Umbes 55, 6 miljonit aastat tagasi, paleotseeni-eotseeni termilise maksimumi (PETM) ajal, väljus globaalne soojenemine kontrolli alt. Atmosfääri süsiniku taseme tõustes tõusid ka merepinnad ja temperatuurid, mis tõusid 46, 4 kraadi Fahrenheiti võrra. Paljud liigid tabasid massilisi rändeid või surid välja
Seotud sisu
- Ärge kunagi kartke, et ookeanilise asteroidi mõju ei põhjustaks apokalüptilisi loodete laineid
Ehkki see periood on üks paremaid geoloogilisi kujutisi sellest, mida kliimamuutused tänapäeva planeedile teevad, ei tea teadlased endiselt, miks see juhtus, vahendab Sarah Kaplan ajalehele The Washington Post. Mõned väidavad, et süsiniku tõus toimus 5000 kuni 20 000 aasta jooksul ja see võis tuleneda vulkaanilisest tegevusest. Teised usuvad, et Maa orbiidi või ookeani hoovuste muutumine võis põhjustada temperatuuri tõusutempo.
2003. aastal pakkus Columbia ülikooli teadlane Dennis Kent, et komeedi löök võis põhjustada sellise kiire soojenemise. Nüüd esitavad ta koos kolleegidega potentsiaalseid tõendeid selle kohta, et komeet tõepoolest lõi PETMi maha.
Uues ajakirjas Science ilmunud artiklis soovitab Kent, et New Jersey ranniku ääres leiduvad pisikesed klaaskerakesed, mida nimetatakse mikrotektiitideks, on märgid, et komeet tabas maakera umbes termilise maksimumi ajal. Arvatakse, et mikrotektiidid tekivad Maaga seotud massiivsetest maavälistest mõjudest, mis pritsivad kiiresti jahutatava sulaklaasi helmed ja kvartsid löögitsoonidest välja.
Uuringu juhtiv autor ja Rensselaeri Polütehnilise Instituudi teadur Morgan Schaller leidis New Jersey osariigi Millville'i ja Wilsoni järve äärelinna kogutud tuumikproovides liivasuurused klaashelmed Medfordi linna voolusängist ja südamikust võetud Bermuda lähedal asuvast süvamerepõhjast. Igaüks neist sisaldab PETM-i algusega seotud kihis tumedaid helmeid.
Schaller ei käinud algselt jahtimas komeedi streigi tõendusmaterjali, kirjutab Paul Voosen ajakirjas Science . Selle asemel jahtisid ta ja kraadiõppur Megan Fung Jersey kaldal mikroorganismide fossiilide fossiile, mida nimetatakse foraminiferaks, mida saab setete jaoks kasutada, kui nad mikrotektiitidega kokku puutusid.
Meeskond jõudis järeldusele, et sfäärid pärinesid maavälisest mõjust ning helmeid sisaldava kihi kohal ja all olev söekiht näitab tohutute tulekahjude aega, mis oleks võinud tekkida pärast komeedi lööki. Schaller usub, et komeedi sisse viidud süsiniku kogus oleks olnud tohutu.
"See peab olema enam kui juhuslik, et [PETM-i] löök toimub samal ajal, " ütleb Schaller pressiteates. "Kui mõju oli seotud, siis võib oletada, et süsiniku eraldumine oli kiire."
Mitte kõik ei ole tõenditega veendunud. Connecticuti osariigi Middletowni Wesleyani ülikooli geoloog Ellen Thomas ütleb Voosenile, et ta on uuesti läbi vaadanud tuumad, mis on võetud PETMi piiril New Jerseys ja kogu maailmas, ning pole sfääre leidnud. Kui teadlased suudavad helmeid lõplikult dateerida, on ta enda sõnul veendunud. Vastasel juhul usub ta, et mikrotektiidid võivad pärineda teistest kihtidest ja võivad puurimisprotsessi käigus saastada PETM-kihte.
