Siiditee oli iidse kaubanduse võrk, mis ühendas Hiinat Kesk-Aasia, Lähis-Ida ja Vahemerega. Selle asutas Hani dünastia aastal 130 eKr ja töötas kuni 1453. aastani, kui Ottomani impeerium blokeeris oma peamised marsruudid. Oma tipptunnil vedasid maantee rändurid Euroopasse mitte ainult siidi, vürtse, püssirohtu ja paberit, vaid ka religioone, uusi tehnoloogiaid ja teadust.
Vaatamata selle paljudele eelistele on teadlased juba pikka aega mõelnud, et Siiditee levitab ka haigusi, sealhulgas siberi katku ja pidalitõbe. Nüüd on teadlastel lõpuks mingid tõendid selle kohta, et kauplejad võisid haigusi levitada, teatas Maev Kennedy väljaandele The Guardian .
Cambridge'i teadlased Hui-Yuan Yeh ja Piers Mitchell uurisid hügieenikeppidelt leitud väljaheitematerjali siiditeel asuvas suures jaamas Xuanquanzhi kaevatud tualetis, mida kasutati aastatel 111 eKr kuni 109 pKr. Need hügieenipulgad olid valmistatud bambusest ja mähitud ühe otsaga riidesse ja toimisid iidsete inimeste lahendusena roojamisele tualett-eelse paberi ajastul.
Teadlased tuvastasid materjalist neljast parasiitsete usside liikidest koosnevad munad, sealhulgas ümaruss, piitsauss, paeluss ja hiina maksahelbed, mida nad kirjeldavad ajakirjas The Journal of Archaeological Science: Reports. Erilist huvi pakub fluke. See nõuab soiseid alasid, et need saaksid korralikult areneda ja paljuneda. Kuid Xuanquanzhi asub Loode-Hiinas kuivas Tamriini vesikonnas - lähimast sobivast elupaigast ligi 1000 miili kaugusel. See tähendab, et fluke'i peremees pidi jaama jõudmiseks olema mõne vahemaa läbinud.
"Kui ma esimest korda nägin mikroskoobi all Hiina maksa volditud muna, teadsin, et me tegime märkimisväärse avastuse, " ütleb uuringu kaasautor Hui-Yuan Yeh pressiteates. "Meie uuringus kasutati esimesena Siiditeel asuva leiukoha arheoloogilisi tõendeid, et näidata, et rändurid võtsid nendel tohututel vahemaadel nakkushaigusi."
Nimelt kaevati need hügieenipulgad välja tegelikult 20 aastat tagasi, teatas Kennedy. Kui kaevamise käigus avastatud dokumente - millest mõned olid kirjutatud isegi siidile või seintele - tähistati, siis teadlased eirasid neid tikke enamasti. Kuid Hui-Yuan Yeh tundis põnevusega pulkade tundmist ja saatis peagi proovid bioloogilise antropoloogi ja meditsiiniajaloolase Mitchelli juurde, kes uurib väljaheites leiduvaid parasiite.
Juba on kindlaid tõendeid muude haiguste leviku kohta sellel teel. Näiteks leidsid riiklike terviseinstituutide teadlased 2013. aastal, et Behceti tõbi, mis on geneetiline autoimmuunhaigus, klastrid iidse Siiditee äärsetes kogukondades. Veel üks uuring viitab sellele, et Kesk-Aasia looduslike liblikõieliste kirbud kandsid Siiditee kauplejatele tõenäoliselt katku baktereid, mis põhjustas aastaid hiljem katku puhanguid Euroopas.
Viimane leid pakub aga otseseid tõendeid parasiitide esinemise kohta. "Meie avastus näitab, et me teame nüüd kindlalt, et Siiditee oli iidsetel aegadel nakkushaiguste leviku eest vastutav, " kirjutab Mitchell väljaandes The Conversation. "See muudab tõenäolisemaks varasemate ettepanekute, mille kohaselt oleks võinud sellest levida ka bubooniline katk, pidalitõbi ja siberi katk."
