See Merlot-viinamarjade esimene maitse oli mahlakas. Amelia Ceja oli 12-aastane. Oli 1967 ja ta oli just rännanud Mehhikos Jaliscost Napa orgu. Tema isa, kes oli mitu aastat varem paremaid elusid otsima tulnud USA-sse, oli saatnud perekonnale postkaardi, kutsudes neid temaga ühinema.
Sellel esimesel nädalavahetusel tahtis Ceja näha, mida tema isa tegi, ja nii ta läks välja põldudele viinamarju korjama.
See oli murranguline töö. Viinamarjade koristamine algas varahommikul ja kestis tundide kaupa päikese käes. Kui Ceja välja aitas, kasutas ta tavalise viinamarja korjamise prügikasti asemel ämbrit, mis oli peaaegu tema väikese raami suurus. Viinamarjade korjamiseks oli vaja roomata raskete viinapuude all, kus sääsed torkasid tema käed ja jalad ning putukad sattusid riiete alla. Varsti oli ta küpse vilja korjamisest kuum ja kleepuv. Kuid nende maitse tegi kõik väärt.
Veiniviinamarjade viinamarjadel on paksud nahad ja need on seemneid täis. Väiksema läbimõõduga suhkrusisalduse ja happe suhe muudab nende maitse palju keerukamaks kui lauaviinamarjad, mida Ceja lükkab kui “põhimõtteliselt maitsetut”. ”See on nagu hapu vili, mis on nii magus ja mahlakas, aga ka siis, kui seemned, mille abil saate tuvastada muid maitseaineid, näiteks vaeva, ”ütleb ta.
Hiljem Ceja abikaasa Pedro, keda ta kohtas sel esimesel päeval põldudel, naljatas, et kaks esimest tundi viinamarjade korjamisel tegi ta ainult neid. Tema isa mäletab teistsugust detaili - tema kuulutust põllul, et avab ühel päeval oma viinamarjaistanduse.
1960ndatel Ameerika Ühendriikides selliseid viinamarjaistandusi ei olnud. Kuni II maailmasõjani tegid ameeriklased suurema osa põllutöödest viinamarjaistandustes, kuid kuna eelnõu ja sõja ettevalmistamine olid käimas, ähvardas tööjõupuudus tööstust. Uute tööjõuallikate otsimisel asutas USA valitsus saagi Corps, Naiste maaarmee ja eriti programmi Bracero.
Bracero programm, mis kestis aastail 1942–1964, oli Ameerika Ühendriikide ja Mehhiko vaheline seaduste ja lepingute seeria, mis tõi USA-sse 4, 6 miljonit lepingulist töötajat. Leping tõi kaasa Mehhiko tööliste sissevoolu, nagu Ceja isa, nähtamatu käed, mis kujundasid California veinitööstust.
"Rändurid, nende ajalugu ja pärand kajastavad vähetuntud Ameerika kogemusi ja illustreerivad Ameerika Ühendriikidesse ümberasujate olulist mõju, " kirjutab kuraator L. Stephen Velasquez Smithsoniani Ameerika Ajaloomuuseumi rahvusmuuseumist. Velasquez on teinud nende rinnahoidjate ja nende perekondade suuliste ajalugude registreerimise isiklikuks missiooniks, dokumenteerides paljusid sissetunge ja mõjutusi, mida nad on Ameerika veinitööstusele kaasa toonud.
Amelia Ceja saates “Juured perekonnas: vein ja Mehhiko ameerika veinitegijate lood” Ameerika ajaloo muuseumi viiendat korda toimuvate veinimeistrite õhtusöögil tänavu mais. (Ameerika ajaloo muuseum) Selle suve alguses rösutas muuseum Cejat koos nelja teise tunnustatud Mehhiko-Ameerika veinivalmistajaga, kelle perekonnale kuuluvad veinitootjad muudavad veinitööstuse vestlust.
Nad on jõudnud kaugele. Kui Ceja esimest korda Napasse jõudis, valmistus Ühine põllumajandustöötajate liit just Põhja-California veiniriigi töötajaid esindama. 1970. aastate alguses korraldasid töölised ametiühinguid. Ceja mäletab aktiviste ja tööjõujuhte Cesar Chavezit ja Dolores Huerta oma majas ööbimas. Kui paar külastas, vestlesid nad vanematega köögilaua kohal, tavaliselt meenutab Ceja, palju toitu. Ta kuulas ja oli juba varasest noorusest teadlik enda ümber valitsevatest sügavatest sotsiaalsetest ebaõiglustest.
1973. aastal lahkus Ceja Napale akadeemilise stipendiumi saamiseks, et osaleda California ülikoolis San Diegos. Seal sai ta hariduse ajaloo ja kirjanduse alal, aga ka toidu- ja veinipaaride alal.
Soovimata ühiselamu toitu maitsta, asus ta endale süüa tegema. Varsti soovisid tema toanaaberid sisse ja juba ammu kogusid nad teistelt õpilastelt raha koduste söögikordade vastu, mida ta paaritas oma isa Napale saadetud veiniga. Ta tegi eksperimente, sulatades kokku Mehhiko ja Aasia kööke ning paaristades ühiselamukülalistele meisterlikult veine. Need varased toidu- ja veinipaarid - mõnikord nii lihtsad kui oad ja vein - olid radikaalselt erinevad sellest, mida 1970. aastatel Napa degusteerimislaudadel pakuti.
Pärast kooli lõpetamist ühendasid Ceja ja Pedro oma õdede-vendade Armando ning tema vanemate Pablo ja Juanitaga ressursid, et osta 15 aakrit maad jahedates, Pinot Noiri-sõbralikes Los Carnerose muldades. Nagu Ceja vabalt tunnistab, polnud neil iseseisvalt alustades äriplaani - ja eriti eriti rasketel rahalistel hetkedel pidid nad kinnisvara müüki panema, enne kui nad sõlmisid lepingu teise pereveiniga Domaine Chandon, kes hoidis vara pinnal.
Kuid Ceja soovis oma silti. Aastal 2001, seekordne äriplaan käes, asutasid nad Ceja Vineyards ja Cejast sai esimene ja ainus Mehhiko ameerika naine tööstuse ajaloos, kes juhtis veinitootmisettevõtet. Selle missioon oli keskendumine toidusõbralikele veinidele - „Veinid, mida ei nautita mitte ainult sama köögiga, mida iga teine veinitehas pakkus: Prantsuse, Itaalia, Vahemere veinid. Kuidas oleks Mehhikoga? Kuidas on aasialastega? Kuidas oleks Lähis-Idaga? ”Ütleb Ceja.
Ceja tunnustas San Francisco kroonika reporterit Carol Nessi viinamarjaistanduse ootamatu sündmuse eest - Ness avas oma 2003. aasta artikli põnevas stseenis pere Mehhiko fiesta ja autentse köögi ettevalmistamisega, pannil praetud Longaniza vorsti ja Serrano chiilide viilutamisega guacamole'i jaoks ja nagu Ness teatas, "silmapiiril pole margaritat ega Dos Equist".
"See hakkas muutma toidu- ja veinialast dialoogi, " ütles Ceja, kelle arvates oli see esimene artikkel, mis kunagi kirjutatud Mehhiko toidu- ja veinipaaridest. Artiklis selgitati, kuidas hooaja alguses koristatud viinamarjaistanduse veinide pH ja happesus on madalam, et komplimenteerida Ladina-Ameerika köögi kuumuse eest - see on "vaieldamatu tõend" maitsvate maitsepaaride saamiseks.
See tükk köitis Macy kaubamaja tähelepanu, mis viis peagi partnerluse Cejaga San Franciscos asuva keldriköögi kokanduse demonstreerimiseks. Ürituse jaoks valis Ceja välja kolm retsepti ja sidus need oma veinidega.
Ceja ürituse plakatid võivad olla esimesed omataolised reklaamid ja Velasquez kogus neid hiljem 2012. aastal avatud Ameerika Ajaloomuuseumi püsinäitusel “FOOD: Transformering the American Table”.
Nüüd tegutseb ettevõte 113 hektaril Carneros, kus Ceja elab, ning Napa ja Sonoma mujal. Butiikveinikelder on kasutusele võtmas ka uut tarbijat - 40 miljonit hispaanlast, kes 2000. aasta rahvaloenduse kohaselt veini ei joonud.
“Veinitööstuses valitsevast elitismist vabanemine on samm number üks, ” ütleb Ceja. "Veini nautimisele on seatud sihikindlalt liiga palju takistusi, " ütleb ta, eriti värvilistele inimestele. “See on jook, mis peab olema kättesaadav. Klaasi veini nautimine pole raketiteadus. "
Ceja Vineyards on konkreetselt nendele uutele klientidele suunatud ja nad näevad tulemusi. Silt on kasvanud esialgsest 750 juhtumi väljaandmisest 2001. aastal veidi alla 10 000 juhtumini. Täna on klapiga liitunud rohkem Mehhiko-Ameerika veinitootjaid ja sel aastal tähistab Mehhiko-Ameerika Vintnerite Assotsiatsioon, kuhu kuulub 15 liiget, oma kuuendat aastat.
(Graafika Shaylyn Esposito) 2009. aastal käivitas Ceja oma Youtube'i kanali. Ühes oma kokandusvideost särab ta kaameraobjektiivi ääres, kui ta kaalub klassikalise Menudo serveerimise eeliseid koos klaasikese Punase Vino De Casaga - keskmise kehaga segu, milles on vihjeid mustsõstrale ja tubakale. Ehkki ta seisab vaid 5 jalga pikk, ei saa tema energia ja entusiasm Mehhiko köögi ning veinide paaride osas videotes meelde jätta kulinaarse maailma hiiglast - Julia Childi.
Hiljuti naasis Ceja Alaska kruiisilt, reisides koos Ceja Vineyards veiniklubi liikmetega. Laeva pardal nautisid ta ja ta külalised paaris nagu lõhe ceviche ja Pinot Noir - "See võis peaaegu panna teid nutma, kui armas see koos on, " vaimustas ta.
Tema sõnul on klubi liikmeskond enam kui 50 protsenti latino - statistika, mis väärib ülestõstetud klaasi ja Ceja ühe lemmiksõnaga röstimist: “¡Salud!”
