1870. aastate lõpus võis bioloogiaprofessor osta 2, 75 dollari eest ingliklubihooki kalmaari klaasmudeli. Henry Wardi klaasist selgrootute postimüügikataloogi andmetel oli Atlandi valge täpilise kaheksajala käibe määr 1 dollar ja häguse otsaga anemoon maksis 4 dollarit.
Umbes sel ajal oli inimestel kogu maailmas loodusajaloo uus isu. Muuseumid olid avanemas täis taksidermiseeritud loomi, kuid kuna mereselgrootute tegelikud eksemplarid tuhmusid ja purgis purunesid, tekkis äkki nõudlus millimallikate, kalmaari, merikurkade ja usside klaasimudelite järele. Akvaariumid peatasid skulptuurid väljapanekutes, vältides elusloomade ülalpidamiskulusid. Ja Harvardi, Cornelli ja teiste ülikoolide professorid ostsid sadade poolt klaasloomi, et neid õppevahenditena kasutada.
New Yorgis Rochesteris asuv HA Wardi loodusõppeasutus sai Blaschka mudelite ainsaks turustajaks Põhja-Ameerikas. Harvard tellis selle 1878. aasta kataloogist mõned oma klaasist selgrootud. (Harvardi ülikooli raamatukogu) Kahel saksa klaasikunstnikul Leopoldil ja Rudolf Blaschkal oli turul nurgake. Isa-poja meeskond hakkas enne muuseumitesse tööle asumist ehitama pimedaid ja taksidermiaprojekte. Amatöör-loodusteadlane Leopold lõi 1850-ndate aastate keskel umbes 50 orhideeliigi mudeleid, enamasti harjutamiseks. Seejärel pani ta oma oskused proovile mere anemoonidel - mudelikomplektil, mille Dresdeni muuseum lõpuks ostis. Leopoldil oli kokkupuude mere selgrootutega, kuna ta oli 1853. aastal laevaga USA-sse lõbusõiduks sõitnud. Sellel reisil vaatas ta meduusid ja tõmbas nad elust välja. Tema poeg Rudolf õppis zooloogiat ja anatoomiat ning kaks laiendasid oma repertuaari. New Yorgis Rochesteris asuvate õppematerjalide tarnija Wardi loodusteaduste asutuse 1878. aastal koostatud klaasist selgrootute kataloog loetleb kokku 630 Blaschka mudelit.
Näitamaks, kuidas need pehme kehaga loomad looduses välja näevad, sulatasid kunstnikud esmalt klaasitükid alkoholilampi üle tule ja vormistasid need erinevateks anatoomilisteks tunnusteks. Seejärel sulatasid nad mereelukate osad kokku, kinnitades pisikesed kombitsad liimi või vasktraadiga.
Blaschkad kasutasid teatmeteosetena teaduslikke illustratsioone - näiteks loodusteadlase Philip Henry Gosse raamatut A ctinolgia Britannica: Briti mere anemoonide ja korallide ajalugu - ja vahel isegi elusloomi. Nad pidasid oma Dresdeni ateljees tanki, kus oli mitmesuguseid liike.
Ligikaudu ühe kuni kaheksa tolli pikkused mudelid on erakordselt detailsed. Mõnel juhul kasutasid blaschkad värvilist klaasi, teistel aga käsitsi klaasi käsitsi maalimisel, et sarnaneda konkreetsetele liikidele. Sageli kandsid nad klaasi munapesu, et selle läige pehmendada ja täpsemalt tabada, kuidas loom vees välja nägi.
"Ekspert, selgrootud zooloog, näeb lahknevusi, kuna nad tunnevad loomi palju paremini, " ütleb Harvardi võrdleva zooloogia muuseumi kogude direktor Linda Ford. "Aga kui paned selle ajavahemikku, millal see juhtus, on see üsna tähelepanuväärne. Nad tegid neist päeva parima teadusliku ülekande."
Ford on kontrollinud võrdleva zooloogia muuseumis kaheksa aastat kestnud jõupingutusi, et taastada mere- ja maapealsete selgrootute 430 Blaschka mudelit (leidub ka tegusid). MCZi asutaja ja esimene direktor Louis Agassiz või tema poeg ja järeltulija Aleksander hakkasid mudeleid omandama 1878. aastal, enne kui Harvard tellis kuulsamad klaaslilled Blaschkastelt. Kollektsioon on nüüd pärast suurusjärgus Cornelli asuvat kämpingut USA-s suuruselt teine.
Umbes 60 Blaschka selgrootust on väljas Harvardi loodusloomuuseumi uue püsinäituse saates "Mereelukad klaasis". Muuseum vahetab mudeleid, et näidata külastajatele kollektsioonis uskumatut mitmekesist olendit ja kaitsta neid ühegi valguse liiga suure kokkupuute eest.
MCZ palkas skulptuuride seisukorra hindamiseks New Yorgi Corningi klaasi restaureerimise eksperdi Elizabeth Brilli. "Tal on väga huvitav oskuste komplekt, " ütleb Ford. "Ta on konserveerimisspetsialist, kuid tegeleb ka ise klaasiga. Ta mõistab kogu protsessi ja siis vabal ajal meeldib talle selgrootud. Ta teab nende anatoomiat piisavalt, et ära tunda kombitsat või isegi ära tunda erinevaid selgrootud meil on. See on täiuslik kombinatsioon. "
Brill leidis mõne Blaschka mudeli kohta tõendusmaterjali krigistamise kohta. "Temperatuuri ja niiskusega seotud probleemide tõttu muudab see klaasi halva välimuse, " selgitab Ford. Ja osa loomade varjatud liimist, mida blaschkad mudeleid kokku panid, oli ebaõnnestunud saja ja paaritu aasta jooksul pärast selle kasutamist. "See on väga üksikasjalik ja täpne protsess liimi puhastamiseks, " ütleb Ford. Billchka selgrootute kallal Cornellis ja mujal töötanud Brill kinnitas hulkuvad jäsemed ja kombitsad arhiivikvaliteediliimiga.
"Töötades nüüd umbes 1100 nende objektidega, leian, et ümbrikesse, pudelikorkidesse ja väikestesse plastkarpidesse on lahti kistud tükikesi ja tükke. See on nagu hiiglaslik pusle, " räägib Brill video, mille tootjaks on Harvardi loodusloomuuseum. "Nende mudelitega töötamise keeruline osa on see, et neid kõiki valmistatakse erinevalt. Neid tehti 25 aasta jooksul ja kaks meest, kes need tegid, töötasid üksteisest erineval viisil. Nad kasutasid erinevaid materjale. See tähendab tegelikult iga mudeli hindamist, kui ma selle juurde jõuan, ja käsitlemist uue objektina. "
Harvardi Alexander Agassizi zooloogiaprofessori James Hankeni sõnul pakkusid Blaschkase teaduslikult täpsed mereselgrootute mudelid tõelist teenust. "Nad on äärmiselt tõhusad õppevahendid, isegi kolledži tasemel, " ütleb ta. Blaschkid üritasid loomi näidata elulaadsetes poosides. Teinekord lõid nad lahkatud kriitikute mudeleid. Näitusel avatakse väike merikotkas, et vaatajad saaksid näha selle siseorganeid.
"Need asjad teevad ikka seda, mis neile tehti, " ütles Brill.
