5. septembril 2012 tabas Costa Rica looderannikul asuvat Nicoya poolsaart 7, 6-magnituudine maavärin. "See algas üsna kergelt, kuid siis läks tõesti käiku, " rääkis epitsentri läheduses Samaras asuva hotelli omanik Bill Root CNN-ile. “See oli väga tugev maavärin. Kõik kukkus riiulitelt maha ja maapind veeres. ”
Vaatamata maavärina suurusele polnud kahjustused sugugi halvad. Mõni kodu ja kool hävis, kuid keegi ei surnud. Selle hävitamine oli osaliselt piiratud, kuna maavärinat oli ette näha, mis võimaldas teha jõupingutusi poolsaare värinate teadlikkuse suurendamiseks ning ehituseeskirjade väljatöötamiseks ja jõustamiseks. Veel enne maa värisemist hakkasid geoteadlased arvama, et umbes 7, 7 kuni 7, 8 magnituudiga maavärin peaks aset leidma 2000. aasta paiku, pluss või miinus 20 aastat.
"See on esimene koht, kus oleme saanud eelnevalt kaardistada maavärina purunemise tõenäolise ulatuse mööda subduktsiooni megatrust, " ütles Georgia tehnikainstituudi geofüüsik Andrew Newman oma avalduses. Newman ja tema meeskond teatavad oma leidudest 22. detsembril ajakirjas Nature Geoscience .
Nicoya poolsaar on kalduvus maavärinatele, kuna see on alam, kus kookosplaat surub Kariibi mere plaadi alla, liikudes kiirusega umbes 8, 5 sentimeetrit aastas. Kui sellised piirkonnad nagu see äkitselt libisevad, tekitavad nad megajõulist maavärinat. Sellesse kategooriasse kuuluvad enamik maailma suurimaid maavärinaid - sealhulgas Tohoku-Oki magnituudiga 9, 0 magnituudiga Jaapanis 2011. aastal ja magnituudiga 9, 15 Sumatra-Andamani maavärin 2004. aastal, mis mõlemad tekitasid laastavaid hiidlaineid.
Enne 2012. aasta maavärinat rajasid geoteadlased Nicoya poolsaarel palju GPS-seadmeid. Foto autor Lujia Feng
Nicoya poolsaarel taanduvad suured 50 - magnituudised maavärinad umbes 50 aasta tagant. Sellised maavärinad tabasid aastatel 1853, 1900, 1950 ja viimati 2012. aastal. Lisaks üsna korrapärasele suurte värisemiste mustrile on piirkond eriline ka seetõttu, et see on subduktsioonitsoon, mis asub maal; enamik teisi toimub ookeani all, muutes nende uurimise keerukaks. Nii hakkasid teadlased 1990ndate lõpus piirkonda põhjalikult uurima, luues tiheda GPS-jaamade võrgu, mis võimaldas neil jälgida maa liikumist.
Selle piirkonna põhjalik uuring võimaldas teadlastel välja arvutada, kui palju tüve ehitas viga, ja 2012. aasta mais avaldasid nad uuringu, milles nad tuvastasid kaks lukustatud kohta, mis on võimelised tekitama 1950. aasta maavärinaga sarnase maavärina. Sama aasta septembris, maapealne plaaster purunes ja põhjustas maavärina. Meretuul on endiselt lukustatud ja suudab tekitada ulatusliku, kuid väiksema maavärina, mis on 6, 9-magnituudine järelhüüe, väidavad teadlased.
Prognoosid sarnaste subduktsioonikeskkondade kohta on võimalikud, kuid need nõuaksid merepõrandal tehtud olulisi mõõtmisi. "Nicoya on ainus koht Maal, kus meil on tegelikult õnnestunud lukustatud plaastrist saada väga täpne pilt, kuna see asub otse maa all, " ütles Newman. "Kui tahame mõista suurte maavärinate potentsiaali, peame tõesti hakkama tegema rohkem merepõhja vaatlusi."
Kuid paremad prognoosid ei võrdu maavärina ennustustega. Prognoosid võimaldavad piirkondadel valmistuda vältimatuks. Linnad saavad muuta oma koode ja ehitada maavärinakindlaid konstruktsioone. Nad saavad oma inimesi koolitada, mida teha, kui värisemine lõpuks kätte jõuab. Kui maavärin aset leiab, võib see hävitada, kuid loodetavasti on see piiratud, nagu juhtus Costa Ricas.
Ennustamine on seevastu keeruline äri - päeva täpset raputamist täpselt kindlaks teha on võimatu. Isegi kui seda saaks teha, on vaja ainult ühte halba ennustust, et kogu süsteem läheb heinajuhtmele. Kujutage ette, et terve linn evakueeriti ja siis lubatud maavärinat ei tulnud. Kaotaks palju raha. Kodanikud kaotaksid usalduse teadlaste vastu. Ja nad vihastaksid, kui toimuks maavärin, mida ei ennustatud. Nad ei pruugi järgmine kord maavärina ennustamisel midagi ette võtta ja see võib põhjustada palju surma. Ja kuna maavärinad on nii keerulised sündmused, isegi kui suurusjärk ja asukoht ning kuupäev oleksid õiged, poleks selle mõju pinnale selge.
Kasulikumad on vähemalt praegu maavärina varajase hoiatamise süsteemid, nagu näiteks Jaapanis. Jaapani süsteem tuvastab maavärina just siis, kui see hakkab värisema, ja saadab hoiatused mobiiltelefonidele, televiisoritele, koolidele, hoonetele ja massitransiidisüsteemidele enne, kui hävitavad lained jõuavad elanike keskusesse. Kui sellise süsteemi efektiivsus oleks maksimaalne, võimaldaks see rongidel peatuda, liftidel seisata ja inimestel pääseda ohutusse enne, kui raputusest halvim on.
