2015. aastal suri Gregor Aljančič peaaegu koopalohe jälitades.
Seotud sisu
- Mis kuradi põrgupõhja on - ja kuidas saaksime neist rohkem kasu saada?
- Tutvuge värvikate uue relvaga, mida teadlased kasutavad kärnkonna päästmiseks laastavast seenest
- Harva pime salamandri munad on lõpuks haudumas
Sloveenia koopabioloogia ühingu juhitava Tular koopalabori juhataja sukeldus Planina koopa maa-alustesse käikudesse, kui ta oli väikesesse õhutaskusse kinni jäänud. Ligi miili maa all, hapniku kahanedes, andis ta oma parima ohutussuundi kohta. Õnnelöögiga päädis ta teise õhutaskusse sattumisega. Ligi neli tundi hiljem leidis ta oma kolleegid - vahetult enne päästjate saabumist.
"Ainus põhjus, miks ta praegu elus on, on see, et ta leidis ühest lõuendist õhutasku ja see hoidis teda elus ning ta töötas aeglaselt tagasi, " ütleb koobast õppinud New Yorgi osariigi Hartwicki kolledži bioloogiaprofessor Stanley Sessions. draakonid Aljančičiga Balkanil. "Praegu on ta elus just proteuse - suure taeva taeva olme - armu läbi."
Pime koopalohe, nagu seda kutsutakse, on juba pikka aega püüdnud biolooge oma võrreldamatu veidrusega. Need madu moodi kahepaiksed sportivad väikseid jäsemeid, sarvetaolisi lõpuseid, mis on tagasi tõmmatud pikkade käppade taga ja poolläbipaistvat, roosakasvalget nahka, mis sarnaneb inimese lihaga. Kuni 12 tolli pikkused arvatakse, et nad on maailma suurim koopaloom. Nad elavad kuni 70 aastat, millest terve osa veedavad nad sügaval maa all Dinarici Alpides, mis hõlmab Sloveenia, Itaalia, Horvaatia ja Hertsegoviina osi.
"Olen lummatud nende erakordsest kohanemisest koobaste äärmuslikku keskkonda, " ütleb Gergely Balázs, Budapesti Eötvös Lorándi ülikooli koopabioloogia doktorant, kes uurib koopaid, kus need draakonid elavad. "Ja nad on jumala pärast beebioodid."
Noh, mitte täpselt. Varem olid kohalikud veendunud, et üleujutused pesevad ühe pinnale, ja uskusid, et ebaharilikud kahepaiksed on beebide draakonid - sellest ka hüüdnimi. Üks olendi teisi monikereid, proteus, on pärit varajase Kreeka merejumalast, kellel oli võime kuju muuta. Ja kuigi saksakeelse nime (olm) päritolu on ebaselge, tõlgib sloveenikeelne nimi (človeška ribica) umbkaudu "inimkalu".
19. sajandi pilt pimedast draakonist, muidu tuntud kui olm või proteus. (19. ajastu 2 / Alamy) Võite arvata, et nende legendaarsete olendite varjatud elupaigad paneksid nad ohutult inimeste hävitamise käeulatusse. Kuid nende vesised ökosüsteemid koguvad äravoolu pinnasesse voolavast pinnast, mis tähendab, et elu- ja elupaikade hävimine on tingitud arengu- ja hüdroelektriprojektidest, mis tühjendavad ja suunavad maa-aluseid veevarusid. Täna seisavad nad silmitsi põllumajanduse äravooluga seotud saastumisohtude suurenemisega, rääkimata keemiliste jäätmete tehaste pärandist.
“Karst on üks planeedi kõige haavatavamaid maastikke, ” ütleb Aljančič, viidates kraavide ja koobastega raiutud lubjakivimaastikele, mille all koopa-draakonid oma kodu teevad. Lisaks lisab valkude kaitsele rohkem jõupingutusi vee säästmine sloveenidele ja naaberriikide elanikele, lisab ta. Lõppude lõpuks on sama vesi, mis küünitab munademaailma, joogivee allikaks 96 protsendile sloveenlastest.
"Kui nad reostavad vett ja tapavad need tüübid ära, siis on see kõigi aegade suurim katastroof, " ütleb Sessions.
Pealegi on proteus vaid mitmekesise maa-aluse toiduahela ülaosa, mille võib ka reostus ära tappa. “Sloveenia koopad on nagu troopilised metsad. Need on liikide arvu osas bioloogilise mitmekesisuse levialad, ”ütleb Sessions. "Ja liigid on koopaga kohandatud, nii et nad on väga-väga imelikud."
Lohe päästmiseks peate selle kõigepealt üles leidma. See on pikk järjekord, kui teie subjekt elab suures maa-aluses lubjakivikäikude labürindis. Draakonite otsimise lihtsustamiseks ja teadlaste võimekuse suurendamiseks nende tuvastamiseks kasutavad Aljančič ja tema kolleegid nüüd uusi keskkonna DNA-proovivõtumeetodeid, mis täpsustavad pisikesi geneetilise materjali jälgi vees, et selgitada välja, kus olendid ilma vajaduseta peituvad. koopa sukeldumiseks.
Olmsi maa-alune isoleerimine on kaitsnud neid mõne aastakümne jooksul kahepaiksetele tekkivate oluliste ohtude, näiteks inimeste poolt mõjutatud kliimamuutuste ja invasiivsete seenhaiguste eest. Kuid nüüd tundub, et ülaltoodud maailma probleemid on jõudnud allpool olevasse maailma. "Peame valkude ja nende elupaikade kohta rohkem teadma, kui tahame neid mõlemaid tulevikus puutumatuks jätta, " Aljančič. "Uued lähenemisviisid jälgimistehnikates nagu eDNA (tahe) mitte ainult ei vähenda riskantsete koobaste või koobassukeldumise vajadust, vaid suurendavad isegi looduses kogutud andmete kvaliteeti."
Aljančič ja tema kolleegid avaldasid hiljuti ühe ulatuslikuma koobasdraakonite uuringu, mille jaoks nad proovisid varjatud koobastesüsteemidest allavoolu vett, et tuvastada mitmeid uusi populatsioone Sloveenias, Bosnias ja Hertsegoviinas ning esimesi, keda Montenegros tunti. Selleks kasutasid nad rafineeritud DNA tehnikat, mis võimaldab neil täpselt kindlaks teha proteiini DNA ahelad, mis on segatud hulgaliselt muude vees leiduvate geneetiliste materjalidega. See meetod võimaldas neil ka Lõuna-Sloveenias tuvastada haruldaste musta värvi valke ja kahekordistada selle sordi teadaolevat leviala.
Alaealistel koobaste draakonitel on silmad, kuid lõpuks kahetsevad nad kahepaiksete arengu ajal ja on kaetud nahavoldiga. Siiski säilitavad nad teatava valgustundlikkuse. (Foto: Gergely Balázs, projekt The Proteus) Vaatamata ohtudele, millega nad silmitsi seisavad, võib proteiinide arv olla tohutu. Sessions räägib loo bioloogidest, kes uurisid tohutult maa-alust koobast massiivse Postojna koopa - Sloveenia kuulsa turismiobjekti - tagaosas. „Nad leidsid selle kajava ja tilkuva veega järve; ainus, mis puudus, oli Gollum, ”räägib ta. Järve põhi oli täiesti valge, kuid nende lähenedes hajub värv ootamatult.
“Selgus, et järve põhi oli munadega täiesti vaipkattega, ” räägib Sessions. "See annab teile ettekujutuse sellest, kui palju neid asju seal väljas on."
Koobaste draakonid istuvad keeruka koobaste toiduahela kohal, mis hõlmab koobaskrevette, ämblikke, lülijalgseid, puidust täide tüüpi olendeid ja palju muud. Röövellikud draakonid söövad peaaegu kõike, mis suhu mahub, kuid see ei tähenda, et neil oleks alati isu, osaliselt väga madala ainevahetuse tõttu; Sessions ütleb, et mõned teadlased komistasid hiljuti tõendite järgi, et vangistuses olev isik oli kümmekond aastat söömata jätnud.
Sessions, kes polnud Aljančiči hiljutises uuringus osalenud, väidab, et uus eDNA-tehnika on hea viis valkude tuvastamiseks. "Selles uuringus kasutatakse tõesti mitteinvasiivset ja mittepurustavat lähenemisviisi, mis võtab lihtsalt keskkonnavee proovide võtmise sõrmejälgede DNA jaoks, " ütleb ta. See tehnika on eriti kasulik proteiinide geneetiliste jälgede leidmiseks vees, lisab Balázs. See võib aidata olukordades, kus hägune vesi muudab temasuguste sukeldujate nägemise raskeks. "Kui sa lihtsalt põrutad oma pead kividega ja ei leia teed, pole see lõbus, " ütleb ta. "Ja te ei näe ka loomi."
“Teadus on seotud kõige sellega, kuidas ja miks, ” jätkas Balázs järelmeetmete meilis. „Peame teadma, kui tugev on elanikkond. Kas nad on terved? Kas leiame alaealisi? ... Meil pole teavet, mida nad päriselus, looduses teevad. Seda on tõesti raske jälgida. ”
Kas Aljančič ja meeskonna edusammud keskkonna DNA kasutamisel avastamise tuvastamiseks muudavad koopa sukeldumise aegunuks? Pole tõenäoline, ütleb Balázs, kes osales loomade märgistamise uuringus 2015. aastal. Lõppude lõpuks on eDNA kasulik ja taskukohane vahend, kuid annab bioloogidele ainult umbkaudse ettekujutuse draakonitest. Tuukrid peavad neid ikkagi jahtima.
Selleks on Balázs 15-aastase perioodi vältel läbi surunud ligi 50 lõhet karstis ja veealuses tunnelites, korstnates ja koobastes, mida ta nimetab Bosnia ja Hertsegoviina “piirangute labürindiks”. Kuigi koopa sukeldumine puhtalt uurimise huvides võib olla keeruline, on koopa sukeldumine proteiini otsimiseks veelgi raskem, kuna mao-taolised olendid võivad varjuda pisikestesse kivimurrudesse, millele inimestel on raske ligi pääseda.
Vaatamata sellele, kui palju me nende kohta teada saame, on tõenäoline, et koopalohud täidavad meid ikkagi salapära ja imestusega. "Nad ei tee midagi, " ütleb Balázs. "Nad elavad võõrastes kohtades ega koli aastaid."
