Eelmisel nädalal kinnitas Nadia Arumugam Slate'is minu pikaajalist skepsist toidu aegumiskuupäevade suhtes. Olen alati toiminud eeldusel, et kui toit tundub korras, lõhnab hästi ja maitseb hästi, peaks see korras olema. Mulle on teadaolevalt, et lõikasin hallituse juustuploki küljest lahti ja söön ülejäänud.
Nagu Arumugam kirjutab, määravad valitsus kuupäevadeks üksnes imiku piimasegud ja mõned imikutoidud. Ülejäänud kuupäevad tekkisid vabatahtlikult. Ta kirjutab: "1930. aastatel väitis ajakiri Consumer Reports, et ameeriklased vaatasid üha enam aegumiskuupäevi värskuse ja kvaliteedi näitena. Supermarketid reageerisid sellele ja 1970ndatel võtsid mõned ketid kasutusele oma kohtingusüsteemid." Arumugami sõnul on kuupäevadega seotud üheks probleemiks kuupäevade ümbritsevate mõistete järjepidevuse puudumine. Mis vahe on „müüb”, „parim, kui kasutab” ja „kasutate” vahel? Ehkki FDA ei luba neid kasutada, pakub ta siiski mõnda nõu tingimuste dekodeerimiseks. Ühtegi neist, isegi mitte kõlblikkusaega, ei peeta ohutuskuupäevadeks. Pärast kuupäeva ei pruugi toit olla parima kvaliteediga, kuid seda saab siiski ohutult süüa. Isegi "kõlblik kuni" kuupäevad imikutoitudes on pigem seotud toitainete säilitamise ja tekstuuriga kui ohutusega. Olin alati kahtlustanud, et toidule trükitud aegumiskuupäevad puudutavad pigem ettevõtete kui tarbijate kaitset. Kuid Arumugam kirjutab, et kuupäevadel pole isegi mingit juriidilist tähendust.
Eelmisel aastal tühistas kohtunik mehe süüdimõistmise, kes nimetas rohkem kui miljon pudelit salatikastme uueks "parim ostmise kuupäeval". See pikendas toote säilivusaega, nii et ta sai nende müüki jätkata. Tagurpidi ütles kohtunik: “Toiduaine terminil… kõlblikkusaeg… on üldiselt mõistetav tähendus: see on kuupäev, pärast mida ei tohi toodet süüa. Salatikastmeks või vähemalt Henri esindatavaks salatikastmena nimetatakse seda riiulistabiliseks; sellel ei ole aegumiskuupäeva. ”Ehkki ettevõte otsustas trükkida kuupäeva pakendile, lükkas kohtunik kuupäeva tagasi, kuna sellel pole mingit õiguslikku väärtust.
Kui asi puudutab seda, on tarbijate ülesanne ise otsustada, millal toitu visata. Ja sellest järeldub Arumugam. Kuid ta toob välja ka huvitava punkti: "Veelgi parem, kui me peaksime oma jõupingutused keskenduma sellele, mis meie tervise jaoks tegelikult oluline on - mitte riknevatele bakteritele, mis on üsna õpivad, vaid nende pahatahtlikele kolleegidele: haigusi põhjustavatele patogeenidele nagu salmonella ja Listeria, mis nakatage toitu, mida me sööme, mitte seetõttu, et see on vana, vaid ebasanitaarsete tingimuste tagajärjel tehastes või mujal tarneahelas. " (Näiteks soodapurskkaevud või tapamajad või kalkunifarmid.) Kahjuks pole selle probleemi lahendus nii lihtne, kui munakarbis tembeldatud kuupäev.
