Mis näib olevat veidi „kole pardipoeg“, mille puhul nooruk ei näe välja nagu ikoonilised täiskasvanud kolleegid, on uurijad avastanud, et Kansases 30 aastat tagasi leitud eelajaloolise merekoletise fossiilsed killud tuvastati algselt valesti.
Jäänused kuulusid tegelikult vastsündinud beebile Tylosaurus, mis kuulus hambuliste, lendlevate mereroomajate perekonda, mida kutsuti mosasaurusteks ja kes elasid maailma ookeanides hilisel kriidiajal ehk 66–100 miljonit aastat tagasi, teatab Laura Geggel LiveScience'is. Need meriloomad olid tuntud oma pika, ilmeka kärsa poolest ja võisid kasvada kuni 42 jalga pikkuseks.
Kuna noorel Tylosaurusel ei olnud kunagi võimalust jõuda oma hiiglasliku kehaehituseni ega välja töötada oma märguande piklikku lõuajoont, suunasid paleontoloogid selle väiksema kehaga, vähem hambuliste mosasauruse nõbu Platecarpuse jaoks valesti, teatas Helen Briggs BBC-s.
"Kärsa väljaarenemise aste polnud täiskasvanute omast lähedane, " ütles uuringu autor Cincinnati ülikooli bioloog Takuya Konishi Briggsile. "See oli kole pardipoeg, kes polnud veel graatsiliseks luigeks saanud."
Vaatamata sellele, et see Tylosauruse isend oli imik, oli see siiski umbes Andre hiiglase suurune.
Fossiilsed killud leiti algselt 1991. aastal Kansase lääneosast fossiilirikka geoloogilise moodustise nimega Smoky Hill Chalk Member, mis eksisteerib seal, kus kunagi asus Western Interior Seaway - eelajalooline sisemeri, mis jagas Põhja-Ameerika mandrit. Sel ajal arvasid paleontoloogid, et pisikesed tükid olid lühikese käraga Platecarpuse jäänused, mis võisid kasvada vaid kuni 20 jalga pikad.
Fossiil tuvastati algul valesti, kuna killud - sealhulgas kärss, hambad, lõualuu ja kolju - ei näe tegelikult Tylosaurus. Ilmselt puudus pikk, hambuline kärss, mis looma määratleb. Konishi uuris fragmente esmakordselt 2004. aastal magistrikraadi kallal. Teda inspireerisid hiljuti tehtud edusammud mosasauruste, mis kõik näevad välja väga sarnased, tuvastamisel. Seejärel mõistis ta, et ajakirjas Journal of Vertebrate Paleontology avaldatud uue uuringu kohaselt sai fossiil pärit 7-jalgselt Tylosauruselt, kes suri tõenäoliselt varsti pärast sündi.
"Vaadates ise 2004. aastal isendit esimest korda, kulus mul ka peaaegu kümme aastat, et mõelda sellest kastist välja ja aru saada, mis see tegelikult oli - beebi Tylosaurus, kellel veel selline kärss välja kujunenud, " öeldakse ta avalduses . Umbes kümne aasta jooksul olin ka uskunud, et tegemist on keskmise suurusega (5-6 meetri) ja lühikese käraga mosasauri Platecarpuse vastsündinuga, mitte hiiglase Tylosaurusega (kuni 13 meetrit) [42 jalga] mosasaur koos märkimisväärselt väljaulatuva noaga. ”
Konishi ja tema meeskond suutsid beebi Tylosauruse tuvastada, kasutades looma brainaseesi kuju, hammaste vahekaugust ja lõualuu tagaosas küsimärgi kujulist luud, mida nimetatakse kvadraadiks.
Leiu tähendab, et hambulised ujujad peavad olema oma ikoonilise kärsa kiiresti arenenud sündimise ja noorukiea staadiumis, kuna teised noorte Tylosauruse fossiilid teevad suuri nina. See tõstatab ka võimaluse, et varasetel Tylosaurus-liikidel ei olnud ju hammast kärsakest.
"Kuna individuaalne areng ja evolutsiooniline ajalugu on üldiselt omavahel seotud, vihjab uus ilmutus võimalusele, et palju vanematest kivimitest pärit Tylosauruse täiskasvanud võivad olla sarnaselt lühikese kärsaga - midagi, mida saame tulevaste avastustega proovile panna, " seisab Konishi avalduses.
Kui Tylosaurus oli tohutu suur ja mosaiiki Jurassic Worldis kujutati selle tegelikust suurusest kaks korda, ei olnud see võrdlus merede ujumise suurima merekoletisega. Selle aasta alguses avastasid paleontoloogid, et Inglise rannast leitud ihtüosauruse fossiilid võisid pärineda olendist, mille pikkus oli kuni 85 jalga, ehkki seda hoiab endiselt kaasaegne sinine vaal, mille pikkus võib ulatuda 100 jalga.
