Kui Washingtoni ülikooli loodusbioloog Sam Wasser 26. oktoobril 2015 Singapuri lendas, oli üks esimesi asju, mida ta tegi, auto laenamine ja riistvara poodi sõitmine. Ta ostis kaks ketassae, mõned F-klambrid ja käru. Seejärel suundus ta linna sadamas asuvasse vanasse lindu.
Seotud lugemised
Kuues väljasuremine: ebaloomulik ajalugu
OstaSeotud sisu
- Uues õõvastavas keerdkäigus lastakse Myanmari elevantidele nahka
- Ehmunud elevandiluu ebaseadusliku kaubanduse pärast otsustas bioloog teha oma
Ametivõimud olid anonüümse näpunäite järgi konfiskeerinud 80 teekotti, mis olid saadetud Keeniast Mombasast. Tee oli asendatud elevantide kihvadega - neist 1700, mis kokku kaalusid üle viie tonni. Oma esimesel päeval kohapeal mõõtis ja kaalus Wasser iga meriluts eraldi. Ilm oli palav - peaaegu 90 kraadi - ja pilvine ning poole tunni jooksul oli Wasser higist läbi.
Ta logis kaalud Exceli arvutustabelisse ja salvestas kihvadele kõik kordumatud märgistused. (Mitmel oli suured mustad x-id, mis eeldas, et nad kuulusid teatud edasimüüja või salakütuse juurde.) Järgmisel päeval üritas tema meeskond sobitada kihvapaare - ta ei tahtnud kaks korda samast elevandist proovi võtta - ja rühmitas nad ühte rühmad. Lõpuks pani ta maski ja kaitseprillid, tegi ketassaega karbist lahti ja hakkas välja lõikama elevandiluutükke, mis olid umbes tikutoosi suurused.
Ühel hetkel žestis ta sadade maapinnale asetatud vardade - beeži ja pruuni ning roostevärvi - järgi. Tema T-särk tilkus märjaks ja kaeti peene kihiga elevandiluu pulbriga. "Kogu protsessis on perioode, kus see mulle tõesti kätte jõuab, " ütles ta. „Eriti veel see, et seal on nii palju kihusid, kes kaaluvad alla ühe naela - liiga väikesed isegi müümiseks. Ma mõtlen seda kõike vaadata. See on hullumeelne. ”Tema hinnangul esindas arest vähemalt tuhat surnud elevanti.
Wasseril, kes on 63-aastane, on mustad juuksed, hall habe ja tema silme all on krooniliselt unepuuduses sügavad tumedad ringid. Kaks aastakümmet tagasi alustas ta tööd elevantide geneetika geograafilisel kaardil, kasutades sõnnikust ekstraheeritud DNA-d. Erinevate piirkondade populatsioonid kannavad erinevaid mutatsioone ja Wasseri kaart näitab, kus iga mutatsioon võib leida. Elevandiluutüki analüüsimisel saab ta leida selle spetsiifilise mutatsiooni ja viia see kokku oma sõnniku kaardiga, määrates koha, kus loom tapeti. See on nagu omada kõrgetasemelist informaatorit eluslooduse kuritegude maailmas.
Kui elevantide salaküttimine on jõudnud kriisimõõtudeni, on Wasser leidnud end üha enam nõudluse järele. Tema tööd elevantidega finantseerib osaliselt Microsofti asutaja Paul G. Alleni perefond. (Wasser on rahastanud ka Smithsoniani institutsioonilt, samuti USA välisministeeriumilt ja ÜRO uimastite ja kuritegevuse vastu võitlemise büroolt.) Tema proovivõtuproovid on näidanud, et enamik illegaalseid elevandiluud pärineb vaid kahest "levialast". See, see on omakorda pakkunud võimsa vahendi õiguskaitseametnikele, kes otsustavad, kuhu oma ressursid suunata. Ja see on aidanud kaasa mõnede kõrgetasemeliste vahistamiste läbiviimisele, sealhulgas ühe Togo elevandiluust edasimüüja hüüdnimega Boss ja Hiina naise, keda on nimetatud Elevandiluu kuningannaks.
"Ma ei saa öelda piisavalt head tema uurimistöö ja tehtud töö kohta, " rääkis mulle riigiosakonna kriminaalvastaste programmide büroo direktor Susan Snyder.
"Ma arvan, et Sam väärib Nobeli preemiat, " ütles Interpoli metsloomade kuritegude rühma endine esimees Bill Clark.
Telli Smithsoniani ajakiri nüüd kõigest 12 dollariga
See artikkel on valik Smithsoniani ajakirja jaanuari / veebruari numbrist
Osta**********
"See on tapmisvaal, " ütles Wasser, tõmmates suure plastikust katseklaasi sügavkülmast. Ta oli tagasi oma laboris Seattle'is, ehkki ainult lühidalt, sest ta oli peatselt suundumas Genfi ebaseadusliku metsloomakaubanduse konventsiooni juurde. Toru põhjas istus pool tolli sellest, mis nägi välja nagu külmunud muda, kuid oli tegelikult orca ordure. See oli kogutud spetsiaalse väljaõppe saanud koera Tucker abiga, kes suudab ujuvate vaalade väljaheited ühe miili kaugusel nuusutada.
"Meil on siin Havai munga hüljes, " jätkas Wasser, näidates veel ühte toru. "Jääkaru. Vaikse ookeani taskuhiir. Salvei sõra. ”
"Siin on karibu, " ütles ta. Ta pakkus külastajale pruunide graanulitega täidetud munatorti.
Wasserit on nimetatud “doo-doo guruks” ja see on pealkiri, mida ta kannab uhkusega. 1980ndatel pidas ta scat kasutamist metsloomade uurimisel vahendina, eraldades nende väljaheidetest hormoone. Siis, 1990. aastatel, sai temast üks esimesi teadlasi, kes näitas, et fekaalid võivad olla DNA allikad. “Scat on kõige kättesaadavam loomne toode maailmas, ” rääkis Wasser. Ja see sisaldab tohutul hulgal teavet, alates looma jätnud looma DNA-st, kõigi loomade DNA-st, soolestikus asuva mikrobiomini, paljunemishormoonide, stressi ja toitumishormoonideni, toksiinid. ”
Kuna hajumine sisaldab nii palju teavet - ja kuna nii palju raputatakse iga päev -, on Wasser suutnud lahendada küsimused, mis muidu oleksid olnud vastuseta. Kui näiteks Orcas San Juani saarte lähedal lõpetas imikute saamise, polnud keegi kindel, miks. Mõned merebioloogid süüdistasid stressi, mille põhjustasid vaalapüügil käinud turistide paadid; teised väitsid, et põhjuseks on toksiinid, nagu PCB-d, mis kogunevad toiduahelas ülespoole. Analüüsides Grady-White'i mootorpaadi avatud kaarega orca kakut, suutsid Wasser ja tema kraadiõppurid kindlaks teha, kas orca vaalad viljakad olid. Probleem oli selles, et nad olid raseduse katkestamisel 60 protsenti looteist. Wasseri meeskond leidis põhjuse: vaalade lemmiktoidu Chinooki lõhe langus. Orkade nälga muutudes eraldasid nende rasvad toksiine, mis lõpetasid nende raseduse. (Wasseri kahetsusena ei avastanud see poliitikat veel muuta).
Wasser hakkas oma teadustöösse koeri kaasama pärast seda, kui ta osales karukonverentsil ja kuulis juttu jahikoertega küttimisest. Ta leidis riigivanglas korraldatud programmi, kus õpetati koertele narkootikume nuusutama ning vastutav seersant kutsus ta osalema kahel koolitusel. "Nad alustavad koeri marihuaanaga, kuna see lõhnab nii palju, " selgitas Wasser. "Kui nad kolisid heroiini juurde, kolisime kaka."
Ühes uuringus kasutas Wasser haisevat nuusutavat koera viie suure looma - hiiglaslike armadillide, hiiglaslike anteateride, mehitatud huntide, pumade ja jaaguaride - jälitamiseks Brasiilia Cerrado kaudu, mis oli kunagi suur savann, mis oli suures osas raiutud. Uuring leidis, et jaaguarid ja hiiglaslikud armadillod olid inimeste häirimise suhtes eriti tundlikud ja vältisid põllumajandusmaad. Vahepeal olid mehitatud hundid, pumas ja anteater meelitatud rantšo maadest leitud metsamaa ja metsataimestiku jäänuste juurde.
Wasser ja tema meeskond mõõtsid ja kaalusid kahes veokonteineris teelehtedesse peidetud elevandi kihvad. (Kate Brooks) 
Wasseri hinnangul esindas konfiskeerimine sel päeval Singapuris vähemalt tuhat surnud elevanti. (Kate Brooks) 
Washingtoni ülikooli Wasseri laborisse toodud elevandiluust võetud proove kasutati nende päritolu geograafilise kaardi koostamiseks. (Kate Brooks) Tema ja tema klassi õpilased töötavad nüüd pangoliini kaka DNA kaardil. Ainus täielikult skaalaga kaetud imetaja pangoliinid näevad välja mägra ja artišoki ristandina. Neist salaküttitakse 100 000 neist aastas, mis teeb neist maailma enim kaubitsetud imetajate. Aasia teatavates osades on keratiinist valmistatud pangoliini kaalud, nagu ka teie küüned, hinnatud nende meditsiinilise väärtuse eest (kuigi teaduse kohaselt neil seda pole). Ka pangoliini hinnatakse delikatessiks, eriti Vietnami tipptasemel restoranides, kus liha saab müüa rohkem kui 150 dollarit naela. Oma pangoliinikaardi tegemiseks plaanib Wasser saata Kagu-Aasiasse spetsiaalselt väljaõppinud koeri, et väljaheiteid nuusutada.
Wasseri laboris on praegu mitu sügavkülmikut, mis on täidetud loomade väljaheidetega. Neist ühe kõrval märkasin kuue tollise kõrgusega kujuga Tommy Chongi - tšehhi ja Chongi koomiksikuulsust - keda Wasser üldjoontes meenutab. Keegi oli kujukese varustanud pisikese T-särgiga, millel oli kirjas “IY Scat”.
**********
Wasser kasvas üles Detroidis ja teadis juba varakult, mida ta teha tahab. "Olin kindlalt Aafrikas eluslooduse vet, " ütles ta. Ühel suvel kolledžis sai ta tööd uurija juures, kes õppis Ugandas lõvisid. Teekonnal peatus Wasser Keenias Nairobis. Seal leidis ta kirja, mis teda ootas. Ta ütles, et diktaatori Idi Amini sõdurid ründasid teadlaste leeri, varastasid tema veoauto ja hävitasid tema andmed. “Ära tule, ” juhendas see. Wasser polnud poole maailma ümber sõitnud vaid selleks, et ümber pöörata ja koju minna, nii et ta leidis töö hoopis teises lõviõppes, Keenias.
Lõpuks leidis Wasser Tansaanias paavianidega töötamise. Neid jälgides veendus ta, et domineerivad naised moodustavad agressiivseid koalitsioone, takistades väeosa teiste täiskasvanud naiste rasestumist. Ta arvas, et see oli nende endi järglaste ellujäämisvõimaluste parandamine. Kuid tema ideed oli raske kinnitada. See raskus viis ta vähiuurija töö juurde, kes jälgis oma patsientide hormoonide taset väljaheiteproovide analüüsimisega. See oli Wasseri tutvustus kaka võimule.
Paavianid on laialdaselt levinud ja neile järgnenud Wasser hõlmas palju territooriumi. Reisidel hakkas ta kohtuma õudsete säilmetega - mõnikord elevandi kolju, mõnikord terve rümbaga. Eriti on temaga kinni üks leid: hambapaar - esimene väga väike ja teine tohutu. Tõenäoliselt olid salakütted tulistanud elevandi, oodanud, et ema teda kaitsma tuleks, ja tulistasid teda. "See oli minu jaoks pöördepunkt, " sõnas Wasser. "Olin missioonil."
Elevantide ordu, Wasser teadis, polnud raske tulema. "Sageli tõmbaksin põllul töötades lihtsalt kuivatatud elevandi kaka üles ja kasutaksin seda toolina, " meenutas ta. “See oli kõikjal.” Samal ajal võib üks gramm hajumist sisaldada miljoneid mahajäänud rakke, millest igaühel on oma tootja DNA koopia. Wasser hakkas omal käel proove koguma. Siis kutsus ta välja bioloogid ja ulukivalvurid kogu Aafrikas: saatke mulle oma elevandihais. Sel moel pandi tema kaardile eeltöö.
Sam Wasseri hinnangul tapetakse igal aastal 50 000 elevanti. (Kate Brooks) Iga elevandi DNA on sarnane kõigi teiste elevantide DNA-ga, nagu ka minu DNA ehk teie DNA on sarnane kõigi teiste maakera inimestega. Kuid erinevad elevantide rühmad kannavad erinevaid mutatsioone. Need mutatsioonid kipuvad kogunema genoomi mittevalku kodeerivates osades - niinimetatud rämps-DNA. - Need on segmendid, millele Wasser keskendub. Ta leidis 16 elevandi DNA osa, kus erinevate piirkondade loomad kannavad erinevat arvu korduvaid lõike. (Neid osasid tuntakse mikrosatelliitidena.) Pärast kümme aastat ja tuhandeid analüüse jõudis Wasser punkti, kus talle esitati elevandi sõnniku pimeproovi abil 190 miili raadiuses.
Esimene võimalus, mille Wasser oma kaardi kasutamiseks pani, oli 2005. aastal. Singapuri ametivõimud olid kinni pidanud rohkem kui seitsme tonni elevandiluust kaubasaadetisi. Saadetis, millele oli märgitud seebikivi, oli laevaga sõitnud Malawist Lõuna-Aafrikasse ja sealt viidud Aasiasse suunduvasse paati. See sisaldas enam kui 500 tervet kihva ja umbes 40 000 väikest elevandiluust silindrit. (Silindrid olid selgelt ette nähtud kasutamiseks Hanko allkirjatemärkidena, mis on Jaapanis ja Hiinas populaarsed.) Õiguskaitseametnike seas eeldati, et selle suure saadetise kokku panemiseks pidi edasimüüja kulutama aastaid paljudelt elevandiluust varju. erinevad piirkonnad. Kuid DNA analüüs tõestas teisiti. Kõigist kihvadest oli võimalik leida Sambiasse koondunud elevantide üksik populatsioon.
"Näitasime, et salakütid lähevad ikka ja jälle samasse kohta ja et tõenäoliselt oli elevandiluu suhteliselt uus, " sõnas Wasser.
Järgmisel aastal kasvasid ametnikud Taiwani ametnike suhtes kaht laevanduskonteineri kahtlustades. Näiliselt nähtavasti sisaliga täidetud konteinerid pidid suunduma Filipiinidesse, kuid paistsid, et need põrkavad Aasia ümber; samal reisil olid nad juba korra varem Taiwani läbinud. Kui tolliametnikud konteinerid lahti tegid, leidsid nad 1100 elevandi kihva.
Mõni päev hiljem viis Hongkongis elaniku kaebus naabrilaost pärit haisu järele veel 400 kihva avastamiseni. Wasser analüüsis mõlema krambi sisu. Ta näitas jällegi, et elevandiluu on pärit samast piirkonnast, mõlemal juhul Lõuna-Tansaaniast. Hakkas tekkima muster.
**********
1970. aastate keskel, kui Wasser asus esimest korda Aafrikasse tööle, tiirutasid mandrit umbes 1, 5 miljonit elevanti. Järgmise pooleteise kümnendi jooksul tõusis elevandiluu väärtus, millega sel hetkel võis veel seaduslikult kaubelda, tõusu. 1980ndatel oli hind enam kui viiekordistunud, umbes 25 dollarist 135 dollarini naela. Elevandipopulatsioon aga langes; 1989. aastaks oli see langenud umbes 600 000-ni ja eksperdid hoiatasid, et Aafrika elevandid on suunatud väljasuremisele.
Selle õudse suundumuse ümberpööramiseks jõudsid ohustatud looduslike looma- ja taimeliikidega rahvusvahelise kauplemise konventsiooni (CITES) osalised ehk CITES kehtestusele, mis tähendas Aafrika elevandiluu rahvusvahelise müügi keeldu. Keeld jõustus 1990. aastal ja mitu aastat tundus, et see töötab. Salaküttimine leevenes ja mõnes Aafrika osas hakkasid elevantide populatsioonid taastuma. Kuid 2006. aastal, kohe pärast seda, kui Wasser asus oma kaarti kasutusele võtma, algas tapmine uuesti. Kasvav nõudlus Aasias tõstis hinnad uuele tasemele. 2012. aastaks tõi musta turu elevandiluu Pekingis 1000 dollarit naela. Ainuüksi sel aastal salaküttiti hinnanguliselt 22 000 Aafrika elevanti. Ilmselt ületasid surmad sündide arvu ja jälle hoiatasid eksperdid kriisi eest.
„Küsimus on järgmine: kas soovite, et teie lapsed kasvaksid maailmas, kus pole elevante?” Ütles Princetoni ökoloog Andrew Dobson. Elevantide arv Aafrikas võib praegu olla umbes 400 000, mis tähendab, et kui praegused suundumused jätkuvad, saaks loomad kahe aastakümne jooksul pühkida.
Wasseri jaoks tähendas uus salaküttimise laine proovide tulva. Konfiskeerimisele Taiwanis ja Hongkongis järgnesid arestimised muu hulgas Filipiinidel, Tais ja Malaisias. 2015. aastaks oli ta analüüsinud 28 peamist saadetist, kokku üle 62, 5 tonni elevandiluud. Tulemused olid masendavalt ühtlased. Igal saadetisel oli selge geograafiline allkiri, mis näitas, et kõik või vähemalt enamus kihvadest olid kogutud ühest piirkonnast. Ja ikka ja jälle ilmusid samad allkirjad. Suur osa elevandiluust tuli elevantidelt kahes piirkonnas. Esimene neist on Tridomi-nimeline piirkond, mis hõlmab Gaboni kirdeosa, Kongo loodevabariigi ja Kameruni kaguosasid. Teine piirkond hõlmab Tansaania osi, peamiselt piirkonda, kus Wasser uuris paavianide uurimist, samuti Põhja-Mosambiigi ja Keenia lõunaosa.
Kohe sel ajal, kui ma teda Seattle'is külastasin, avaldas Suur Elevantide loendus oma esialgsed tulemused. Teadlased olid kogu Aafrikas läbi viinud õhuringid, lennates kokku umbes 288 000 miili. Rahvaloendus oli kooskõlas Wasseri järeldustega: aastatel 2009–2016 vähenes Tansaania elevantide arv enam kui poole võrra, 109 051-lt 42 871-le.
"Ootasin pidevalt, et see muutub, " rääkis Wasser. "Ma arvasin, et jumal, ma vaatan kõiki krampe ja igaüks neist tuleb samast kohast."
Kaks aastat tagasi märkasid Wasser ja tema kolleegid, et rohkem kui pooled kihvad antud konfiskeerimisel olid üksildased - selle looma teine meriluts ei olnud samas saadetises. DNA-analüüsi abil suutsid nad leida nende kihvade vaste, mis saadeti sageli mitu kuud varem või hiljem, kuid läbisid alati sama sadama. "Seda tehes oleme suutnud leida suuremad inimkaubanduse võrgustikud ja jälgida nende suurust, " sõnas Wasser.
Elevandid Kongo Garamba rahvuspargis. Selle aasta alguses tapsid salakütid salaja kolm pargi randa. (Kate Brooks) Nüüd on pilt tekkimas. Suuremad vahendajad või nende keskkaitsjad varustavad salakütteid relvadega ja ostavad tellimusi: saatke meile selleks kuupäevaks nii palju elevandiluud. Salakütid jahtivad kontsentreeritud piirkonnas, täites tellimusi vähehaaval: kaks kihut mootorratta peal, kümme autos, kuni kvoot on täidetud. Kuningannad istuvad sellest kõigest eemal. Sageli üritavad nad tolliametnikke edestada, saates elevandiluu naaberriigist ja viies selle läbi nelja või viie sadama enne lõppsihtkohta jõudmist. Kohalikud eluslooduse jaotused on kinnitanud paljusid Wasseri hüpoteese. "Kui teate ametnikega kohapeal rääkides, teate, et olete õigele vastusele lähedal ja nad ütlevad:" See on mõistlik. Oleme seda näinud ja see toimub ning see sobib suurepäraselt teie öelduga. ””
**********
Pärast seda, kui Wasser tuvastas Tansaania Aafrika suurimaks salaküttimispunktiks, hakkas ta riiki naasmise pärast närvi. Tema hirmud süvenesid, kui mõrvati ametnik, kellega ta oli seal tihedat koostööd teinud.
2015. aasta novembris hakkasid asjad aga muutuma. Tansaania vandus ametisse uue presidendi John Magufuliga, kes asus tõsiseid jõupingutusi luureandmete parandamiseks ja inimkaubitsejate vastu võitlemiseks. Wasser naasis Tansaaniasse sel aastal Maailma Tolliorganisatsiooniga läbi viidud koolitusprogrammi raames. Hiljuti andis Tansaania Wasserile ja tema kolleegidele loa proovida kolme suurimat saadetist, mille nad kinni võtsid. "Minu jaoks on see monumentaalne samm edasi, " ütles ta. "Nad ütlevad meile:" Oleme valmis teiega selle probleemi lahendamiseks koostööd tegema. " Suur osa sellest, ma pean uskuma, on sellepärast, et kogu rahvusvaheline tähelepanu, mis meie leidude tulemusel Tansaaniale on pööratud, on tähelepanu juhtinud. "
Nüüd on Wasseri peamine mure see, et maailma elevandiluu leviala kolib. Protsess võtab aega: kauplejad peavad leidma uue riigi, kus on piisavalt elevante, õppima, kus elevandid kogunevad, ja üles seadma uued jaotusketid.
Wasseri sõnul on see protsess üks viis, kuidas valitsused pakuvad elevandiluust konfiskeeritud proove ja teha seda palju kiiremini. "Enamik riike ei anna oma saadetisi meile üle aasta, mõnikord kahe aasta jooksul pärast nende konfiskeerimist, " ütles ta. „Kui nad andksid meile hilisemaid krampe, saaksime tuvastada tekkivad levialad. Kui oodata, kuni need kohad on korruptsioonis kinnistunud, muutub võrk palju keerukamaks. ”
Ta loodab, et rohkem riike hakkab koostööd tegema. Detsembri viimastel päevadel lubas Hiina - siiani maailma suurim elevandiluuturg - oma sisekaubanduse lõpetada 2017. aasta lõpuks. (Riik oli varem väitnud, et elevandiluust nikerdused on tema pärandi olulised osad.) Ressursside kaitsenõukogu nimetas Hiina teadaannet „elevantide lootuse suurimaks märgiks pärast praeguse salaküttekriisi algust.” Vahepeal liitus novembris Vietnam üha kasvava nimekirjaga riikidest, kes soovivad Wasseri ja tema meeskonnaga koostööd teha: nad otsustasid hävitada 2.2- tonni arestimist oma laos ja lase Wasseril seda proovida. "See oli suur läbimurre, " ütles ta. "Vietnam on alates 2010. aastast konfiskeerinud 30 tonni elevandiluud ja see oli esimene kord, kui nad on midagi sellist teinud, " ütles ta. Samuti koolitas ta kohalikke ametnikke, kuidas proove ise teha. "Mida rohkem riike hakkavad nägema sellist teavet, mida see pakub, seda rohkem on nad valmis pakkuma konfiskeerimise kohta proove, " sõnas ta. “Seda lahingut on nii raske võita. Kuid on tunne, et oleme tõeliselt suure muutuse äärel. ”
