Ainult valguse jaoks mõeldud lahtiste laternatega relvastatud rühm turiste tõuseb pimedusse. Varjud ulatuvad nende ümber olevatesse seintesse, nihkuv tuli vilgub rühmale tagasi. Ümber vaadates näib, nagu liiguksid nad allilma kõhtu - võib-olla otse saatusesse, mis on rängem, kui nad olid ette kujutanud.
Kuid tõepoolest, nad suunduvad lihtsalt maailma suurimasse jääkoopasse Eisriesenwelt, mis asub kõrgel Austria Alpides. Allpool asuva linna Werfeni kohalikud elanikud on ajalooliselt keeldunud koopa uurimisest, korrates rahvaluulejutte, et Hochkogeli mäe küljel asuv haigutav sisenemisava on ava põrgusse. Kuid tegelik lugu koopa moodustumise taga on palju vähem sünge.
Külmutatud juga Austria Eisriesenweltis. (Wikimedia Commons) Umbes 100 miljonit aastat tagasi tekitasid tektooniliste plaatide nihked piirkonna vundamendi lubjakivi pragusid ja pragusid. Aja jooksul imbus vesi pragude kaudu, põhjustades kivi lagunemist koridoridesse ja suurtesse ruumidesse. Eisriesenwelt, nagu me seda täna teame, on midagi enamat kui lihtsalt üks koopakamber; pigem on see ligi 25 miili pikkune labürindi vahekäik ja tuba.
Jääga on kaetud vaid koopa algus, mis ulatub kihistu juurde pisut enam kui poole miili kauguselt. Eisriesenweltit peetakse dünaamiliseks jääkoovaks, mis tähendab, et koridorid ja ruumid on ülevalt ühendatud, võimaldades õhul läbi korstna liikuda. Kevadel siseneb vesi koopasse tavaliselt lõhede kaudu ja seejärel külmub selle sees, moodustades moodustisi nagu külmunud kosed, jäästalagmiidid ja skulptuurid. Jäämoodustised püsivad koopa ühenduvuse tõttu aastaringselt - talvel siseneb külm õhk koopa põhja kaudu ja jahutab kõik väljapoole jääva sisemuse välja ja suvel tagurdab, õhk tuleb sisse ülalt ja suunaga alt välja, jahutades, kui see alla läheb. Arvatakse, et koopa vanimad olemasolevad jääkihid on umbes 1000 aastat vanad - ja ka koobas kasvab endiselt. Igal aastal siseneb koopasse uus vesi, jätkates uute läbikäikude ja ruumide väljakaevamist.
Koopa külastajad lähenevad järsule tõusule. (fotofritz16 / iStock) Eisriesenwelt avastati ametlikult 1879. aastal, kui maadeavastaja Anton von Posselt-Czorich heitis kohalike elanike kõhklused põrgu väidetavatesse väravatesse sisenemisest kõrvale ja asus umbes 650 jala kaugusele. Ta avaldas koopa kohta aasta hiljem aruande, kuid kulub aastakümneid enne, kui keegi teine 1913 paiku uuringu üle võtab. Seejärel koopauurija Alexander von Mörk koos teiste sarnaselt mõtlevate maadeavastajatega alustas intensiivset labürindi uurimist. sarnased lõigud. 1920. aasta paiku ehitati mäele pääsemiseks maadeavastaja maja ja rajad ning 1924. aastal ehitati koopa sisse puidust kõnnitee, et külastajaid läbi jäiste avaruste sisse viia. Eisriesenwelt on sellest ajast alates olnud kohustuslik koht.
Kui lähete, olge valmis kogemuste nimel töötama. Koopa sisemuses on umbes 700 sammu - ja see on pärast enam kui 400-suu pikkust matka mäeküljest ülespoole, et pääseda avausse. Vähem aktiivsed reisijad saavad suurema osa ronimisest siiski mäest üles ronida sellel, mis on praegu Austria kõige järsem gondlitõstuk. Õnneks hoolimata sellest, et otsustate tõusta, jahtub see kohe saabumisel, sest temperatuur koopas püsib teadaolevalt ühtlaselt jahedana 32 kraadi.
