Mis tappis dinosaurused? Paleontoloogid on seda küsimust mõelnud juba 19. sajandi lõpust, kui nad leidsid, et kriidiajastu lõpus, 65 miljonit aastat tagasi toimus massiline väljasuremine.
Kustutamise teooriad on ulatunud spektrist inspireeritult veidrani. Näiteks leidis üks populaarne seletus, et väikesed imetajad lõpetasid hiiglaslike roomajate valitsemise dinosauruse muna söömisega. Ehkki see teooria võib innustada teatud määral uhkust (“Hei, meie soojaverelised, karvased esivanemad lõid dinosaurused täiesti alla!”), Ei püsi see kontrolli all. Nagu märgib California ülikooli paleontoloogia muuseum, ei tohtinud ükski munasööja süüa kõiki dinosauruste mune; kui nad seda teeksid, sööksid nad end väljasuremiseks (neil poleks enam toitu). ”
Vastupidiselt munasöömise hüpoteesile on paljudel teistel dinosauruste väljasuremise teooriatel ühine teema: äratundmine, et keskkonnas peab toimuma järsk muutus. Selle väljasuremise teooriate pideva vaatluse esimeses osas osutus üks selline hüpotees 1928. aastal. Science News-Letteri raporti kohaselt spekuleeris Virginia ülikooli patoloog Harry T. Marshall, et dinosaurused surid rahhiiti. pärast seda, kui tolmupilved varjasid päikest ja katkestasid ultraviolettvalgust (UV). (Rahhiid - põhjustatud D-vitamiini, kaltsiumi ja fosfaatide puudulikust sisaldusest) on luude nõrgenemine või pehmenemine, mis võib põhjustada deformatsioone.) Marshall väitis, et dinosauruste ultraviolettkiirgusest vajunud dinosauruste metabolism ei suuda toota piisavat D-vitamiini taset. Lisaks tegi ta ettepaneku, et sõnajalad ja muud söödad, millel puudub ultraviolettne energia, lõpetaksid toitainete tootmise, mis võivad rahhiidi vastu võidelda. Ta väitis vaid mõne põlvkonna jooksul, et dinosaurused unustusse vajunud.
Ehkki rahhiidi teooria pole kunagi väga haaratud, ei unustatud Marshalli tööd täielikult. Rohkem kui seitsekümmend aastat hiljem, ajakirjas Paleobiology kirjutades, andis Stanfordi ülikooli Charles Cockell Marshallile tunnustuse UV-kiirguse mõiste tutvustamise eest massilise väljasuremise uurimisel. Cockell oli aga vastupidisel seisukohal ja pakkus, et osoonikihi perioodilisest kahanemisest põhjustatud ülemäärane UV-kiirgus võib olla põhjustatud teiste olendite, sealhulgas planktoni- ja korallriffide massilisest väljasuremisest.
Niisiis, mütsi ots Harry Marshallile, kes vaatas dinosauruste kadumist täiesti uues valguses.
