Pöörake kella tagasi 230 miljonit aastat ja maa oli kaetud suurte hambuliste roomajatega. *** Kuid nagu paljud üheksa-aastased võivad teile öelda, polnud kõik nad dinosaurused. Mõned neist olid "crurotarsans" - sugupuu, kes suri välja vaid siis, kui dinosaurused said ülemaailmse ülemvõimu. Tänapäeval on krokodillid ainsad crurotarsanid. Aga kahjuks! Columbia ülikooli Stephen Brusatte ja kolleegide poolt ajakirjas Science avaldatud uurimuse kohaselt võis see kõik olla nii erinev.
Seotud sisu
- Enne krokodille oli seal "Carolina lihunik"
Dinosauruste ajastu võis olla õnne küsimus, nad ütlevad: lihtsalt küsimus, millist rühma tabas 200 miljonit aastat tagasi toimunud massiline väljasuremine raskemini. Enne seda olid dinosaurused ja crurotarsansid ligi 30 miljoni aasta jooksul võidelnud klassikalises darvini võitluses paremuse üle.
Ja crurotarsans oleks pidanud võitma, väidavad teadlased. Pärast 64 liigi fossiilide analüüsimist leidsid nad, et metsalistel oli dinosaurustega võrreldes suurem kehaplaanide mitmekesisus - ja arenesid uued liigid umbes samas tempos. Nad võtavad seda tõendusmaterjalina selle kohta, et dinosaurused ei olnud loomuomaselt kõrgemad olendid (vastasel juhul, kui arutletakse, oleks dinosauruste liike rohkem kui neid crurotarsaanide anastamisel oleks tekkinud). Võitluses ülemvõimu pärast ei olnud asi selles, et dinosaurused edestasid crurotarsansi - see on pigem selline, et crurotarsanid langetasid kodused vennad õnnetuse tagajärjel.
Riputa aga sekundit. Olen kõigi jaoks põnevate uute teooriate, mis pakuvad seletusi, millele keegi pole varem mõelnud (st preeriaid jälitavad pterosaurused). Kuid see loogika kõlab mõnes kohas imetlusväärselt. Kas liikide lahknemise puudumine peab tähendama ökoloogilist ummikseisu? Või võib see tähendada, et sel ajal eksisteerinud liikidel läks fenomenaalselt hästi? Selles osas võib uute liikide kiire ilmumine anda märku pritsimisloost, mis sureb välja uute saatuslike vormide välgus?
Probleemsem on see, kuidas massiline väljasuremine tapab peaaegu kõik ühe rühma liikmed (crurotarsans), hävitamata samasugust arvu teisi (dinosaurused)? See ei kõla nagu viigi õnn; tundub, et ühel neist rühmadest oli konkurentsieelis - mida tavainimene võib nimetada "paremaks".
Täielik avalikustamine: Ma ei ole paleontoloog. Võib-olla on need läbimõeldud ideed, mida autoritel puudus ruumi oma töös lahti seletada. (Kui jah, siis mulle meeldiks, kui tõeline paleontoloog kirjutaks ja koolitaks mind.) Võib-olla kujutavad autorid ette, et teistsugune massiline väljasuremine (näiteks meteooriline tulekera vs globaalne soojenemine) oleks hõlpsasti võinud tabeleid vahetada ja viis Crurotarsans.
Kuid siis elasid krokodillid nähtavasti rahul, et varjus end 200 miljoni aasta jooksul soodesse, samal ajal kui dinosaurused nautisid oma 135 miljoni aasta pikkust kuulsust - ja surid siis välja. Tulge selle peale mõtlema, võib-olla on crurotarsanid ikkagi kõrgemad.
*** Ausalt öeldes oli ka palju väikeseid ja keskmise suurusega roomajaid, mõnel üsna tavaliste hammastega.
