Restorani peene kohvi asendamine Folgeri kristallidega võib reklaamides osutuda kohmakaks. Tõelises elus võiksid inimesed, kes on gurmeetoidu või peene veini jaoks head raha välja raiunud, ilmselt pisut peeditud, et teada saada, et neid on petetud. Toidupettusi juhtub siiski sagedamini, kui enamik inimesi aru saab - ja mitte ainult oliiviõliga, millest ma mõni nädal tagasi kirjutasin.
Washington Post avaldas eelmisel nädalal artikli, milles käsitleti kunstliku Pinot'i ja lehmapiimajuustu nuusutamist lambapiima riietes, kui toidu- ja ravimiametil on juba käed rahvatervisega seotud probleemid, näiteks E. coliga saastunud burgerid. Selle artikli kohaselt võib mõne eksperdi hinnangul 5–7 protsenti Ameerikas ja võib-olla ka rohkem toitu müüa kui midagi muud, mis see pole: mesi, mis on segatud maisisiirupiga; odav vietnami säga, mida müüakse hinnasnapsina; madala kvaliteediga kodumaised kalamarjad möödusid hinnatud tuurakaaviarina.
Asi pole selles, et meil pole vahendeid pettuse paljastamiseks. Tegelikult töötatakse kogu aeg välja uusi toiduekspertiisi tehnikaid. DNA-testidega saab avastada koorikloomade saadetise tegeliku identiteedi: Chesapeake sinine krabi või võõras impostor. (Mitte, et kedagi endast lugupidavat Marylanderit lollitataks, eks?) Sama kehtib ka teiste sageli fuditud toitude kohta.
Toidupettuste vastase arsenali viimast relva võiks kirjeldada kui seenepilve hõbedast voodrit: aastakümnete pikkused tuumakatsetused võimaldavad teadlastel veini aastakäigu täpsusega öelda. See pole nii suur asi minusuguste inimeste jaoks, kes ostavad alla 20-dollariseid pudeleid. Kuid peenveinide kogujate jaoks, kes maksavad tuhandete dollarite kaupa eriti hea aastakäigu hinnalise pudeli eest, on see tõsine probleem.
Eelmisel kuul selgitasid teadlased Ameerika Keemiaühingu 239. riiklikul koosolekul, kuidas nad saaksid veini aastakäiku kindlaks teha, mõõtes atmosfääris isotoobi süsiniku-14 (C-14) kogust aastal, mil veinis kasutatud viinamarjad koristati. Suhteliselt aeg-ajalt esineva C-14 ja stabiilsema ning rikkalikuma C-12 suhe püsis tuhandete aastate jooksul üsna konstantne, kuni 1940. aastatel algasid tuumakatsetused, põhjustades C-14 suurenemist. Kui katsetamine 1963. aastal lakkas, muutus suhe aeglaselt. Kuna kasvavad viinamarjad absorbeerisid atmosfääri radioaktiivse süsiniku jäljed, on igal aastal olemas konkreetne "pommimpulss", mida teadlased saavad veini aastakäigu täpsuse määramiseks mõõta.
Süsiniku tutvumist on juba kasutatud kõrgete panustega võltsimisjuhtumites, nagu on kirjeldatud 2007. aasta New Yorkeri artiklis. Kuid arvestades kõike muud, mis FDA-l taldrikul on, on ebatõenäoline, et nad lülitaksid tuumavarude variandi oma tavapärastesse uurimistesse igal ajal kiiresti.
