Polioom likvideeriti Ameerika Ühendriikides 1979. aastal tänu vaktsiinile. Kuid 1950-ndate aastate kõrguse ajal kannatas haigus aastas 58 000 inimest, peamiselt lapsi. Tänapäeval ei mõtle ameeriklased poliomüeliidi pärast enam liiga palju; kuigi poliomüeliidilaadne viirus tekitab praegu teatavat muret. Alates haripunktist on ülemaailmne tervishoiukogukond teinud imetlusväärset tööd, et pühkida poliomüeliit suuremas osas muust maailmast, viies nakkushaiguse täieliku likvideerimise äärele.
Haiguse viimastest järelejäänud taskutest vabanemine on osutunud keeruliseks peamiselt seetõttu, et haiguse vastane vaktsiin vajab jahutamist, mis pole mõnes maailma äärepoolseimas ja vaeseimas piirkonnas saadaval. Kuid Roni Dengler saidil Discover teatas, et teadlased õppisid hiljuti vaktsiini külmkuivatamiseks, andes lootust, et poliomüeliidi päevad on nummerdatud.
1988. aastal lõi Maailma Terviseorganisatsioon ülemaailmse lastehalvatuse likvideerimise algatuse, et haigus lõplikult peatada. Sellest ajast alates on lastehalvatuse juhtude arv maailmas algatuse veebisaidi andmetel vähenenud 99, 9 protsenti. Kuid see viimane 0, 1 protsenti on osutunud keerukaks. Helen Branswell at Stat teatab, et „igal aastal viimaste aastate jooksul” on algatus lootnud, et poliomüeliidi lõpp saabub sellel aastal. Näiteks eelmisel aastal teatati vaid 22 juhtumist. Kuid iga kord, kui haigus näib olevat väljasuremise äärel, ilmnevad uued haiguspuhangud. 2016. aastal ilmus see uuesti Nigeerias pärast kahe aasta möödumist juhtumist. Ka Süürias oli suur puhang. Sel aastal levib haigus Pakistanis ja Afganistanis.
Nicola Davis The Guardianis teatas, et praeguse likvideerimisalgatuse üks probleem on kasutatud vaktsiini tüüp. Suukaudne vaktsiin kasutab pisikest nõrgestatud elusviirust, mis pole vaktsineeritud patsiendile kahjulik. Siiski tuleb kõik piirkonna lapsed vaktsineerida korraga, vastasel juhul võib vaktsiinist pärit elusviirus levida vaktsineerimata lastele, saada tugevaks ja levida, nagu näib olevat Süüria puhangu korral. Selle probleemi lahendamiseks on tervishoiutöötajad hakanud kasutama inaktiveeritud polioviirust (IPV), mis on viiruse surnud tüvede süstimine. Probleem on selles, et need vaktsiinid vajavad pidevat jahutamist, mis tähendab, et nad ei pruugi seda viia piirkondadesse, kus neid kõige rohkem vajatakse.
Seetõttu otsustasid Lõuna-California ülikooli Kecki meditsiinikooli immunoloog Jae Jung ja Integrity Bio tegevjuht Byeong S. Chang kasutada oma teadmisi vaktsiini riiulile püsiva versiooni loomiseks. Kui varem olid teadlased leetrite ja kõhutüüfuse vastu vaktsiinide stabiilsete versioonide loomiseks külmkuivatamist kasutanud, siis IPV-ga ei töötanud samad tehnikad veel.
Niisiis kasutasid teadlased ja nende meeskonnad kahe uue tehnika, vedelikkromatograafia ja suure läbilaskevõimega sõelumise kombinatsiooni, et leida lisaaineid, mida saaks kasutada külmkuivatamise ajal IPV stabiliseerimiseks. Lõpuks leidsid nad õige valemi, kasutades magneesiumsulfaati, aminohapet, mida nimetatakse histidiiniks, ja suhkrut, alkoholi mannitooli. Testide ajal hoidsid nad vaktsiini neli nädalat temperatuuril 98, 6 kraadi, enne kui seda hiirte vaktsineerimiseks poliomüeliidi vastu leiti, leides, et nende külmkuivatatud versioon kaitses hiired sama hästi kui tavaline vaktsiin. Uurimistööd ilmuvad ajakirjas mBio .
"Stabiliseerimine ei ole raketiteadus, nii et enamik akadeemikuid ei pööra sellele väljale suurt tähelepanu, " ütleb pressiartikkel Woo-Jin Shin, kes on ka USC. "Ükskõik kui imeline ravim või vaktsiin pole, kui see pole piisavalt stabiilne transpordiks, ei tee see kellelegi palju head."
Eesmärk on testida ühendit lõpuks inimestel ja luua vaktsiin, mille säilivus võib olla kolm kuud kuni aasta, teatab Davis. Ja see on ülioluline vaktsineerimata laste ülejäänud populatsioonide juurde jõudmiseks. Branswell at Stat teatas, et tervishoiuametnikud on optimistlikud, et nad võivad jõuda 100 000 lapseni Nigeeria kättesaamatus piirkonnas.
Olukord Afganistanis ja Pakistanis on aga erinev: vaktsineerimata laste taskud ja haigusjuhtumite esinemissagedus piirkondades, kuhu autsaideritel pole turvaline reisida. Abistamistööd selles piirkonnas tehti veelgi raskemaks kümmekond aastat tagasi, kui CIA kasutas võltsvaktsineerimisega tegelevaid töötajaid Pakistanist Osama bin Ladeni jahi ajal kohalike laste DNA kogumiseks. See põhjustas piirkonna tervishoiutöötajate umbusalduse ja põhjustas lõpuks üheksa vaktsineerimistöötaja mõrva. Arvatakse, et stunt likvideeris piirkonnas lastehalvatuse aastakümnete jooksul.
