Hiljutise Panama-visiidi ajal tõmbas giid meie paadi lageda kanali ääres, mis oli mudane ja troopilise päikese käes paljastatud. Arendajad vajasid, et see džunglitrakk oleks kadunud - vähemalt praegu. "Ärge muretsege, " ütles giid meile. "See kasvab paari kuu pärast tagasi. Džungl liigub kiiresti."
Teatud mõttes on tal õigus: loodus häirib kiiresti seemikud ja põõsad. See džunglitee aga tõenäoliselt ei ole kunagi sama. Smithsoniani troopiliste uuringute instituudi poolt Panama kanali ääres läbi viidud uute uuringute kohaselt ei saanud varem häiritud džungli lõigud tagasi isegi pärast 32 aastat kestnud taastumist, kuid kunagi tagasi oma mitmekesisuse algsesse hiilgusesse. Tegelikult jõudsid teadlased kaugele, et märgistada need taaskasutatud maatükid bioloogilise mitmekesisuse säilitamiseks suhteliselt kasutuks.
Meeskond valis juhuslikult 45 Panama regiooni kanali akvatooriumis taasmetsastatud proovitükki ja viis läbi uuringud kogu seal elava taime kohta. Metsade vanus oli kaks kuni 32 aastat. Kokku luges meeskond umbes 52 000 taime 324 erinevast liigist. Need laigud, mis asusid endiselt puutumatute vanade kasvumetsade läheduses, hõlmasid suuremat liigilist mitmekesisust kui need, mis olid algsest metsast rohkem ära lõigatud.
Kõlab, et paljud puud elavad õnnelikult uuesti taastunud plaastrites, kuid autorid märgivad, et need 324 liiki ei olnud üldse ühtlaselt jaotunud. Selle asemel domineerisid maastikul mõned vastupidavad teerajajad. Vaid 7 protsenti liikidest hüppasid välja enam kui pooltel proovitükkidel ja ikka veel harvem oli neid liike sageli.
Kui teadlased hõlmasid puid ka vanade kasvumetsade seas, siis sekundaarsetes metsades leidunud liigid moodustasid kõigest 55 protsenti kogu piirkonna mitmekesisusest piirkonnas. Mis veelgi hullem, isegi kõige vanemates uuritud proovitükkides olid vaid pooled puud paljunemisküpsuse saavutanud - nad ei mängi veel džungli söötmisel aktiivset rolli.
Kui autoritele on piisavalt aega antud, võivad sekundaarsed metsad tõenäoliselt uuesti kasvada, küpseks saada ja viljakaks muutuda, eriti kui need asuvad vanade kasvualade valdavate osade kõrval. Siiski juhivad nad tähelepanu sellele, et troopikas on sekundaarsed metsad sageli "lühiajalised", langedes umbes kümne aasta tagant metsade hävitamiseni ega ole kunagi võimelised täielikult taastuma.
Rohkem saidilt Smithsonian.com:
Uutes kaartides ilmnesid raadamise levialad
Miks maiade tsivilisatsioon kokku varises? Raadamine ja kliimamuutused
