Eelmise aasta märtsis teatas rühm Hollandi teadlasi, et nad on kasvatanud 10 erinevat taimeliiki - sealhulgas tomatid, herned, rukis, aiarakett, redis ja aedkress - mustuses, mis on loodud jäljendama Marsi karmi ja kuiva mulda.
Uus uuring näitab, et kartul võib ka Punasel Planeedil ellu jääda. Nagu Katherine Ellen Foley Quartzile teatab, suutsid rahvusvahelise kartulikeskuse (tuntud kui CIP, selle hispaaniakeelne lühend) teadlased idandada põllukultuuride põllukultuuri Marsi-sarnastes pinnastes.
Projekti "Kartulid Marsil" kallal töötavad teadlased soovisid "teada, millised on miinimumtingimused, et kartul ellujäämiseks vajalik oleks", ütles teadlane Julio Valdivia-Silva avalduses. Kuid teadlased seisid silmitsi järsu väljakutsega. Tingimused Marsil pole bioloogilisele elule külalislahked. Planeedi pinnas on soolane, õhuke ja selles puuduvad sellised kemikaalid nagu lämmastik, mis aitab taimedel kasvada. Selle atmosfäär sisaldab vähe hapnikku - see on oluline ka taimede kasvu jaoks - ja selle keskmine temperatuur püsib -80 kraadi Fahrenheiti järgi jäisel temperatuuril.
Marsi karmi pinna jäljendamiseks tuginesid teadlased Peruu Pampas de La Joya kõrbe muldadele, mis nagu Punase planeedi mullad sisaldavad vähe eluohtlikke ühendeid. Teadlased tegid mitmeid samme, et suurendada kartulite kasvuvõimalusi sellises keerulises keskkonnas. Nad kasutasid mugulaid, mis olid arenenud soolases pinnases edukaks, ja niisutasid neid toitainerikka veega. Nagu Rae Paoletta Gizmodos osutab, parandati mulda ka väetisega - erinevalt Matt Damoni kobrastest kartuliviljadest Marsi linnas.
Nad panid mulla CubeSatisse - väikesesse suletud seadmesse - ja külvasid mustuse kartuliseemnetega, teatas Rob LeFebvre Engadgetile . Seadme sees kogesid kartulid vastavalt pressiteatele kõrgendatud süsinikdioksiidi taset ja madalat survet, et jäljendada Marsi olusid. Seadmes kasutatav täpne rõhk ja gaasi koostis jääb siiski ebaselgeks. Ja nagu Paoletta märgib, ei oleks teadlased võinud Punase Planeedi pinna äärmuslikke temperatuuri kõikumisi simuleerida, ilma et nad oma kildu maha tapaksid.
On ebatõenäoline, et kunagi kasvatatakse Marsi pinnal kartuleid. Nagu selgitas 2016. aasta pressiteates ökoloog ja eksobioloog Wieger Wamelink, kes uurib kasvu Marsi-sarnastes muldades: "Eeldame, et esimene saagi kasv Marsi ja Kuu ajal toimub maa-aluses ruumis, et kaitsta taimi vaenulik keskkond, sealhulgas kosmiline kiirgus. "
Andurid jälgisid maatükki ööpäevaringselt. Ja aasta pärast projekti algust nägid teadlased pinnases idanemist. Kartulikasvataja Walter Amoros nimetab tulemusi CIP avalduse kohaselt „meeldivaks üllatuseks“.
CIP-i eksperimendil võib olla kosmoseuuringute tulevikule märkimisväärne mõju. NASA astub edasi plaanidega saata inimesed Marsile ja astronaudid peavad seal viibimise ajal sööma. Kuid on oluline märkida, et eksperimendi tulemusi pole veel eelretsenseeritud ajakirjas avaldatud.
Taimede kasvatamine on vaid esimene takistus, mis teadlastel tuleb ületada, kui asi puudutab astronautide Marsile toomist. Vaja on rohkem uurijaid, enne kui tulevased kosmosereisijad saavad Marsi-laadsetes muldades kasvatatud kartulit vabalt sööma. Nagu Wamelink eelmisel aastal selgitas: "[Marsi-sarnased] mullad sisaldavad raskemetalle nagu plii, arseeni ja elavhõbedat ning ka palju rauda. Kui komponendid muutuvad taimedele kättesaadavaks, võidakse need kasutusele võtta ja leida tee puuviljad, muutes need mürgiseks. " Ja nagu Foley teatab Quartzist, tuleb siiski lahendada palju logistikat. "Seemnete, vee ja taimetoitainete toomine naaberplaneedile on midagi muud, " kirjutab ta.
Katse tulemused võivad aga siin Maa peal olevate inimeste jaoks olla veelgi olulisemad kui kaugete rändurite jaoks. Kui CIP ei häiri maavälise põllumajanduse valdkonnas, kasutab organisatsioon juurvilju ja mugulaid, et töötada välja vaesuse, nälja ja kliimamuutuste jätkusuutlikke lahendusi kogu maailmas. Kliimamuutused põhjustavad halbu mullastikuolusid, selgitab CIP teises avalduses, mis võib süvendada vaesust ja alatoitlust juba niigi haavatavates piirkondades. Kui kartul võib õitseda Marsi-laadsetes oludes, siis teadlaste teooria kohaselt suudavad kartulid ellu jääda pinnases, mida on kahjustanud globaalne soojenemine. Või nagu CIP kommunikatsioonijuht Joel Ranck ütleb: "Kui me suudame kasvatada kartulit ekstreemsetes tingimustes nagu Marsil, siis päästame maa peal elusid."
Toimetaja märkus 20. märts 2018: Seda lugu on värskendatud, et rõhutada väljakutseid, millega teadlased seisavad silmitsi kartuli kasvatamisel Marsil. Samuti selgitatakse, et Punase Planeedi peal kasvatatavad tulevased kartulid paigutatakse tõenäoliselt maapealsetesse piirkondadesse.
