Bhutani maapiirkondade maanteedel kihutasid mööda hiiglaslikke männipalke vedavad veokid naistest selja külge rihitud küttepuude kimpude alla. Thimphu pealinnas riputavad teksapükstes ja kapuutsiga higisärkides teismelised kesklinna väljakul suitsetavaid sigarette, vähem kui miili kaugusel teevad teised noorukid püha budistliku pühendumuse. Vibulaskmine, rahvussport, on jätkuvalt tuline tegevus, kuid Ameerika klaaskiust vibud on järjest enam asendanud traditsioonilisest bambusest valmistatud vibusid. Ehkki tundub, et igat kiirevoolu voogu on kasutatud palvetrummi muutmiseks pühamu sees, tekitavad suurtel jõgedel hüdroelektriprojektid Indiale müümiseks elektrit, mis moodustab peaaegu poole riigi koguproduktist.
Pisike 700 000 inimese suurune rahvas asus rahutult kahe hiiglase - lõuna pool asuva India ja põhja pool asuva Hiina - vahel. Bhutan oli 1960. aastate alguseni, mil Lõuna-Aafrika Vabariik oli peaaegu sama isoleeritud kui Shangri-La müütiline piirkond, millega teda veel võrreldakse. esimene maantee ehitati. Nüüd, Himaalaja budistlik kuningriik, mis on hoolikalt kalibreeritud, on end välismaailmale avanud, ehitades paremaid teid, korraldades koolilastele ingliskeelseid õpetusi, rajades televõrgu ja tutvustades Interneti-teenust. Sel kuul lõpetavad kodanikud hääletamise kahe maja parlamendi poolt, mis muudab riigi traditsioonilisest monarhiast põhiseaduslikuks. Valimised andis mandaadi neljandale kuningale Jigme Singye Wangchuckile, enne kui ta loobus 2006. aastal oma toonase 26-aastase poja Jigme Khesar Namgyel Wangchucki kasuks. Kaks erakonda tegid pärast dekreeti olemasolu.
Ja veel ühe saareriigi jaoks ebahariliku käiguga tutvustab Bhutan oma rikkalikku kultuuri Ameerika Ühendriikides kahel suurel näitusel. Esimene, mis avati Honolulu kunstiakadeemias (23. veebruar – 23. Mai) ja reisib New Yorgi Rubini kunstimuuseumi ja San Francisco Aasia kunstimuuseumi, keskendub ka riigi pühale budistlikule kunstile - mitte ainult maalimine ja skulptuur, aga ka iidsed rituaaltantsud, tuntud kui Cham, mida tavaliselt teostavad mungad pealtvaatajate õnnistamiseks ja budistlike õpetuste jagamiseks. Teine väljapanek on iga-aastane Smithsonian Folklife Festival, mis korraldatakse sel suvel (25. – 29. Juuni ja 2. – 6. Juuli) Washingtoni osariigis National Mall. See hõlmab traditsiooniliste Bhutanistantsude, kudumise, metallitöötluse, puunikerdamise ja ravimtaimede tutvustamist. ravim.
Kaks näitust on osa rahva monarhia 100. aastapäeva tähistamisest, mis asutati 17. detsembril 1907. Veelgi olulisem on, et Bhutani juhid loodavad, et näitused suurendavad teadlikkust riigi ainulaadsest kultuurist. "Seda, mida nõutakse väikese rahvaarvuga väikeselt riigilt, on kogu selle üleilmastumise korral tunda veelgi tugevamalt, " ütles kodu- ja kultuuriminister Dasho Penden Wangchuk. "Me tunneme end tilkuna ookeanis. Ja mida me vajame ellujäämiseks? Meie kultuur. Tahad säilitada taime või musta kaelaga kraanat, kuna need on ohustatud. Kuid [inimesed] on elusolendi kõrgeim vorm. Maailm liigub orhidee teatud sordi üle, kuid siin on rahvas. Kas soovite, et Bhutan kaoks? "
Nagu suur osa riigi varasest ajaloost, on ka nime "Bhutan" päritolu ebamäärane; see võib tuleneda sanskriti sõnadest, mis tähendavad "Tiibeti lõppu". Teatud faktid on siiski selged. Tantristlik ehk Vajrayana budism - milles kasutatakse esoteerilisi tehnikaid valgustatuse otseteedena - juurdus Bhutanis kaheksandal sajandil Tiibetis ja Bhutanis laialt ringi rännanud indiaani targa Padmasambhava jõupingutuste kaudu, keda on austavalt nimetatud kui Guru Rinpoche, või "kallis õpetaja". Tema mõju on kõikjal, mitte ainult paljudes templites, mille väidetavalt tema ja tema järgijad on ehitanud, vaid ka kaasaegses kohtupraktikas. Kui küsisin endiselt Bhutani suitsetajalt, miks riik keelas sigarettide müügi (hoogne mustal turul kauplemine püsib), öeldi mulle, et tubakas on valmistatud deemoni tuhast, kes purustati Guru Rinpoche hobuse poolt löödud tuhandeks tükiks. Sellised lood said arvatavasti tähendamissõnadeks sellest, kuidas budism asendas Bhutanis animistliku Bon-usundi. Vanad jumalad polnud aga kunagi täielikult kustutatud. Isegi tänapäeval peetakse Bhutani Himaalajaid jumalusteks ning Bhutani valitsus keelab mägironimise, mis on naaber Nepaali meelitanud nii palju turiste.
Juht, kes ühendas riigi 17. sajandil, Ngawang Namgyal, on tänapäeval austatud pühakuna. Põgenedes 1616. aastal Tiibetis võimuvõitluse eest, asus ta elama Lääne-Bhutani, kus tema konkreetne budismi bränd, tuntud kui Drukpa kool, oli juba hästi juurdunud. Karismaatiline Zhabdrung ("kelle jalge alla keegi astub") tõrjus, nagu ta teada, Tiibeti armeed, alistas Bhutanis feodaalsed isandad ja käivitas dzongide süsteemi - kindlused, mis ühendavad igas ringkonnas usulisi ja tsiviilõigusi. Bhutani arhitektuurile iseloomulik stiil koos lahe akende ja kõrgendatud kaldkatustega, samuti riigi usurituaalide ja ainulaadse riietumisstiiliga (kimono-sarnane gho meestele ja kira naistele) tulenes Zhabdrungi soovist eristada riik oma laienemismeelse naabri Tiibetist.
Ent rohkem kui miski, on budismil Bhutani identiteedis keskne koht. "Me usume, et budismita Bhutan ei oleks Bhutan, " ütles Lyonpo Ugyen Tshering, endine töö- ja personalisekretär ning nüüd Rahvuskogu kandidaat. Bhutani budism õitses sajandeid suhteliselt eraldatuna. Kuid tänapäevane maailm - eriti televiisorist vaadatuna -, mis saabus kuningriiki seaduslikult 1999. aastal - on juba teinud mõned soovimatud muudatused. "Filmides vägivallaaktid, mis näitavad nii palju võitlust, pole meie noorpõlve jaoks nii head olnud, " sõnas Penden Wangchuk. "Meil on olnud üksteisega kaklusi ja noori kaklusi. See pole tervislik asi. Bhutan seisab rahu, sallivuse ja vägivallatu eest."
Siiski näib, et enamik Bhutani juhte arvab, et kontrollitud kontakt välismaailmaga tuleb kasuks. 1974. aastal asutatud turism on sellest ajast alates ühtlaselt kasvanud; 2007. aastal külastas Bhutani ligi 20 000 välismaalast. Reisijad peavad tegema kõik kokkulepped tunnustatud reisikorraldaja kaudu ja kulutama riigis umbes 200 dollarit päevas. Selle "kõrge väärtusega ja vähese mõjuga" turismi eesmärk on vältida Nepali kogemusi, kus seljakotirändurite hordid rändavad riigis ilma palju raha kulutamata.
Usulise vaatenurga huvides käisin Punakhas. Võrreldes Thimphu 7600-ga kõrgusel 4100 jalga, on see suhteliselt soe linn talvekuudel budistide juhtkonna koduks. Thhula Lopen, üks Bhutani kõrgematest munkadest, ütles mulle, et televisioon ei pea olema vastuolus budistlike väärtustega; Tegelikult ütles ta, et Bhutanil on nüüd budistlikud telesaated. (Kuid puudub Nielseni süsteem, mis mõõdaks nende reitingut India seebiooperite järgi, mis on suure osa rahvast ümber kandnud.) "Vanasti ei olnud meie budistlikku usku suhelda, " jätkas ta ja rääkis Dzongkhas, Tibeto-burmaani keel, mis sai alguse Lääne-Bhutanist ja kuulutati riigikeeleks 1961. aastal. "Arvan, et nüüdisajastudes võib meie religioon levida kogu maailmas."
Bhutani monarhia sai alguse 1907. aastal, kui Ugyen Wangchuck - hästi sündinud kuberner ja kindral, kes taastas pärast rahu ja valitsust riigis rahu ja korra pärast tsiviilkonfliktiperioodi - nimetas prominentide kaaskodanike grupi poolt esimeseks kuningaks. Jigme Singye Wangchuck tõusis troonile 1972. aastal, kui ta oli vaid 16-aastane ja hoidis võimu 34 aastat. Indias ja Suurbritannias haridusega on ta iseloomulikult Bhutani segu traditsioonilisest ja progressiivsest: tal on neli naist (kõik õed) ja kirg korvpalli vastu. Välismaal on ta kõige paremini tuntud selle eest, et ta võitleb nn kogu rahvusliku õnne üle - rõhutades näiteks kultuuritraditsioonide ja puhta keskkonna väärtust - takistamatu arengu üle.
Ta on selgitanud oma püüdlust Bhutani demokratiseerida kui kaitset ohu eest, mis võib tekkida selles, et mõni tulevane monarh võib olla ebakompetentne või hullem. Kuid tema soov säilitada riigi suveräänsus mõjutas tõenäoliselt tema otsust. Viimased aastakümned on osutunud teistele Himaalaja budistlikele riikidele katastroofiliseks. Tiibeti võttis Hiina üle 1950. aastal, Ladakh jaotati 1949. aastal India ja Pakistani vahel (Hiina haaras 1962. aastal osa Indiast) ning 1975. aastal annekteeris India pärast pidevat sissevoolu Sikkimi kuningriigi. Nepalist pärit immigrandid, kes jätsid budistid vähemusesse. Lootus on, et demokraatlik Bhutan kutsub oma suveräänsuse vaidlustamise korral kergemini üles maailma tuge. "Demokraatia ei pruugi olla parim valitsemisvorm, " ütles Penden Wangchuk mulle, "kuid see on see, mille maailm omaks võtab."
Kuid Bhutani tee demokraatia juurde on olnud konarlik. 1980-ndatel, võib-olla ajendatuna soovist vältida Sikkimi saatust, määratles valitsus kodakondsuse uuesti, välistades need, kes ei saanud mõlemalt poolelt nõuda Bhutani päritolu. Lõuna-Bhutani päritolu elanikud, kellest enamik on nepali keelt kõnelevad hindud, pidid samuti esitama maksukviitungi alates 1958. aastast (aastal, mil kodakondsusseadus määratles esmakordselt, mida tähendab Bhutani kodanikuks olemine). Valitsus teatas, et üritab kontrollida ebaseaduslikku sisserännet; Lõuna-Bhutanese protesteeris, et ka seaduslikud kodanikud olid sunnitud lahkuma. Kahe aasta jooksul, alates 1990. aasta lõpust, valasid põgenikud Bhutani lõunaosast ja Nepaali, kus nende majutamiseks olid loodud laagrid. Praegu viibib neis laagrites umbes 107 000 inimest, ehkki paljud neist on pärit Bhutanist, jääb endiselt kirglike vaidluste teemaks. USA valitsus on teinud ettepaneku võtta vastu nii palju pagulasi, kui nad tahaksid USA-sse tulla. Vahepeal Nepalist tegutsevad maoistlikud rühmitused on ähvardanud valimisi häirida. 20. jaanuaril läks Bhutanis maha neli pommi; politsei sõnul kahtlustasid nad Nepali päritolu maoistide vastutust.
Viies kuningas, kes on juba ametisse asunud ja sel kevadel ametlikult kroonitakse, pole oma isa poliitikast, sealhulgas endise kuninga lähenemisest pagulasprobleemile kaldunud. Samuti toetab ta ilmselt oma isa keskkonnakaitset. Metsaraiet ei kontrollita mitte ainult rangelt, vaid ka põhiseaduse eelnõus, mille peaks tänavu heaks kiitma uus Rahvusassamblee, nõutakse, et Bhutan hooldaks 60 protsenti oma maast metsana. Mõni kodanik muretseb siiski, et äsja volitatud valijaskonna nõudlus põhiteenuste järele võib ohustada rahva märkimisväärset looduslike taimede ja loomade valikut. Bhutanis on 360 sorti orhideesid, 650 linnuliiki ja sellised haruldased loomad nagu lumepopard ja punane panda. "Kui iga küla tuleb ühendada teede, elektri ja meditsiiniasutustega, ei ole see keskkonna seisukohalt eriti meeldiv asi, " ütles eraviisilise keskkonnarühma Kuningliku Looduskaitse Seltsi tegevdirektor Lam Dorji. "Oleme habras mägede ökosüsteemis."
Ükski neist Bhutani kodanikest, kellega ma kohtusin, ei tundunud eriti vaimustuses nende eelseisvast demokraatiale üleminekust - tähelepanek, millega riigi valimiste peavolinik Dasho Kunzang Wangdi nõustus. "Inimestel on asjade käiguga täiesti hea meel, " rääkis ta mulle. Mõlemal sel kuul Rahvuskogu üle kontrolli taotleval erakonnal on truudus kuninglikule visioonile. "Me ei alusta parteid, kuna meil on parem nägemus; me alustame parteid, kuna kuningas on selle käskinud, " ütles Rahvademokraatliku Partei asutaja Tshering Tobgay. "Kas meil on muud ideoloogiat, kui me tahame jätkata seda, mida kuningas teeb?" Ta naeratas, lõbustades võib-olla mõttega, et poliitik võib kuningat kritiseerida. Vähemalt lühikese aja jooksul ei pruugi demokraatlik Bhutan tunduda nii erinev kui tänapäeva Bhutan.
Arthur Lubow kirjutas Vincent van Goghi ja kunstnik Émile Bernardi kirjavahetusest jaanuarinumbris.
