Eemalt vaadates näib Matterhorni imeline vaatepilt ajaliselt fikseeritud. Kuid lähedalt, 14 692-jalad Šveitsi Alpides, muutuvad pisut nõtkeks. Lume aurustudes ja igikeltsa sulades raputab mägi kivimit ja tekivad praod, mis viib rohkematesse jugade, maalihkete ja muude ohtlike tingimuste tekkesse.
“Kui kõrged mäed suvel sulavad, väheneb jäikus ja maapinna sete muutub veega niiskeks ja lobisevaks. Mõelge stracciatella jäätisele, kus on palju rohkem šokolaadilaaste kui vaniljejäätist, ”räägib Zürichi ülikooli juhitud Permasense konsortsiumi rühmajuht Jan Beutel Nicholas Hellenile The Sunday Times . “Praod laienevad ja liiguvad. Paljud jätkavad liikumist igal aastal samas suunas ja siis on seda mingil hetkel liiga palju ja väike pind katkeb. Kui jääd oleks rohkem - nagu vanas heas mägironimise minevikus -, poleks see nii hull, sest jääkate hoiab neid tükke ikkagi koos. ”
Matterhorni probleemid ei ole ainulaadsed. Eelmisel aastal avaldatud uuring leidis, et aastaks 2060 on Šveitsis Vahemeremaadega sarnane kliima. Juba Alpi rahva 1500 liustikku on alates 1850. aastast kaotanud 60 protsenti mahust.
Veel üks eelmise kuu uuring, mis ilmus ajakirjas Arctic, Antarctic ja Alpine Research, hoiatas, et kliimamuutused ohustavad mägironimist ennast. Teadlased hindasid 1973. aastal avaldatud mõjukates juhendites „Mont Blanci mäestik: 100 parimat marsruuti” toodud 100 mägironimisrada. Nad leidsid, et 95 uuritud ronimismarsruudist on kliimamuutused mõjutanud 93, 26 neist on tugevalt mõjutatud. . Kolm ronimisrada enam ei eksisteeri. Samuti muutuvad muutuste märgid; selle kuu alguses moodustas Euroopa rekordilise kuumalaine ajal massiivil 10 000 jala kõrgusel uus Alpi järv, mis on tavaliselt püsivalt jäätunud.
Matterhorni giidid on jälginud, kuidas sarnased ikoonilised ronimismarsruudid nende mäel varisevad. Buetel ja tema teadlaste rühm jälgivad praegu mäe muutuvat maastikku. Meeskond lõpetas just 50 viimase anduri paigaldamise mäe ülemjooksule, et seal toimuvat jälgida. Andurid võimaldavad neil ka piirkonna mägijuhte hoiatada ebastabiilsuse, näiteks kivide kukkumise tõttu, mis muudavad Matterhorni ronimise palju ohtlikumaks.
Kuigi Buetel kinnitab Hellenile The Sunday Timesi, et Matterhornil pole ohtu "kukkuda" või "variseda", on mägi erinev; marsruudid, mis varem hõlmasid lumel ja jääl ronimist, hõlmavad nüüd matkamist ebatasasel kaljul ja ohtlikul maastikul. Siis on rajad, kuhu enam ei pääse.
