Toidu tuleviku ennustamine on raske. 1900. aastate alguses arvasid inimesed, et tulevased tooted on hiiglaslikud, sama suurtes hernestes kui peet. Paluge visionääril ennustada toidu tulevikku ja nad saadavad tõenäoliselt palju vastuseid: Sööki võib tarbida vedelal kujul või need võivad olla ebatavaliste koostisosadega nagu meduusid, vetikad või laboris kasvatatud liha. Siis on ennustused, et toit saab lihtsalt toiduks. Nii et selle asemel, et ennustada, mida inimesed täpselt söövad, Vince Dixon prognoosib, kuidas seda süüakse osana Eater Future Weekist.
Lükates eemale ökoloogiliselt teadliku söögitegevuse ja automatiseerimise praegustest suundumustest, kujutab Dixon ette 2040. aasta "kiire juhusliku" söögikogemuse serverivabades restoranides, kus lauad on hiiglaslikud puutetundlikud ekraanid, mis sünkroonivad nutitelefonilaadsete seadmetega. Ta paneb lugejale kingi kahele, kes söövad sellises asutuses kahest inimesest:
"Mida sa tahad?" küsib teie kaaslane, kui asetate ta nutika laua lauale. Nutikas laud tuleb taas ellu: "Tere tulemast tagasi! Siin on soovitused, mis põhinevad teie viimasel toidukorral."
Kui annate lauale teada, et teie sõber pole seekord üksi, koputades teie poole. Ekraan jaguneb kaheks ja ilmub menüü. Alustate laua pinna pühkimist, sirvite restorani valitud orgaaniliste, täisterapastaste ja värskete "käsitöölise stiilis" võileibade valikut, mis on jätkusuutlikult valmistatud kohalike koostisosadega. Naeratad, kui mäletate, kui käsitööline tähendas vanasti käsitsi meisterdatud, selle asemel, mida see praegu tähistab: elegantselt kokkupandud nõusid robotköögiseadmete abil, mis on kavandatud kuulsate kokkade retsepte jäljendama ja mille eesmärk on kärpida tööjõukulusid.
Ainus töötaja, kellega kaks väljamõeldud söögikohta kokku puutuvad, on noor inimene, kes näib lauda puhtaks pühkimas. Dinerid hangivad toidud ise pärast seda, kui need on ilmunud väikeste kuubikuteks ühe seina ääres. Kogemus võib tunduda isiklikust suhtlemisest pisut puuduv, kuid Dixon toetab oma kujutlusvõimet, osutades mõnele juba sarnastes suundades asuvale restoranile. McDonald's käivitas kioskid, mis võimaldavad patroonidel ehitada oma burgereid enam kui 2000 paika, palju Lõuna-Californias. San Franciscos asuv söögikoht nimega Eatsa pakub inspiratsiooni kubjas tarnitud toitudest. Ka Hiinas on asi juba restoranides, kus robotid söövad ja teenindavad.
Ent varasematele ennustustele tagasi vaadates tõstab esile tulevikuvalimise keeruline tegevus. Kas kirjanik või tehnoloog 1980. aastal oleks ennustanud 2000. aastate toidutrende, mis hõlmasid palju vaidlusi maisi üle? Ehkki tehnika sissetungimine söögikohtadesse näib vältimatu - nagu ka paljudes teistes toidu tootmise ja tarbimise aspektides -, võib selle lõppkujul olla teistsugune kuju. Võib-olla tingib ökoteadvus restoranide jaoks vajaduse toidujäätmete vähendamiseks või võib-olla toimuvad kõige suuremad muutused toidu tootmises, reageerides mõnele tänapäeval inimeste rahulolematusele.
20 aasta pärast suudab keegi kontrollida Dixoni ennustuste (ja teiste nägemuste) edukust. Ekstrapolatsioonid võivad paljastada praeguse hetke kohta rohkem kui midagi sellist, mis tulevikus tõenäoliselt juhtub. 1950ndatel ettevõtete ette kujutatud "tuleviku kodu" hoidis paika jäik sooroll, nagu ka paljud tänapäevased futuristlikud visioonid, kirjutab Rose Eveleth sööjale . Ennustust tegeva inimese hirmud, lootused ja pimepunktid piiravad tema prognoosimisvõimet.
