Enne kui esimene vang Nõukogude Gulagi sisenes, enne Auschwitzi väravatele ilmumist “Arbeit macht frei”, enne kui 20. sajand oli isegi alanud, leidsid koonduslaagrid Kuuba linnades oma esimese kodu.
Varaseima kaasaegse katse tsiviilelanike rühmade kinnipidamisel ilma kohtuprotsessita algatasid kaks kindralit: üks, kes keeldus laagreid maailmas toomast, ja teine, kes seda ei teinud.
Lahingud olid puhkenud ja kestnud aastakümneid pärast Kuuba soovi iseseisvuda Hispaaniast. Pärast aastaid kestnud võitlust Kuuba mässulistega kirjutas saare kindralkuberner Arsenio Martínez Campos Hispaania peaministrile 1895. aastal, et tema arvates on ainus võidutee rajamine uue julmuse kehtestamine tsiviilelanikele ja võitlejatele. Mässuliste isoleerimiseks talupoegadest, kes neid mõnikord toitsid või varjasid, oli tema arvates tarvis ümber paigutada sadu tuhandeid maaelanikke Hispaania käes peetavatesse linnadesse okastraadi taha - see oli strateegia, mida ta nimetas reconcentración.
Kuid mässulised olid Hispaania haavatutele armu näidanud ja olid sõjavange vigastusteta tagasi saatnud. Ja nii ei saanud Martínez Campos end viia tagasi, et alustada vaenlase vastu keskendumise protsessi, mida ta pidas auväärseks. Ta kirjutas Hispaaniale ja tegi ettepaneku loobuda oma ametikohast, selle asemel et kehtestada vajalikud meetmed. "Ma ei saa, " kirjutas ta, "tsiviliseeritud rahva esindajana esimesena julmuse ja umbusklikkuse eeskuju anda."
Hispaania kutsus tagasi Martínez Camposi ja tema asemele saatis kindral Valeriano Weyler, hüüdnimega “Lihunik”. Selle tulemuste osas polnud vähe kahtlust. "Kui ta ei suuda mässuliste vastu edukat sõda, " kirjutas The New York Times 1896, "võib ta sõda Kuuba relvastamata elanike vastu."
Tsiviilelanikud olid surmanuhtluse tõttu sunnitud neisse leerilaagrisse kolima ja aasta jooksul pidas saar kümneid tuhandeid surnuid või surevaid rekoncentradosid, keda USA ajalehtedes kanti märtritena. Massilisi hukkamisi polnud vaja; kohutavad elutingimused ja toidupuudus võtsid lõpuks umbes 150 000 inimese elu.
Need laagrid ei tõusnud kuskilt välja. Sunniviisiline töö oli sajandeid eksisteerinud kogu maailmas ning Ameerika põliselanike reservatsioonide ja Hispaania missioonide paralleelsed institutsioonid panid aluse haavatavate elanike ümberasustamiseks kodust eemale ja sundimiseks neid mujale elama. Kuid alles okastraadi ja automaatrelvade tehnoloogia abil võis väike valvevägi kehtestada massilise kinnipidamise. Selle nihkega loodi uus institutsioon ja maailmale tuli fraas “koonduslaagrid”.
Kui USA ajalehed teatasid Hispaania jõhkrusest, saatsid ameeriklased nälgivatele talupoegadele miljoneid kroone maisijahu, kartuleid, herneid, riisi, ube, kiniini, kondenspiima ja muid klambreid, kusjuures raudtee pakkus kauba vedamist ranniku sadamatesse tasuta . Selleks ajaks, kui USS Maine uppus Havanna sadamas 1898. aasta veebruaris, oli USA juba sunnitud minema sõtta. Kongressi eel relvade väljakutse ütles president William McKinley taasühinemise poliitika kohta: „See polnud tsiviliseeritud sõjapidamine. See oli hävitamine. Ainus rahu, mis see võis olla, oli kõrbes ja haud. ”
Need laagrid ei tõusnud kuskilt välja. Sunniviisiline töö oli sajandeid eksisteerinud kogu maailmas ning Ameerika põliselanike reservatsioonide ja Hispaania missioonide paralleelsed institutsioonid panid aluse haavatavate elanike ümberasustamiseks kodust eemale ja sundimiseks neid mujale elama.Kuid laagrite ametlik tagasilükkamine oli lühiajaline. Pärast mõne kuuga Hispaania lüüasaamist Kuubal võtsid USA enda valdusesse mitu Hispaania kolooniat, sealhulgas Filipiinid, kus oli käimas järjekordne mäss. 1901. aasta lõpuks olid saarte kõige valimatumates piirkondades võitlevad USA kindralid pöördunud ka koonduslaagrite poole. Sõjavägi registreeris selle pöörde ametlikult mõõdetud taktika korrapäraseks rakendamiseks, kuid see ei peegeldanud kohapealset vaadet. Ühte laagrit nähes kirjutas armeeohvitser: "See näib maailmast väljapääsu ilma merd nägemata - tegelikult nagu põrgu eeslinn."
Lõuna-Aafrikas oli samaaegselt juurdunud ka koonduslaagrite kontseptsioon. 1900. aastal, Boeri sõja ajal, hakkasid britid enam kui 200 000 tsiviilisikut, peamiselt naisi ja lapsi, okastraadi taha kellu telkidesse või improviseeritud majadesse viima. Taas tekitas tsiviilisikute karistamise idee õudust nende seas, kes nägid end tsiviliseeritud rahva esindajana. "Millal ei ole sõda mitte sõda?" Küsis Suurbritannia parlamendiliige Sir Henry Campbell-Bannerman juunis 1901. "Kui Lõuna-Aafrikas toimub see barbarismi meetoditega."
Laagrites hukkus palju rohkem kui lahingus. Reostunud veevarud, toidupuudus ja nakkushaigused tapsid kümneid tuhandeid kinnipeetavaid. Ehkki boersi kujutati sageli kui kaastunnet teenimatut toorest inimest, šokeeris Euroopa järeltulijate kohtlemine Briti avalikkust. Vähem märgati Briti laagreid mustade aafriklaste jaoks, kellel olid veelgi räigemad elamistingimused ja mõnikord ainult pooltele valgetele kinnipeetavatele eraldatud toiduratsioon.
Boeri sõda lõppes 1902. aastal, kuid laagrid ilmusid peagi mujale. 1904. aastal andis Saksamaa kindral Lothar von Trotha naabruses asuvas Edela-Aafrika - nüüd Namiibia - koloonias mässulistele hererolastele hävitamiskorralduse, kirjutades: “Iga hereroo, koos relvaga või ilma, koos veistega või ilma tulistas. ”
Korraldus tühistati peagi, kuid põlisrahvastele tekitatud kahju ei peatunud. Ellujäänud herero - ja hiljem ka nama rahvas - suunati koonduslaagritesse, et seista silmitsi sunnitöö, ebapiisava toidusede ja surmavate haigustega. Enne laagrite täielikku laialisaatmist 1907. aastal õnnestus Saksamaa poliitikutel tappa umbes 70 000 namiiblast, peaaegu hävitades hererolased.
Koonduslaagrite rajamiseks sõdadele kolmel mandril kulus vaid kümmekond aastat. Neid kasutati ebasoovitavate elanikkonna hävitamiseks tööjõu kaudu, vaidlustatud alade puhastamiseks, mässuliste pooldajate kahtlustamiseks ja kaisuks sissivõitlejate vastu, kelle naised ja lapsed olid interneeritud. Koondamislaagrid tegid tsiviilelanikud volikirjadeks, et pääseda võitlejate juurde, kes olid julgenud valitsevat võimu trotsida.
Kui neid laagreid peeti laialdaselt tänapäevase ühiskonna häbiks, ei olnud see vastik nende edaspidise kasutamise välistamiseks.
Esimese maailmasõja ajal arenesid laagrid uute olude lahendamiseks. Laialdane ajateenistus tähendas, et kõik Inglismaalt küüditatud sõjaväelased mehed naasevad varsti vormiriietusesse võitlema, ka vastupidine. Nii keskendus Suurbritannia algselt välismaalaste lukustamisele, kelle vastu ta väitis olevat põhjendatud kahtlustused.
Briti kodusekretär Reginald McKenna peksis kõnesid üles nõudma üldist internimist, protesteerides, et üldsus ei peaks enam kartma vaenlase välismaalaste enamuse ees kui "tavalise halva inglase" poolt. Kuid Lusitania uppumisega 1915. aastal Saksa allveelaeva ja enam kui tuhande tsiviilisiku surma korral võttis kättemaksu Briti peaminister Herbert Henry Asquith, lukustades Inglismaal kümned tuhanded Saksa ja Austria-Ungari „vaenlase välismaalased”.
Tanauani taaskeskuse laager, Filipiinid, Batangas, umbes 1901 (pilt Michigani ülikooli digitaalraamatukogu kollektsiooni viisakusest) Samal aastal laiendas Briti impeerium interniaega oma kolooniatele ja valdustele. Sakslased reageerisid mitte ainult Suurbritannia, vaid ka Austraalia, Kanada ja Lõuna-Aafrika välismaalaste massiliste vahistamistega. Peagi õitsesid koonduslaagrid kogu maailmas: Prantsusmaal, Venemaal, Türgis, Austraalia-Ungaris, Brasiilias, Jaapanis, Hiinas, Indias, Haitil, Kuubal, Singapuris, Siiami, Uus-Meremaal ja paljudes teistes kohtades. Aja jooksul muutuvad koonduslaagrid peaaegu kõigi riikide arsenali tööriistaks.
Ameerika Ühendriikides peeti sõja ajal laagrites üle kahe tuhande vangi. Saksamaal sündinud dirigent Karl Muck, Šveitsi kodanik, arreteeriti vahistamises Georgias Fort Oglethorpe'is pärast valet kuulujutte, et ta oli keeldunud «Tähekeselise plakati» läbiviimisest.
Erinevalt varasematest koloonialaagritest olid paljud Esimese maailmasõja aegsed laagrid rindejoontest sadu või tuhandeid miile ning elu neis kujundas kummalise normaalsuse. Vangidele määrati numbrid, mis rändasid koos nendega laagrist laagrisse kolimisel. Kinnipeetavatele võis saata kirju ja vastu võtta pakke. Mõnel juhul kanti raha üle ja arveid peeti. Tekkis kinnipidamise bürokraatia, kus Punase Risti inspektorid külastasid ja tegid aruandeid.
Sõja lõpuks oli koonduslaagrites peetud üle 800 000 tsiviilisiku, sadade tuhandete kaupa oli sunnitud kaugemates piirkondades pagulusse minema. Vaimuhaigused ja purustatud vähemuste kogukonnad olid vaid kaks teemaksu, mida see pikaajaline internatuur kinnipeetavatele nõudis.
Sellegipoolest suutis see „tsiviliseeritud” lähenemine vaenlase tulnukate suhtes Esimese maailmasõja ajal taastada koonduslaagrite hävitatud pilt. Inimesed nõustusid mõttega, et sihtrühm võib pöörduda ja olla kriisi ajal kinni peetud, kui on mõistlik lootus, et üks päev vabastatakse ta ilma püsiva kahjuta. Sajandi hiljem oleks sellel ootusel traagilisi tagajärgi.
Kuid isegi Esimese maailmasõja puhkedes jäid laagrite kibedad juured ellu. Osmanite valitsus kasutas armeenlaste Süüria kõrbesse küüditamiseks organiseeritud genotsiidi osana vähem nähtavat koonduslaagrite koos ebapiisava toidu ja varjualusega.
Ja pärast sõja lõppu võttis koonduslaagrite areng veel ühe sünge pöörde. Kui Esimese maailmasõja internetilaagrid olid keskendunud välismaalastele, siis järgnenud leerid - Nõukogude Gulag, Natsi Konzentrationslager - kasutasid samu meetodeid oma kodanike suhtes.
Kuuba esimestes laagrites olid surmajuhtumid põhjustatud hooletusest. Pool sajandit hiljem hakati laagreid industrialiseerima, kasutades tänapäevase riigi jõudu. Koonduslaagri kontseptsioon jõuaks oma apoteoosini natsi-Saksamaa surmalaagrites, kus vange taandati mitte ainult arvule, vaid ka mitte millekski.
20. sajand tegi kindral Martínez Camposest tumeda visionääri. Keeldudes Kuuba koonduslaagrite asutamisest, ütles ta: “Nälja ja viletsuse tingimused nendes keskustes on väljaarvamatud.” Ja kui need maailmale lahti tehti, osutus koonduslaagrite likvideerimine võimatuks.
