Dinosauruseid on kõikjal. Neil on kestvam tähejõud kui kõigil Hollywoodi kuulsustel, keda teie nimetate, ja kunstnikud meisterdavad pidevalt pilte sellest, millised nad võisid elusana välja näha. (Mõned jõupingutused on paremad kui teised ja paleo ajaveebi ajakirjanikel Marc Vincentil ja Trishil on olnud palju nalja, et lahku lüüa, et vaadata kahetsusväärset pilti.) Tagasi, kui Allosaurus, Stegosaurus, Triceratops ja Apatosaurus olid teaduses uued, kuigi mõned paleontoloogid polnud entusiastlikult nähes, kuidas illustraatorid taaselustavad eelajaloolisi olendeid.
1940. aastal kirjutas Yale paleontoloog Charles Schuchert koos teaduseabilise Clara Mae LeVene'iga kuulsa luujaja OC Marshi eluloo. Keskendutakse ilmselgelt Marshile, kuid Schuchert täiendas käsikirja mõne oma kogemuse ja fossiile uurinud karjääri tähelepanekutega. See hõlmas üsna pettumust valmistavat arutelu fossiilide väärtustamise üle.
Ehkki dinosauruste ja muude eelajalooliste organismide maalid, rekonstrueerimine ja restaureerimine on tänapäeval muuseumi keskpunktid, hakkas see tekkima alles pärast seda episoodi aastast 1891. Enne seda eelistasid paljud paleontoloogid luud rahule jätta. (Oli ka märkimisväärseid erandeid - näiteks Benjamin Waterhouse Hawkinsi töö), kuid taastatud ja rekonstrueeritud dinosaurused polnud nii lähedal kui tänapäeval.) Isegi Marsh, kes jälgis keerukate detailidega dinosauruste skelettide illustratsiooni, ei tahtnud tegelikult paigaldada. täielik dinosaurus skelett. Nagu Schuchertile endale öeldi, olid sellised jõupingutused rohkem seotud kunsti ja arhitektuuriga kui teadusega.
Vaadates kunstniku Adam Hermanni poolt Ameerika loodusloomuuseumile loodud kaunilt skulptureeritud eelajaloolise imetaja pead, mida nimetatakse brontothereks, otsustas Schuchert, et Ameerika Ühendriikide rahvusmuuseum - nüüd Smithsoniani riiklik loodusloomuuseum - vajab sarnaseid restaureerimisi. Kuidas oleks parem sisendada eelajaloo väärtustamist kui panna liha vanade luude külge? Kolmandas isikus kirjutades selgitas Schuchert:
Naastes Washingtoni, esitas ta asja oma juhile direktorile G. Brown Goode'ile, kirjeldades läbilõikavalt imet, mida ta oli näinud ja kõike seda, mida see talle oli õpetanud. Direktor Goode kuulas kannatlikult ja vastas siis naeratades: “Hr. Schuchert, ma imetlen teie entusiasmi, kuid see, mida te näinud olete, pole mitte peen paleontoloogia, vaid kujutav kunst. ”Ta soovitas sama loo rääkida muuseumi dr Theodore Gillile, et näha, milline oleks tema reaktsioon. Gill nõustus purustavalt, et sellised restaureerimised olid tõepoolest kõike muud kui kujutav kunst; peale selle leidis ta, et fossiilsed luustikud pole mõeldud üldsuse mõistmiseks, vaid et luud tuleks jätta muuseumi sahtlitesse või riiulitele ainult paleontoloogide redigeerimiseks!
Ütlematagi selge, et mul on põnev, et asjad on Schucherti karjääri algusaegadest peale muutunud! Fossiilid on osa igaühe loost ja oleks täiesti häbiasi, kui need lihtsalt tolmustesse kappidesse kastidesse lukustataks. Lõppude lõpuks on paleontoloogia peamine mõte püüda aru saada, kui kaua väljasurnud olendid elasid ja kuidas saaksime seda teha, kui me ei luba kunagi oma kujutlusvõimel meie leitud fossiile haarata? „Kaunise paleontoloogia“ aspektide ellu viimiseks on vaja „kaunist kunsti“.
