Dinosaurused ei lakka kunagi üllatumast. Vaatamata sellele, et dokumentaalfilmid ja paleoart taastavad neid olendeid regulaarselt elutruudel positsioonidel, on fakt, et käimasolevad dinosauruste elu uurimised on paljastanud käitumise, mida me poleks osanud oodata ainult luudelt. Viimaste leidude hulgas on see, et dinosaurused suutsid peavarju saamiseks maasse kaevata. Austraaliast ja Montanast leitud urud näitavad, et mõned väikesed taimtoidulised dinosaurused kaevasid jahedasse maasse hubased väikesed puhkekohad.
Kuid millal tekkisid dinosaurustel urisev käitumine? Siiani leitud silmapaistvad fossiilid on vanuses kriidjas, enam kui 100 miljonit aastat pärast esimeste dinosauruste tekkimist. Seetõttu sattus mulle silma paleontoloog Carina Colombi uus PLoS One paber. Argentiina Ischigualasto basseini triassilises kaljus, Columbi ja kaasautorite teada on suure läbimõõduga urud, mille on loonud selgroogsed, kes elasid umbes 230 miljonit aastat tagasi. Arhailised dinosaurused nagu Eoraptor ja Herrerasaurus rändlesid neid elupaiku - kas dinosaurused vastutavad urgude eest?
Colombi ja tema kolleegid tunnistasid Triassi kaljus kolme erinevat urguvormi. Kaks erinevat tüüpi - diferentseerituna diameetri ja üldise kuju järgi - olid tunnelite ja šahtide võrgud, mille autorid omistasid selgroogsetele. Kolmas tüüp näitas erinevat mustrit "sirgetest okstest, mis ristuvad kaldus nurga all", mille on loonud urguv organism ja taimestik. Urgude geoloogia ja kuju näitavad, et need on loodud elusorganismide poolt. Trikk on välja mõelda, mis tegi selgeks tunneli tüübid.
Esimese urutüübi puhul soovitavad Colombi ja kaastöötajad, et struktuurid moodustaksid väikesed lihasööjad künodontid - kükitavad, karvased protomamid. Kahel teisel juhul pole urgu tegijate identiteet selge. Teise tüübi hulka kuulusid vertikaalsed võllid, mis vihjavad selgroogsete süüdlasele. Dinosaurused oleksid olnud liiga suured, kuid Colombi ja kaasautorid väidavad, et teised küünlad või veidrad, krokodillide iidsed nõod - näiteks aetosaurused või protosuchiidid - võisid urgu luua. Kui nende loomade jäänuseid urgudega seostatakse, pole võimatu kindel olla. Samamoodi võib kolmas liik jälgi tähistada taimede juurte ümber maetud loomade tegevust, kuid jälitaja jaoks puudub selge kandidaat.
Niipalju kui me nüüd teame, ei triassilised dinosaurused urvanud. Ehkki nad ei olnud hiiglased, olid nad siiski liiga suured, et teha uues uurimistöös kajastatud fossiile. Siiski pean ma imestama, kas röövellikud dinosaurused nagu Herrerasaurus või kõigesööjad nagu Eoraptor kaevasid oma urgudest välja vaesed väikesed kinodontid, sarnaselt hilisematele imetajate peitmise järel kriimustatud deinonychosaurustele. Sellise koostoime kohta pole otsest tõendusmaterjali, kuid kui väikesed loomad olid jahedates tunnelites sageli kuuma ja põua eest varjul, püüdsid röövloomad peidukohtades puhkavaid röövloomi nabata. Üks on aga kindel: me oleme alles hakanud kaevama Triiase elu pinnast kaugemale.
Viited:
Colombi, C., Fernández, E., Currie, B., Alcober, O., Martínez, R., Correa, G. 2012. Triasia Ischigualasto basseini suure läbimõõduga urud, NW Argentina: paleoökoloogilised ja paleokeskkondlikud mõjud. PLOS ONE 7, 12: e50662. doi: 10.1371 / ajakiri.pone.0050662
