Ma ei unusta kunagi, et nägin Jurassic Parki esimest korda 1993. aasta suvel. Dinosaurused mitte ainult ei tundunud tõelised, vaid ka kõlasid tõeliselt. Igal dinosaurusel oli oma rida säutsumisi, lõõtsasid, hobuseid ja möirge. Paleontoloogi Phil Senteri sõnul ei pruukinud dinosaurused siiski ühtegi neist helidest teha.
Hiljuti ajakirjas Historical Biology avaldatud artiklis vaatles Senter loomade helide arengut paleoikumi (umbes 542–251 miljonit aastat tagasi) ja mesosoikumi (umbes 251–65 miljonit aastat tagasi) ajal. Putukad olid esimeste helitegijate hulgas, aga kuidas on lood dinosaurustega? Kahjuks ei saa me elusat Triceratopsit, Apatosaurust ega Albertosaurust uurida, et seda teada saada, kuid krokodillid ja linnud (dinosauruste lähimad elusad sugulased) võivad anda vihjeid.
Senteri sõnul häälitsevad krokodillid oma kõri abil - kurgu pehmete kudede struktuuriga, mis ei kivistu. Kuna kõik erinevad elavad krokodillid (alligaatorid, krokodillid ja ghariaalid) hääldavad seda viisi, on tõenäoline, et ka nende ühine esivanem, kes elas hilise kriidiajastu ajal, tegi seda, kuid kas nende veelgi varasemad sugulased said seda teha, pole teada.
Linnud hääletavad seevastu kurgus oleva organi kaudu, mida nimetatakse syrinxiks. See on krokodillide kõrest erinev orel ja seega väidab Senter, et hääletamine kahes rühmas arenes iseseisvalt. See tähendaks, et viimane ühine lindude ja krokodillide esiisa (kes oleks ühtlasi dinosauruste ja pterosauruste esivanem) poleks ehk osanud üldse häält teha.
Kas mõnel dinosaurusel oleks häälte saamise võime iseseisvalt arenenud, nagu seda tegid linnud ja krokodillid? Teadlased nagu David Weishampel on lõppude lõpuks demonstreerinud hadrosaur-kreetide võimalikku kasutamist resonantskambrina, kui loomad soovisid suhelda pikkade vahemaadega. Ka viimase aasta selgroogsete paleontoloogia seltsi seltsi koosolekul esitletud värsked uuringud viitavad sellele, et vähemalt mõned hadrosaurid võisid olla kommunikatiivsed olendid. Tõepoolest, dinosaurused ei pruukinud hääldada samamoodi nagu krokodillid või linnud ja isegi kui nende pehmete kudede hääleorganid ei säilinud, saavad teadlased siiski uuristada nende kivistunud sisekõrvu, et proovida aru saada, milliseid helisid nad võisid kuulda . Näiteks tundlike kõrvadega dinosaurus oleks võinud olla pigem suhtlemisaldis, kuid kahjuks pole ühtegi teist lindudeta lindu dinosaurust, kes seda ideed proovile paneks.
Kas dinosaurused kõlasid täpselt nagu filmides? Tõenäoliselt mitte, eriti kuna enamus "dinosauruste" helisid, mida te kuulete, on tegelikult erinevate kaasaegsete loomade häälitsused. Kuna orelid, millega nad oleksid harjunud hääletama, ei kivistunud, ei pruugi me kunagi teada, milliseid helisid nad tegid (kui nad üldse suutsid neid teha). Arvestades selle küsimuse lahendamisega seotud raskusi, ütlen siis, et peaksime jätkama hadrosaurude lõõtsutamist ja türannosauruste möirgamist, kuni leiame kindlad tõendid, et nad ei saaks seda teha.
