Päevad pärast seda, kui Churchilli grillimisrestid on grillinud, on need mööda lennanud. Meie partei koosneb nüüd kuuest: vabatahtlik Pam Hamilton, Florida ülikooli astmetudeng Sarah Wilson, Penn State'i tudeng Elizabeth Denis, Wyomingi ülikooli tudeng Brady Foreman ja Loodeülikooli astme tudeng Allie Baczynski.
Saara teadmised on mulle kõige lähedasemad, kuna ta töötab taimede fossiilide alal, kuid tal on eriline huvi taimede paljunemisosade - kivistunud lillede ja puuviljade - vastu, kuna need sisaldavad palju teavet, mis aitab kindlaks teha, kuidas fossiilsete taimede eluviis on seotud. need. Saak on see, et fossiilseid lilli ja puuvilju on lehtedega võrreldes harva. Oleme siiski leidnud ühest kohast üsna palju puuvilju ja isegi paari eksemplari, millel on palju teravatipuliste või kroonlehtedega lillesorte, mille hüüdnimi on Saara vürtsikas lill.
Brady on geoloog, kes uurib iidseid jõesüsteeme, nii et tema silmad on häälestatud iidseid kanaleid esindavatele liivakividele. Ta suudab vaadata liivakivi järsku nägu ja näha selles kivistunud laineid, mida praegune ladestab jõe sängis. See võib talle öelda, millisel viisil jõgi voolas, ja liivakivikere mõõtmed hoiavad oja suuruse kohta vihjeid. Ta soovib aru saada, kuidas paleotseeni-eotseeni termilise maksimumi (PETM) kliimamuutused mõjutasid Bighorni basseini jõesüsteeme.
Allie ja Elizabeth on geokeemikud ja nende projektid hõlmavad orgaaniliste ühendite kaevandamist meie kogutavatest kivimitest. Nad töötlevad kive erinevate lahustitega, et eemaldada ja kontsentreerida molekule, mis on lõppkokkuvõttes saadud taimedest, mis elasid PETM-i ajal. Nagu mina, on nad huvitatud sellest, kuidas taimed ja keskkond selle suure kliimamuutuse ajal muutusid, kuid meie lähenemisviisid on väga erinevad. Sarnaselt Saara ja minu uuritud taimefossiilidega on meil võimalik üsna täpselt tuvastada, mis võimaldab meil dokumenteerida, milliseid liike seal oli. PETM-i kliima kohta järelduste tegemiseks kasutame nende elusate sugulaste kliimaeelistusi. Samuti võime fossiilsete lehtede suuruse ja kuju abil järeldada, milline oli kliima.
Rühm innukaid amatöör paleontolooge ja botaanikuid kogub fossiile Big Cedar Ridge'is, mis on kriidiajastu paikkond Washakie maakonnas Wyomingis. Õppereisi korraldasid Worlandis kohalik maakorraldusbüroo, Wyomingi põliselanike taimeühing, Buffalo Billi ajalooline keskus ja Washakie muuseum. (Scott Wing) 
Allie ja Elizabeth on teel üle järsu mägismaa nõlva, kui loodame, et uued saidid koguvad paleotseeni-eotseeni termilise maksimaalse taime fossiile. Nende taga mäel olevad punased kihid tähistavad PETM-i madalaimat osa. (Scott Wing) 
Nagu igal põlluhooajal, on ka Scott Wingil ja tema meeskonnal olnud mitmeid tähelepanuhäireid ja väikseid tüütusi, näiteks puhutud veepump. Wingi õnneks asus 1970ndate aastate veepump ja see ei hõlmanud tunde rohumaal kõndimist. (Scott Wing) Keemiline lähenemisviis annab üldisemat teavet selle kohta, milliseid taimi leidus, võimaldades näiteks okaspuid eristada näiteks laialehistest taimedest. Kuid orgaanilised ühendid paljastavad ka asju, mida me tavaliselt selgematest fossiilidest ei tea: põua stressi tagajärgi, looduslike tulekahjude sagedust ja isegi kahe stabiilse süsiniku isotoobi suhet PETM-i atmosfääris. Orgaanilisi ühendeid säilitatakse ka kergemini kui suuremaid taimseid fossiile, nii et neid leidub rohkemates kivimikihides, võimaldades muutusi rekonstrueerida tihedamate vahedega. Kuigi mulle meeldib teave, mida need uuemad keemilised lähenemisviisid pakuvad, ei tea geokeemikud enne laborisse naasmist, kui nad on midagi erilist leidnud. Mul on hea meel, et saan endiselt põnevil vedada haamrilöögiks, mis paljastab armsa ja informatiivse fossiililehe.
Nagu igal põlluhooajal, on ka meil olnud segadusi ja väikseid tüütusi. Dino veepump puhkes 7. juulil. Lonkeerisime õnneks Worlandisse, kus alati leidlik Stan Wostenberg tõmbas oma kollektsioonist 1970. aastate veepumba ja pani Dino taas paremale. Olen jõudnud oodata, et oma antiikse põllusõidukiga on põlluhooajal oodata umbes ühte mehaanilist probleemi ja olen jõudnud punkti, kus mul on lihtsalt hea meel, kui sellega ei kaasne tunde rohumaalt väljas jalutamist.
9. juulil veetsime suurema osa päevast Wyomingi põliselanike taimede seltsi, maakorralduse büroo, Buffalo Billi ajaloolise keskuse ja Washakie muuseumi korraldatud rühmas kriidiajastu fossiilsete taimede ümbruses kohas, mida nimetatakse Big Cedar Ridge. See oli veetlev ekskursioon koos tõeliselt teravate ja uudishimulike seltskonnaga, kuid see sõi ära ka ühe päeva, kui oleksime võinud PETM-i fossiile koguda. Põlluhooaeg on alati liiga lühike!
Järgmisel päeval, kui me jälgisime kahest teekonnast laagrist välja ühte minu PETM-i tehasekohta, andis Dino kerge vasakule poole ja kuulsin tagumisest rehvist rütmilist kõlavat heli - aasta esimene korter. Vaid 15 minuti pärast oli meil varu olemas, kuid kindla korteri saamine tähendas järgmisel päeval järjekordset linna sisenemist. Päeva lõpuks, 11. juulil, pidin peatuva korruptsiooniprogrammi tõttu tavapärased välitööd peatama. Sarah ja Pam lahkuvad järgmisel päeval ning Brady, Elizabeth, Allie ja mina ühineme teistega Bighorni basseini korrastamisprojektis, et alustada projekti Basinist läänes, Wyomingis.
«Saate nr 4 | Saate nr 6 »
Scott Wing on teadlane ja kuraator Smithsoniani asutuse paleobioloogia osakonnas.
