Mäletan hästi esimest päeva, kui tulin 24 aastat tagasi tööle Smithsoniani ajakirja. Kontorid asusid siis kunsti- ja tööstushoones ehk A&I, meie sümpaatne lühend sellest suurejoonelisest, punastest tellistest 19. sajandi näitusepalees. Ronisin sepistatud trepiastmetega oma kolmanda korruse nurgakontorisse. Kümnete nokkide ja kranniga on hoone palju demokraatlikum koht kui tänapäevased boksiklaasist ja betoonist monoliidid, nii et isegi minusugused pleegid said nurgakontorid. Töötasin sõna otseses mõttes "Rahva pööningu" pööningul ja see oli nii romantiline, kui võite ette kujutada. Lõppude lõpuks, mida kuulus 19. sajandi kirjanik ei remondinud aerie-tüüpi kambrisse, et kuulsusrikka proosaga märk teha? Olin toona noor, muljetavaldav toimetaja.
Hiljuti ühel külmal ja pilves novembripäeval kohtusime fototoimetaja Brendan McCabe ja Smithsoniani hoone projektijuhi Christopher B. Lethbridge'iga ning meid kohtleti eksklusiivse, kulisside taga toimuva ringkäiguga tohutul romaani- stiilis hoone, mis on nüüd avalikkuse ees suletud alates 2004. aastast.
Tundsin end ilmast natuke häirivana, sest Lethbridge oli lubanud, et tühja hoone sisemust on eriti tore näha, kui päikesevalgus tungib läbi rotunda ülaosas asuvate akende ja annab meile hea fotograafia jaoks graatsilise valgustuse. Kuid Lethbridge ei vaevunud üldse. Pilves päev ei takista valgust midagi, kinnitas ta mulle, pidades silmas hoone algset visiooniarhitekti, saksa päritolu Adolph Clussi. Cluss oli lubanud, et see hoone annab hästi läbimõeldud ja meeldiva valguse sissepääsu. (Vaata McCabe fotode galeriid.)
Meie visiidi võimalus leidis aset hiljutiste tõendite kohaselt, et hoone sai lõpuks oma maksetähtaja. Juba mõnda aega on Smithsoniani ümbruse töötajad kurvalt raputanud arvamust, et üks institutsiooni parimatest ja ajaloolisematest hoonetest suleti remondiks ning vajaliku protsessi alustamiseks ei leitud vahendeid. Mõni aeg oktoobri alguses tõusid väheste fännidega siiski hoone ees ja taga üles sildid, mis teatasid, et käimas on raha, mis on saadud Ameerika majanduse elavdamise ja investeerimise seadusest. Järgmisena monteeriti ehitisevälistes kohtades tellingud. Hoone lääneukse juurde ilmus kraana. Ja Smithsoniani endise sekretäri Spencer Bairdi kuju oli ohutult ümbritsetud vineerikasti.
"See, mida me praegu teeme, on, " selgitas Lethbridge, "hoone välisilme remont, kõigi akende väljavahetamine ja viimase saja aasta jooksul juhtunud ebasobiva ehituse puhastamine." Tegelikult sai stimuleerimispaketist eraldatud 25 miljoni dollari suurune assigneering sel suvel, millest osa läks kunsti ja tööstuse hoone projektile, "kuul palli veerema saanud", ütles Lethbridge. Kogu restaureerimine ja renoveerimine maksab tõenäoliselt 200 miljonit dollarit ja see võib kesta 2014. aastani.
A&I lugu algab meie noore, tõsise rahva algusaegadel, ajal, mil see võistles maailma rahvaste staatuse pärast. Suurriikidel olid kuulsad hooned ja paleed, kus asusid muuseumid ja näitused, mis tähistasid ajastu tulevikku suunatud kunsti ja tööstust. Brittidel oli uus Crystal Palace. Münchenis oli klaasipalee ehitatud 1854. aastal. Ka Pariisis olid plaanis ehitada ekspositsioonimaja. Kuid Ameerika Ühendriikide pealinn püüdis end endiselt määratleda, ehitades oma napid valitsushooned Potomaci ääres olevatesse poristesse soodesse. Noor rahvas vajas näituste jaoks kaasaegset avalikku ruumi.
Vahepeal oli Smithsoniani lugu juba alanud pärast seda, kui jõukas, kuid pealkirjata Briti teadlane suri ilma pärijata 1829. aastal ja jättis oma olulise rikkuse Ameerika Ühendriikidesse teadmiste suurendamise ja levitamise institutsiooni asutamiseks Washingtonis. mehed, tahe ütles tegelikult, kuid oleme üsna kindlad, et ta pidas silmas ka naisi).
Algul keerutasid James Smithsoni raha ja kuidas seda kulutada Smithsoniani varajased ohvitserid sõlmedes. Kogu 1800. aastate keskpaiga kestis arutelu. Kas Smithsonian peaks olema teaduslik ettevõtmine, raamatukogu, muuseum? Lossihoone oli esimene Smithsoniani hoone. See valmis 1855. aastal. Mõned ajaloolised asjad, mis rahvamajandusest pärit olid, olid selles Normani-järgses ehitises, kuid Smithsoniani ametnikud vastustasid tol ajal jõupingutusi selle koha muuseumiks muutmiseks. Siis, kui 1865. aasta tulekahju kahjustas lossi ja suurt osa sellest, mis selles oli, hakkas Kongress tõsiselt mõtlema, milline peaks olema Smithsonian ja kuhu majutada mõned asjad, mida riik kogus. Smithsonian vajas veel ühte hoonet, Kongress otsustas, et selles asuks muuseum.
Muuseumi visiooni pooldajaks oli Smithsoniani kaastööline sekretär Spencer Baird. Temast saab lõpuks Smithsoniani teine sekretär 1878. aastal. Ja uhiuus kunsti- ja tööstushoone ehitati aastatel 1879–1881 Bairdi valvel. Hoone tegi oma esimese avaliku debüüdi president James Garfieldi piduliku vastuvõtu kohana. 4. märtsil 1881.
Veel üks oluline osa meie A&I loost on peaarhitekt Cluss, kes oli asunud elama Ameerika Ühendriikidesse pärast oma sünnimaa Saksamaa ebaõnnestunud revolutsiooni 1848. aastal (Cluss oli tihedalt seotud ka Karl Marxi ja Friedrick Engle'iga, kuid see on veel üks lugu.) Saksa arhitekt oli geenius, kui tegemist oli suurte avalike hoonetega. Ta ehitas turuplatse ja kirikuid ning temast sai Washingtoni selle aja üks ihaldatumaid arhitekte.
Ja just Clussile võlgnesime selle harmoonilise ja pehme valguse eest suure võlgnevuse, mis tegi õõneshoone sisemuse meie ringkäigu päeval Brendani kaamera jaoks hõlpsaks võtteks (vasakul). Tõepoolest, kui Brendan ja mina koos Lethbridge'iga hoonest läbi kõndisime, kõndisime läbi kontorite valvuritest ja läbimõtlematutest kõrvalistest lisandustest, mis olid viimase saja aasta jooksul kasvanud A&I sees ja nägime seintes, kus suurejoonelised kaarjad, arvukalt muljeid aknad olid kaetud või eemaldatud. Algses hoones polnud elektrit, märkis Lethbridge ja see paigaldati A&I-sse alles kaks aastat hiljem, 1883. aastal.
Hoone seisab valmis ootamas renoveerimist. Kõik selle ajaloolised, kivi-, plaat- ja terrassipõrandad on hoolikalt kaetud vahtpolstri ja vineeriga. Mõlemad balustroodid ja dekoratiivsed reelingud asuvad eritellimusel valmistatud vineerikappides, mis on loodud nende kaitsmiseks. Rotunda seintel on 1970ndatel taasloodud ersatzi dekoratiivsed šabloonid kohati õrnalt kraapitud, et paljastada nende all olevad originaalid, mis põhinesid mauride, kreeka ja bütsantsi kujundusel.
Lethbridge ja tema meeskond on ehitist uurinud, kamminud läbi originaalse dokumentatsiooni alates selle loomisest ning kogu selle hilisema kasutuse ja perioodi vältel ning otsustanud taastada hoone "primaarse olulisuse perioodi" ajastul, nagu nad seda nimetavad, aastatel 1881–1902. Hoone peesitab loodusliku valguse pärast kõigi algupäraste ehitusjoonte taastamist, mis peaks muutma Goldi ihaldatud rohelise hoone staatuse vääriliseks, kui mitte Platinum, siis LEED-i sertifikaadi.
Hoone väliskülgedel ringi kõndides seisis müüritise restaureerimistööde meeskond kraana kohal ja tõstis end lääneukse kohal ning kasutas õrnalt märja käsna abil, et maalitud tellistest maha kulunud aastad kuluda. Me kõik imetlesime nende tööstust, kui meie unistuste katkestas mööduja, teine Smithsoniani töötaja. "Nad oleks pidanud selle maha rebima, Chris, " lõi ta naeratusega Lethbridge'i.
Neitsiklubi Lethbridge vastas: "Ei, ma olen lugenud teateid nende aegade kohta. Need tähendasid, et hoone peaks kestma kuni nende lastelaste ajani."
On selge, et A&I on heades kätes, Smithsoniani esimene muuseumihoone saab tõenäoliselt teisele põlvkonnale.
