Aastatel 1500–1866 sundisid orjakauplejad transatlantiliste orjalaevade pardal 12, 5 miljonit aafriklast. Enne 1820. aastat ületasid neli orjastatud aafriklast iga eurooplase jaoks Atlandi ookeani, muutes Aafrika demograafiliseks allikaks ameeriklaste taasasustamiseks pärast Columbuse reise. Orjakaubandus tõmbas orbiidile praktiliselt kõik Atlandi ookeaniga silmitsi seisvad sadamad - Kopenhaagenist Kaplinnani ja Bostonist Buenos Aireseni.
Selle tohutu kaubavahetuse - inimkonna ajaloo suurima sunnitud ookeanirände - dokumenteerimiseks käivitas meie meeskond Voyages: Trans-Atlantic Slave Trade Database - vabalt kättesaadava veebiressursi, mis võimaldab külastajatel otsida ja analüüsida teavet ligi 36 000 orjareisi kohta, mis toimusid 1514. aastal. ja 1866.
Märkimisväärsest avalikkuse reageeringust inspireerituna töötasime hiljuti välja animatsiooni funktsiooni, mis aitab kaubanduse õõvastavat ulatust ja kestust selgemalt fookusesse tuua. Hiljuti võttis sait kasutusele ka külastajatele mõeldud süsteemi uute andmete sisestamiseks. Ainuüksi viimase aasta jooksul oleme lisanud enam kui tuhat uut reisi ja muutnud paljude teiste üksikasju.
Andmed on muutnud orjakaubanduse stipendiumid revolutsiooniliseks ja loonud aluse uutele arusaamadele sellest, kuidas orjastatud inimesed oma vangistust kogesid ja vastu pidasid. Samuti on nad veelgi rõhutanud omapäraseid atlandiüleseid ühendusi, mida kaubandus soodustas.
Atlandiülese orjakaubanduse maht ja suund Aafrikast kõikidesse Ameerika piirkondadesse (David Eltis ja David Richardson, Atlandi-ülese orjakaubanduse atlas (New Haven, 2010), autor esitas) Projekti keskmes on unikaalsete orjaretkede rekordid. Klõpsates saidil loetletud üksikute reiside peal, avanevad nende profiilid, mis koosnevad enam kui 70 eraldiseisvast väljast, mis ühiselt aitavad selle reisi lugu rääkida.
Millisest sadamast reis algas? Millistesse Aafrika paikadesse see läks? Mitu orjastatud inimest hukkus keskmisel läbisõidul? Ja kus lõpetasid need orjastatud aafriklased oma orjastamise ookeanilise osa ja alustasid oma elu orjadena Ameerikas?
Töö keerukate andmetega
Orjakaubanduse suurust ja keerukust arvestades on orjalaevade tegevust dokumenteerinud allikate ühendamine ühtsesse andmebaasi esitanud arvukalt väljakutseid. Arhivaalid on kirjutatud paljudes keeltes ja neid peetakse arhiivides, raamatukogudes ja erakogudes, mis asuvad kümnetes riikides. Paljud neist on arenguriigid, kellel puuduvad rahalised ressursid, et investeerida dokumentide säilitamise püsivasse süsteemi.
Isegi kui neile on suhteliselt lihtne juurde pääseda, pakuvad orjareisidel olevad dokumendid ebaühtlast teavet. Laevapäevikud kirjeldavad põhjalikult reisikohti ja loetletakse ostetud orjastatud inimeste arv ning kapten ja meeskond. Seevastu ajalehtede sadamasse sisenemise kohta võidakse lihtsalt näidata laeva nime ja keskmisest läbisõitnud vangide arvu.
Neid erinevaid allikaid võib olla raske ühitada. Teatud laevalt laaditud või sealt eemaldatud orjade arv võib olla väga erinev. Või oli laeval kaasas registreerimisdokumente, mille eesmärk oli varjata selle tegelikku päritolu, eriti pärast kaubanduse seaduslikku kaotamist 1808. aastal.
Nende andmete koostamine viisil, mis vastab nende keerukusele, säilitades samal ajal saidi kasutajasõbralikuna, on endiselt olnud mure.
GIPHY kaudu
Muidugi ei jätnud kõik orjaretked säilinud rekordi. Järelikult jäävad lüngad katvusse, isegi kui need jätkuvalt kitsenevad. Võib-olla on dokumenteeritud andmebaasis kolm igast neljast orjapüügist. Puuduvate andmete arvessevõtmiseks võimaldab eraldi hindamisriist kasutajatel saada selge ülevaate orjakaubanduse mahust ja struktuurist ning kaaluda, kuidas see aja jooksul ja ruumis muutus.
Kaasamine Voyages saidiga
Ehkki orjakaubandust käsitlevate andmete kogumine pole uus, on nende andmete kasutamine üldsuse jaoks ulatuslike andmebaaside koostamiseks teostatav alles Interneti-ajastul. Digiprojektid võimaldavad jõuda märksa suurema publikuni, kellel on mitmekesisemad huvid. Sageli kuuleme õpetajatelt ja õpilastelt, kes kasutavad seda saiti klassiruumis, teadlastelt, kelle uurimistöö tugineb andmebaasi materjalidele, ja inimestelt, kes konsulteerivad projektiga, et oma pärandit paremini mõista.
Kaasamise funktsiooni kaudu saavad saidi külastajad esitada ka uut materjali atlandiüleste orjareiside kohta ja aidata meil tuvastada andmetes vigu.
Projekti - ja üldisemalt digitaalajaloo - tugev külg on see, et see julgustab külastajaid suhtlema allikate ja materjalidega, millele nad muidu ei pääse. See muudab kasutajad ajaloolasteks, võimaldades neil kontekstuaalseks muuta ühe orjareisi või analüüsida kohalikke, riiklikke ja Atlandi ookeani hõlmavaid mustreid. Kuidas muutis vangistatute ellujäämise määr Keskmise läbimise ajal aja jooksul? Milline oli tüüpiline meeste ja naiste vangistuste suhe? Kui sageli toimusid ülestõusud orjalaevade pardal? Millisest Aafrika sadamast pärines enamik orjastatud inimesi, ütleme näiteks Virginiasse?
Teadlased on nende ja paljude muude küsimuste lahendamiseks kasutanud Voyages'i ja on selle käigus muutnud meie arusaama orjakaubanduse peaaegu igast aspektist. Saime teada, et laevade mässasid kõige sagedamini orjad, kes tulid Aafrika piirkondadest, kus tarniti suhteliselt vähe orje. Sadamad kippusid orjalaevu saatma orjastatud inimeste otsimiseks samadesse Aafrika piirkondadesse ja saatma nad Ameerikasse tuttavatesse müügikohtadesse. Orjaretked järgisid tõepoolest hooajalist mudelit, mille tingisid vähemalt osaliselt põllumajandustsüklid Atlandi ookeani mõlemal küljel. Orjakaubandus oli ülimalt struktureeritud ja hoolikalt korraldatud.
Veebisait jätkab ka tunnikavade kogumist, mille õpetajad on keskkooli, keskkooli ja kolledži õpilastele loonud. Ühes harjutuses peavad õpilased looma keskastme läbinud vangistajatele mälestusmärgi, kasutades seda saiti oma mõtlemisest. Üks hiljutine kolledžikursus viibib 18. sajandi lõpus Suurbritannias õppinud tudengid, muutes nad kaotamise kampaania kaastöötajateks, kes kasutavad Voyages'i orjakaubanduse kriitilise teabe kogumiseks.
Voyages on pakkunud mudeli ka teistele projektidele, sealhulgas peatselt ameerika piires tegutsevate orjalaevade dokumenteerimiseks loodava andmebaasi jaoks.
Samuti jätkame paralleelselt Aafrika päritolu andmebaasiga. Projekt kutsub kasutajaid üles tuvastama orjalaevadest vabastatud ligi 100 000 aafriklase tõenäolist tausta nende põliselanike nimede põhjal. Kombineerides need nimed aafriklaste vabastatud päritolu sadamaid käsitlevate lendude teabega, on Originsi veebisaidi eesmärk paremini mõista kodumaad, kust orjastatud inimesed tulid.
Nende püüdluste kaudu on Voyagesest saanud miljonite orjakaubanduses sunniviisiliselt orjastatud aafriklaste digitaalne mälestusmärk, mis kuni viimase ajani kustutati mitte ainult kaubanduse enda, vaid ka Atlandi ookeani ajaloo ajaloost.
See artikkel avaldati algselt lehel The Conversation.
Philip Misevich, Jaani ülikooli ajaloo abiprofessor
Daniel Domingues, Missouri-Columbia ülikooli ajaloo abiprofessor
Emory ülikooli ajaloo emeriitprofessor David Eltis
Nafees M. Khan, Clemsoni ülikooli ühiskonnaõpetuse lektor
Nicholas Radburn, järeldoktor, Lõuna-California ülikool - Dornsife'i kirjade, kunstide ja teaduste kolledž
