Austraalia Euroopa kolonisatsiooni käigus rüüstasid kollektsionäärid aborigeenide hauaplaate ja müüsid paljastatud säilmed muuseumidele ja teadlastele. Viimastel aastatel on aborigeenid austraallased püüdnud neid säilmeid tagasi saada, kuid tee kodumaale tagasitoomiseks pole alati lihtne. On ülioluline tagada, et säilmed taastatakse õigesse kogukonda; paljude aborigeenide austraallaste arvates võivad nende esivanemate vaimud puhata alles siis, kui nende keha viiakse tagasi asukohta, kus nad sündisid ja elasid. Kuid sageli pole asutustel mingit teavet luukerede esialgse matmiskoha kohta keset Austraalia tohutut maastikku.
Nagu Carl Zimmer kirjutab New York Timesile, soovitab ajakirjas Science Advances avaldatud uus uuring, et geneetiline analüüs võib olla vastus sellele pikaajalisele probleemile. Teadlaste meeskond on koostöös aborigeenide rühmadega näidanud, et iidsete aborigeenide jäänuste päritolu kindlakstegemiseks on võimalik kasutada DNA-põhiseid meetodeid.
Uuringu algatas 2013. aastal 3400-aastane luu Thaynakwithi asustatud maal. Kogukonna liikmed palusid geneetikutel lähemalt uurida säilmeid, lootes kindlaks teha, kas luud kuulusid ühele nende esivanematest. Püüdlused luustikust DNA eraldamiseks ebaõnnestusid; selle geneetiline materjal oli Austraalia karmi kliima tõttu hävinud. Kuid Thaynakwidi vanem ja uue uurimuse kaasautor Tapij Wales küsis, kas oleks võimalik seda proovida ka muuseumikogudes säilitatavate jäänuste osas. Varsti hakkasid teised põliskogukonnad esitama sarnaseid taotlusi.
Nii analüüsisid uue uuringu taga olevad teadlased oma aborigeenide partnerite nõusolekul enne Euroopa kolonisatsiooni elanud 27 aborigeenide säilmete geeniproove. Vanimad säilmed pärinevad 1540 aastat tagasi.
Oluline on see, et kõik jäänused kas kaevati aborigeenide maadelt või olid varem kodumaale tagasi saadetud, nii et meeskond teadis nende algset matmiskohta. "Neid teadaoleva päritoluga iidseid genoomseid järjestusi kasutati tõestamata jäänuste proksidena, " selgitavad teadlased. Nad võtsid süljeproove ka 100 elavalt aborigeenilt pärit austraallaselt.
Enne uut uuringut oli DNA õnnestunud leida ainult ühelt Austraalia koloniseerimiseelselt perioodilt pärit inimeselt, muistselt mehelt Willandra järvede piirkonnast. Sel ajal suutsid teadlased järjestada kõigi 27 säilme mitogenoome ehk raku mitokondriooni DNA-d. Nad sekveneerisid ka 10 inimese tuumagenoome.
Kui oli vaja neid andmeid sobitada elavate aborigeenide austraallaste DNA-ga, polnud mitogenoomid eriti usaldusväärsed. Teadlased suutsid mitokondriaalset DNA-d kasutades ühendada oma päritolukohtadega vaid 62 protsenti säilmetest, mis viis nende järelduseni, et nad ei saa seda meetodit kodumaale tagasi soovitada. Tuuma-DNA osutus aga palju edukamaks vahendiks. See töötas 100 protsenti ajast, võimaldades teadlastel viia iidsed jäänused täpsetesse asukohtadesse.
Mõlemal juhul tuvastati „DNA-analüüside abil edukalt lähim vaste kaasaegsele inimesele samast geograafilisest piirkonnast, kust iidsed jäänused olid pärit, ” ütles Joanne Wright, Austraalia Griffithi ülikooli inimese evolutsioonibioloog ja uuringu juhtiv autor, ajalehele Discover. on Roni Dengler.
Edasi liikudes on teadlaste sõnul oluline kehtestada standardid ja protokollid DNA kasutamiseks kodumaale tagasitoomise protsessis. Kuid praegu pakub uurimus lootust, mida on endiselt võimatu kodumaale tagasi saata, et naasta nende esivanemate maale.
"Meie vanade inimeste vaim ei puhka enne, kui nad on tagasi kodumaale jõudnud, " räägib Yidniji ja Gimuy Walubara vanem ning uuringu kaasautor Gudju Gudju Fourmile ajakirjale Zimmer of the Times.
"Minu huvi, " lisab ta, "on seotud meie vanade inimestega, kes on ära viidud."
