Paljud iidsed tekstid on mitme autori tööd, mis on põlvkondade jooksul koondatud ühte loo. Pimedale luuletajale Homerile omistatud teoste "Iliad" ja "Odüsseia" autorid on tõenäoliselt tulevaste kodunike põlvkonnad. Sama kehtib ka Piibli Vana Testamendi kohta. Kuid uued uuringud viitavad sellele, et üks kirjatükk, mis arvatakse olevat mitme luuletaja töö, on tegelikult ühe sõnavahi töö. Vana-inglise poeemi Beowulf arvutipõhine analüüs näitab, et see on ühe autori töö.
Eepilise luuletuse päritolu Taani kangelase püüdlustes tappa Grendel ja hiljem koletise kättemaksuhimuline ema on sajandeid vaieldud. Ainus teadaolev luuletuse versioon oli pärit vellum-kodeksist, mis koosnes arvatavasti umbes 1000-st ja salvestati aastasadade jooksul kloostris. Alles 1815. aastal avaldati aga esimene trükitud versioon. Esimene ingliskeelne väljaanne ilmus 1833. aastal.
Pressiteate kohaselt leidsid teadlased, et käsikiri oli algusest peale veider, viidates sellele, et vähemalt kaks luuletust on kokku õmmeldud. Algses käsikirjas muutub käekiri järsult lause keskpaigas, viidates sellele, et kaks kirjatundjat töötasid selle dokumendi kallal. Ja stilistiliselt tunneb mõni luuletus lahti olevat, imelike lõikudega Beowulfi ujumisvõimest ja lugudest sõltumatutest iidsetest kuningatest.
Lugejad märkasid seda algusest peale. "Teose ühtsust rünnati peaaegu kohe, " ütles Harvard postkasti ajakirja Nature Human Behavior ajakirja kaasautor Madison Krieger.
Luuletuse autorsuse hindamiseks jagas meeskond Beowulfi algteksti kaheks osaks ja analüüsis mõlemat, kasutades tipptasemel tekstianalüüsi, et näha, kas need pärinevad kahelt erinevalt autorilt. Nad analüüsisid selliseid tunnuseid nagu luuletuse rütm, pausid, tähtede rühmad ja liidetud sõnad, mis kõik võivad olla autori sõrmejäljed.
Vaatamata kõigile veidratele külgedele näitab tekstianalüüs, et luuletuse on kirjutanud üks autor, ehkki kaks erinevat kirjatundjat kirjutasid vellumi käsikirja välja. See on vastupidiselt teisele vanaaja ingliskeelsele eeposele nimega Genesis, mida uskus olevat ka rohkem kui üks autor. Selle luuletuse analüüs näitab märgatavaid erinevusi selle eri osade vahel.
"Meie töö demonstreerib Beowulfi stiililist homogeensust tasemel, mida kunagi varem dokumenteeritud pole, " räägib Krieger Tom Whipple'ile The Times . "Nii et on õiglane öelda, et oleme nõela kallutanud pisut rohkem ühtse autorluse poole."
Uuring on õigustus inimesele, kes teadis eepostest midagi või kahte. JRR Tolkien väitis 1936. aasta artiklis, et luuletus oli ühe autori töö ajal, mil enamik akadeemikuid arvas, et see on mitme luuletaja töö. Tolkien tugines oma argumendis, nagu see nüüd juhtus, luuletuse sisule ja teemadele - juhtumile on nüüd lisandunud tekstiline analüüs.
Kui eepos on ühe loomingulise jõu poolt, avab see palju rohkem küsimusi, näiteks kuidas on tegemist kõigi ujumise ja muude sõltumatute puutujatega. "Võib-olla on üks suurimaid selle juurde võtmise põhjuseid see, kuidas te tol ajal loo struktureerisite, " ütleb Krieger väljaandes. "Võib-olla oleme lihtsalt kaotanud võime kirjandust lugeda viisil, nagu inimesed tol ajal oleksid sellest aru saanud, ja peaksime proovima aru saada, kuidas need kõrvalseisud tegelikult loo sisse sobivad."
Beowulfi vaatlemiseks kasutatud tekstianalüüs ei ole lihtsalt muistsete autorite tuvastamiseks hea. Whipple teatas, et paberiautorid loodavad, et sarnased tööriistad aitavad tuvastada trollifarmide kirjutatud sotsiaalmeedia postitusi. Kasutus võiks aidata peatada tänapäevaseid kübergrendeleid.
