Jaanuari lõpus ilmus Alabamas Alabasteris Charlie Stephensoni lindude söötjasse midagi veidrat. See nägi välja nagu kardinal - hele karmiinpunane lind, kes on levinud kogu USA idaosas, välja arvatud see, mis oli sinepi värvi. Nagu Dennis Pillion AL.com-i teatel postitas, postitasid Stephenson Facebooki linnust iPhone'i pildid ja bioloogid kinnitasid peagi, et kollane lind on tõepoolest isane põhjakardinal, millel on väga haruldane värvimuutus.
Pillion teatas, et lind on viimastel nädalatel jätkanud Stephensoni söötjate külastamist vähemalt üks kord päevas, ehkki ta pole nõus oma aadressi välja andma, kartuses, et linnuhuvilised neid mobivad.
Siiani on parimad pildid linnust pärit Stephensoni sõbralt, professionaalselt fotograafilt Jeremy Blackilt, kes eelmisel nädalal oma tagaaeda välja pani. "Niipea kui nägin seda tema sotsiaalmeedias, olin omamoodi uudishimulik ja tahtsin uurida, kas ma leian selle üles, " räägib Black Pillionile. "Ma nägin seda lõpuks umbes viie tunni pärast."
"Niipea, kui see maandus, olin ma tähtede käes, " räägib ta Elaina Zachosele National Geographicus. "See viis natuke hinge ära."
Miks on tavaliselt säravpunane kardinal erkkollane? Teadlased pole milleski kindlad, kuid Purbita Saha kirjutab Audubon.com-is, et selleks on paar võimalust. Üks neist on ksantokroism, putukates ja mõnedel lindudel leitud geneetiline mutatsioon, mille tõttu punased pigmendid asendatakse kollastega. Mõnede jaoks on tegemist toidupigmentide imendumise erinevustega, teiste jaoks on linnu reaktsioonid, mis muudavad ühe värvilise pigmendi teiseks. See võib olla ka mõlema mehhanismi kombinatsioon.
"Laululinnud nagu kardinalid ei tarbi peaaegu kunagi punaseid pigmente; pigem tarbivad nad ohtralt kollaseid pigmente, " räägib Hill Pillionile. "Seega peavad kardinalid punaseks saamiseks muutma biokeemiliselt kollased pigmendid punaseks."
Samuti on võimalik, et lind on haige, vahendab Saha Auduboni jõululinnude krahvide direktor Geoff LeBaron. Ta juhib tähelepanu sellele, et linnu suled ja hari näevad välja kulunud, mis näitab, et kardinalil võib olla raske talv, keskkonnastress või kannatav toitumine. See võib pärssida linnu võimet punast värvi saada. Kui see nii on, väidab LeBaron, et kui linnu tervis paraneb, kaotavad ta järgmise kolimise ajal kollased suled ja muutuvad punaseks. Kui see ripub ümber ja on järgmisel talvel veel kollane, siis on tema sõnul see märk, et selle värv tuleneb tõenäoliselt mutatsioonist.
Hill loodab linnult DNA saada, et see kindlasti teada saada. 2016. aastal oli ta osa meeskonnast, mis tegi esmakordselt kindlaks geeni CYP2J19, mis vastutab kardinalide ja teiste lindude punase värvuse eest. Nagu Erin Edgemon AL.com-i teatab, on teadlased alles hakanud mõistma punaste pigmentide olulisust lindudel. Uuringud on näidanud, et lindude puhul on punasem parem: emaslinnud eelistavad tungivalt heledamaid punaseid kaaslasi. Hill väidab, et see on tõenäoline, kuna ensüüm, mis muudab kollased pigmendid punaseks, on seotud mitokondritega, rakkudes energiat tootvate organellidega. See näitab, et mida punasem lind, seda parem on ta energiat tootma.
Viimasel ajal on olnud ka muid läbimurdeid lindude värvide mõistmise mõistmisel. Lisaks CYP2J19 avastamisele on teadlased õppinud ka üksikasju, kuidas linnud tekitavad struktuurvärvi. Pigmendi kaudu värvi tekitamise asemel luuakse struktuurvärv, kui valgus peegeldub ja imendub linnu sulgedel mikroskoopiliste struktuuride poolt. Eelmisel kuul leidsid teadlased, et mõne paradiisilinnuliigi sulgede struktuurid võivad neelata 99, 95 protsenti valgust, luues intensiivse musta värvi. Sinised suled saavad oma värvi ka mikrostruktuuridest, kuna seedimine hävitab lindude sinised pigmendid. Selliseid valgusetrikke kasutavad ka intensiivselt sinised loomad, näiteks paabulinnud, Morpho liblikad ja eelmisel aastal Guyanas avastatud vinge sinine tarantula.
See pole ainus viimastel aastatel leitud kummaline kardinal. 2014. aasta uuringus kirjeldati kardinali, kelle keha ühel küljel oli naise sulestik ja teisel - meeste sulestik. Nagu on teada, gynandromorfil on segu meeste ja naiste geenidest ning see väljendab mõlemast soost päritolu. Nii et hoidke oma taevalaotust, ehk märkate ka teist erineva sulega lindu.
