NASA marsruut Mars Curiosity asub üle kolme miili kõrgel mäel, mis on ehitatud settekivimitest Punase Planeedi tohutul Gale-kraatril. See, kuidas see mägi, ametlikult nimetatud Aeolis Monsiks, kuid mida nimetatakse Sharpi mäeks, täpselt sinna sattus, on mõneti mõistatus, kirjutab Kenneth Chang New York Timesile . Maal tõusevad mäed üles purskavate vulkaanidena või kooriku plaatide kokkupõrgetena. "Marsil puudub plaaditektoonika ja vulkaanid ei purska settekivimitest välja. Kuidas siis see 18 000 jala pikkune mägi moodustas?" Küsib Chang.
Uudishimu indekseerib aeglaselt mäe külje alt üles, kulgedes vastuse leidmiseks settekivimite kihtide ja kihtide vahel. Ja teel on rover leidnud palju märke selle kohta, et Gale Crater sisaldas kunagi suuri mageveejärvi, selgitas Rachel Feltman Washington Postile . Uued Curiosity pildid näitavad, et järvepõhja settes nähtud mustrid ja kraatri äärest alla voolavate jõgede märgid.
Avastus, et kunagi oli Marsil vesi, pole tegelikult uus. Aeoni jaoks kirjutab Lee Billings:
Iga Marsile saadetud missioon vett otsima on selle leidnud ja selle tulemusel teame nüüd, et meie naabermaailm oli varem soojem, märjem ja elamiskõlblikum koht. Miljardid aastad tagasi see kõik muutus, kui planeet jahtus ja kaotas suurema osa oma õhust ja veest ning asus vaikseks vananemiseks. Kuid tänapäeva Marsi sadamates on endiselt maas jääna lukustatud ujuv veekeskkond, mis võib nii sageli segada, purskades pinnale hõõguvates eredates voogudes.
Kuid viimased leiud näitavad, et selle soojema ja niiskema vee vesi on võinud eluks soodsate tingimuste loomiseks piisavalt kaua kinni jääda.
"Kui meie hüpotees Sharpi mäe kohta püsib, vaidlustab see arvamuse, et soojad ja niisked olud olid mööduvad, kohalikud või ainult maa peal Marsil, " ütles NASA ajakirjanduses Pasadena NASA reaktiivmootorite laboratooriumi Curiosity projektijuhi asetäitja Ashwin Vasavada NASA ajakirjandusele. Radikaalsem seletus on see, et Marsi iidne, paksem õhkkond tõstis temperatuuri üle maailma külmumise kõrgemale, kuid siiani ei tea me, kuidas atmosfäär seda tegi. "
Gale-kraatrit kujundasid miljonid või võib-olla kümneid miljoneid aastaid voolavad jõed, deltad ja suured järved, teatas Marc Kaufman New York Timesile . Teravmägi kihid vahelduvad tuule, jõgede ja järvede poolt ladestunud kihtide vahel. Näib, et tsüklid ehitasid mäe aeglaselt üles ja raiskasid kraatri serva ümber hoiused. Nüüd tõuseb kraatri põrandast välja settemägi.
Uudishimu võib kriimustada ja puurida, kuid see on halvasti varustatud, et teha kindlaks, kas elu elas kunagi järvede, jõgede ja skulpturaalse mäe keskkonnas. Sellele küsimusele vastamiseks ütles Kenneth S. Edgett Malini kosmosetehnoloogia süsteemidest, mis aitas rajada orbiidi Marsi geoloogia uurimiseks, et meil on vaja rohkemat kui roboteid ja satelliite. "Tahaksin arvata, et selleks kulub vaid mõni kuu, " ütles ta Sharpi mäe tõstatatud küsimuste lahendamiseks Timesile, "kus on vähe inimesi."
