaegsete Jamesi ja Potomaci jõgede pikendused. Nende jõgede alumised lõigud hoidsid austrid nende subtidaalsetes piirkondades ja läheduses asuvad keskrandid nende lahe-eelsete austrite kohta. Vaid vähestest neist iidsetest veealustest kesklinnadest on olnud võimalik tutvuda. "Kaasaegsed veemüüjad on aastaid arheoloogilisi leiukohti oma käiku löönud, " ütleb Rick. Teadlased otsivad ikka veel.
Kuigi austrid on lahe tervise jaoks hädavajalikud, on austrite kaubanduslik isu olnud ka austrite taastamise ja kasvatamise peamine stiimul. "Ma ei ole inimene, kes ütleks, et austrid ei tohi kedagi süüa, " ütleb Rick. „Kuigi me pooldame keelustamata tsoone, on üks meie sõnumeid, et me ei tohiks öelda, et inimesed ei tohiks austrid süüa. Kui me neid säilitame, ei tohiks me sellest ilma jääda. ”
