NASA tõi kosmosesse sisse instrumendi, mis muudab rahvusvahelise kosmosejaama (ISS) süsiniku kaardistajaks 4. mai varahommikutel. ISS-ile paigaldatav Orbiting Carbon Observatory 3 (OCO-3) on võimeline iga päev mõõta süsiniku kontsentratsiooni maismaal ja merel päikesetõusust päikeseloojanguni. Uus tööriist aitab teadlastel jälgida heitkoguseid ja seda, kuidas süsinik tsirkuleerib atmosfääris päevas ja aastas.
OCO-3 pole ainus orbiidi süsiniku kaardistaja. Autonoomne satelliit OCO-2 on töötanud alates 2014. aastast. Tegelikult on Jonathan Amos BBC andmetel OCO-3 ehitatud OCO-2 missiooni jääkidest. Kuid NASA pressiteate kohaselt on OCO-2 päikese sünkroonses polaarorbiidil, mis tähendab, et kui ta Maa peal maha astub, näeb ta samu kohti iga päev samal kellaajal.
OCO-3 sõidab aga koos ISS-iga, tiirutades planeeti iga 90 minuti järel, mis tähendab, et see tiirleb Maa ümber 16 korda päevas. See on oluline, kuna planeedi võime absorbeerida süsinikku varieerub sõltuvalt kellaajast - protsessist, mida me ei mõista täielikult.
"Selle erineva kellaaja teabe hankimine kosmosejaama orbiidilt on tõesti väärtuslik, " räägib NASA OCO-3 projekti teadlane keskkonnainsener Annmarie Eldering Amosile. "Meil on päevaste muutlikkuse kohta palju häid argumente. : taimede jõudlus erinevatel kellaaegadel; mida võiksime õppida? Niisiis, ma arvan, et see tuleb teaduslikult põnev. "
OCO-3 on natuke erinev kui tema vabalt ujuv kiin OCO-2. Kui OCO-2 peab midagi vaatama, pöörleb see. Kuid OCO-3 paigaldatakse Jaapani eksperimentaalmoodulisse, seega on see sisuliselt lihtsalt reisija. Niisiis paigaldasid insenerid kaardistaja külge õrna suunatava peegli, võimaldades sellel vaadata mis tahes ala oma vaateväljas, et luua hetktõmmise kaardid planeedi väiksemate alade kohal. See võimaldab tal saada süsiniku näitu linnapiirkondades kuni 1000 ruutmiili. Pressiteate kohaselt saab OCO-3 kaardistada kogu Los Angelese basseini umbes kahe minutiga. Sama ülesande täitmine võtab OCO-2 mitu päeva.
"Need sihipärased mõõtmised aitavad meil lahti harutada, millised süsinikdioksiidi allikad on looduses ja millised on inimtekkelised või inimtegevusest põhjustatud, " ütles väljaandes OCO-3 projektiinsener Matt Bennett.
Deborah Netburn teatas Los Angeles Timesis, et OCO-3 on piisavalt tundlik, et tuvastada süsinikdioksiidi taseme muutust päevas 1 osa miljoni kohta. Praegu on süsinikdioksiidi tase 414 osa miljonis. Eelneva 400 000 aasta jooksul kõikusid need vahemikus 200–280 ppm. Nendel tasemetel vahekaartide hoidmine on kriitilise tähtsusega selleks, et modelleerida, kuidas kliimamuutused planeeti muudavad.
„Meie eesmärk on saada tõesti häid andmeid, et saaksime teha teadlikke otsuseid, kuidas tulevikus süsiniku ja süsiniku heitkoguste juhtimisega hakkama saada, “ ütleb Elderling.
Kaardistaja on võimeline mõõtma ka planeedi pinnal toimuvat fotosünteesi, mõõtes, kui palju klorofülli fluorestseerub, kui päike sellel paistab. See võib aidata teadlastel mõista, kui palju süsinikdioksiidi taimestik neelab ja kuidas see mõjutab läheduses asuvat atmosfääri. See aitab teadlastel paremini mõista, kuidas süsinikku eraldavad süsinikud, nagu ookeanid ja metsad, "vajuvad".
Paul Voosen ajakirjas Science teatab, et OCO-3 käivitamine on väike teaduslik võit. Trumpi administratsioon üritas projekti mitu korda tühistada, kuid kongress hoidis seda tempos. Algne OCO satelliit startis 2009. aastal, kuid kukkus India ookeani. 2014. aastal oli OCO-2 kallis lind, mille hind oli 465 miljonit dollarit.
Kinnitades OCO-3 ISS-ile, millel on kümme andmekogumisvahendite jaoks sobivat asukohta, vähendas NASA kulusid vaid 110 miljoni dollarini. See tähendab, et on olemas kompromissid - instrument ei näe näiteks Maa poste. Kuid loodetavasti saab kahe OCO missiooni andmeid kombineerida, et saada hea ülevaade kogu planeedist.
Eelmisel aastal kinnitas NASA ISS-ile instrumendi nimega Ecostress, mis jälgib kuumalaineid ja põuda, samuti ühe instrumendi nimega Globaalne ökosüsteemi dünaamika uurimine, mis mõõdab puude varikatuste ja teadmiste kõrgust. Jaapan kavandab ka instrumendi paigaldamist, mis jälgib Maapinna maakasutust ja metsatüüpe.
OCO-3 andmete kogumine ei pea kestma liiga kaua. Vooseni sõnul on tõenäoline, et pärast kolmeaastast ringkäiku ümber planeedi hävitatakse instrument ja lastakse sellel enne teise teadusinstrumendi asemele põleda.
