Kui Saksamaa Neanderi orus leidsid karjäärimehed 1856 alguse raske kulmu ja paksude luudega neandertallase kolju, tõlgendas Briti geoloog William King neid frenoloogia ja teadusliku rassismi eeskujul. Ta leidis, et kolju pidi olema pärit madalama klassi liikidest, teatab Jon Mooallem ajalehes New York Times . Koljust kirjutades mõlgutas kuningas, et "selles kunagi elanud mõtted ja soovid ei tõusnud kunagi kaugemale kui jõhker."
See stereotüüp on püsinud üle sajandi ja püsib ka tänapäeval populaarkultuuris. Kuid hiljutised uuringud näitavad, et neandertallased polnud Gary Larsoni koomiksist "Kauge külg" leitud kõhuli õlgadega koopamehed. Nad olid sarnased tänapäeva inimestega, võimelised tegema tuld, kõnet, matma oma surnuid ja tegelema isegi sümboolse käitumisega. Ja viimased tõendid, mis leiti Horvaatias Krapina koopast, võivad viidata sellele, et neil oli veel üks ühine joon: neile meeldis korjata lahedaid kaljusid.
Pressiteate kohaselt sattus rühm rahvusvahelisi teadlasi, kes uurisid koopast välja kaevatud materjali, kus arheoloogid leidsid aastatel 1899–1905 900 neandertaallase luud, üle ebahariliku lõhenenud lubjakivi. See paistis teistest kogutud 1000 kivitükist silma oma koostise ja üle näo laialivalguvate huvitavate mustade joonte poolest.
"Tundus, et see on oluline, " ütles Kansase ülikooli antropoloogia emeriitprofessor David Frayer, kes on ajakirjas Comptes Rendus Palevol ilmunud kivimi uurimise kaasautor . “Läksime kõik kogutud esemed tagasi, et olla kindel, et seal pole muid kaljusid. See istus seal lihtsalt 100 aastat nagu enamik muid saidi asju. Algsed arheoloogid olid kirjeldanud kivitööriistu, kuid ei pööranud sellele mingit tähelepanu. ”
Ruth Schusteri sõnul Haaretzis usuvad teadlased, et neandertallased tõid kivi oma kodukoopasse lihtsalt seetõttu, et nende arvates oli see huvitav. Teisisõnu, kes selle üles korjas, oli kivikogumine. "Tõsiasi, et seda ei muudetud meie jaoks, tähendas see, et see toodi sinna muuks otstarbeks kui kasutamiseks tööriistana."
Kui see nii on, on see vaid veel üks tõendusmaterjal selle kohta, et neandertallased olid palju keerukamad ja sarnased varajaste tänapäevaste inimestega, kui seni arvati. Mõnes teises 2015. aasta paberlehes kirjeldab Frayer Krapina materjalist leitud valgete sabade kottide gruppi, millel on lõigatud märgid, mis näitavad, et neid kanti ehetena. Teised teadlased on Neandertaali aladelt leidnud punase ookeri tükke, mis näitavad, et nad võisid pigmenti kasutada tseremoniaalsetel eesmärkidel ja võib-olla ka kunsti tootmiseks. Prantsusmaal asuva neandertaallaste matmise kohta on ka kindlaid tõendeid, et nad matsid rituaalselt oma surnuid.
"Ma arvan, et juba mõnda aega on olnud tõendite rohkesti ja neandertallaste jaoks, kes tegelevad sümboolse käitumisega Hispaanias, Horvaatias ja Prantsusmaal asuvates kohtades, on kogutud tõendusmaterjali, " räägib Smithsoniani inimpäritolu programmi uuriv teadlane Briana Pobiner Smithsonian.com. . "Neanderthali jõhkruse ja alaväärsuse idee muutmiseks on veel pikk tee."
Tegelikult teatab Mooallem, et mida rohkem me neandertaallaste kohta teada saame, seda enam meenutavad nad anatoomiliselt tänapäevaseid inimesi, kellega nad lõpuks maailma jagasid ja isegi omavahel intervjuusid tegid. Nad jahtisid ulukit, kandsid suled, olid kõnevõimelisi, matsid oma surnuid ja valmistasid keerukaid tooteid, näiteks kasekoest liimi.
"Nende avastuste tõeline üllatus ei pruugi olla neandertallaste kompetents, vaid see, kui ebameeldivalt madalad on olnud meie ootused nende suhtes - eelarvamused, millega liiga paljud teadlased lähenesid meile, " kirjutab Mooallem. "Üks arheoloog nimetas neid uurijaid" kaasaegsete inimeste ülimaitsjateks "."
Pressiteate kohaselt oli Krapina juurest leitud kivi tõenäoliselt koopast vaid paar miili põhja pool asuva biopelmicritic halli lubjakivi paljanditest. Neandertaallased leidsid selle ja vedasid paljandist välja või veeti lähedal asuva oja kaudu koopale lähemale ja viisid siis uudishimulik hominiid koopasse.
Pobinar ei vaidle vastu sellele, et kivi võis neandertaallane koopasse vedada, kuid ta ei usu, et leid on nii oluline kui mõned muud hiljutised tõendid. "Kalju ei õhuta mind, kui mõtleme sümboolsele käitumisele Neanderthalsis, " ütleb ta. „See on huvitav ja kena, kuid see ei aita meil neandertallaste mõtetes kaasa lüüa. See pole nii kaalukas kui mõned tõendid samast koopast, näiteks valgekotkaste talongid. ”
Frayer möönab, et kalju on neandertallase pusle kokku panemisel vaid vähetähtis tõendusmaterjal, kuid see lisab meie evolutsioonilistele naabritele veel ühe sisuka ülevaate.
