Enamik koeraomanikke on tegelenud kurbusega, kui nad jälgivad oma armastatud kaaslase vanust, mis tundub ebamõistliku tempoga. Labrador, kes on nii energiline ja kutsika moodi nelja ajal, on aeglane ja hall üheksa ajal ning surnud kell 11.
Bioloog Daniel Promislow'le ei ole koera vananemisprotsess ainult piinav, vaid ka tundub, et sellel pole mõtet. Enamikus loomariigis elavad suuremad loomad kauem kui väiksemad. Inimesed elavad kauem kui šimpansid. Tiigrid elavad kauem kui majakassid. Orcas elab delfiine üle. Kuid koeraliigil on vastupidine mõju. Viiekilone Chihuahua võib elada kuni 18 aastat. 150-naelses Newfoundlandis elab umbes 10.
"Pole olemas sellist asja nagu 15-aastane Great Dane, " ütleb Promislow.
Suurema osa oma karjäärist vananemise bioloogia kallal töötanud Promislow hakkas imestama, kuidas vananemine koertel toimis. Millised bioloogilised ja keskkonnategurid mõjutasid eluiga? Kas eluiga saaks muuta?
Tema küsitlemine on muutunud koera vananemise projektiks Washingtoni ülikoolis, kus ta töötab. Praegu tegeleb projekt koera vananemise mõistmise ja ravimite kasutamisega eluea pikendamiseks. Meeskonda vaadatakse praegu ka toetuse saamiseks, mis võimaldaks neil viia läbi tohutu pikaajaline uuring koerte vananemise kohta, hõlmates umbes 10 000 koera kogu Ameerikast.
“Koerad on kõige fenotüüpselt muutuvad liigid maailmas, ” sõnab Promislow. "Lähete lihtsalt koeraparki ja näete seda varieeruvust suuruse, kuju, värvi, karvkatte ja käitumise osas. Need erinevad mitte ainult nende asjade poolest, mida me võime näha, vaid ka nende eluea osas. ”
Promislow ja tema meeskond värbavad praegu igasuguseid koeri - suuri ja väikeseid, tõupuhtaid ja segaverelisi, noori ja vanu. Samuti on nad huvitatud koertest, mis pärinevad riigi geograafiliselt mitmekesistest piirkondadest ja erineva sotsiaalmajandusliku taustaga leibkondadest.
"Me määrame kindlaks iga koera genotüübi, mõõdame epigenoomi, mikrobiome, metaboliomi ja proovime kokku panna koerte vananemismeetmed, mida meil pole, " räägib Promislow.
Inimeste vananemise mõõtmiseks on mitu lihtsat mõõdikut, kirjutab Promislow. Saate näiteks mõõta habrasust - vanemate täiskasvanute seisundit, mis hõlmab jõu ja kiiruse kaotust ning paljude halbade tulemuste riskifaktorit -, nähes, kui kiiresti inimene toolilt välja saab. Kuid sellist toolitesti koertele pole olemas, mistõttu on raske hinnata, kui hästi või halvasti koer vananeb.
Koera vananemise mõistmine võib olla kasulik ka inimestele.
"Kuna koerad elavad meie keskkonnas, on neil potentsiaalseid keskkonnamõjude - nagu õhukvaliteet, vee kvaliteet, kodused asjad - kontrolliandmeid, " räägib Promislow. "Need on kohe kandidaadid riskifaktoritele, mis võivad mõjutada inimeste eluiga."
Projektiga katsetatakse ka seda, kas ühend nimega Rapamütsiin võib aidata koertel paremini vananeda, kaitstes nende südame-veresoonkonna tervist. Meeskond on läbi viinud esimese faasi kliinilise uuringu 25 koeraga, pannes neist kolmandiku suurele Rapamütsiini annusele, kolmandiku väikesele ja kolmandiku platseebole. Promislow väitis, et nii madala kui ka suure annusega rühmad näitasid südamefunktsiooni paranemist, ehkki andmeid pole vastastikuseks eksperdihinnanguks veel esitatud.
Kui praegust toetustaotlust rahastatakse, loodab meeskond Rapamütsiini uuringusse registreeruda veel palju koeri.
Promislow ja tema meeskond näevad uuringut ka viisina inimeste, eriti tudengite, huvi tundma teaduse vastu. Nad plaanivad suure osa oma andmetest avalikkusele kättesaadavaks teha, nii et igaüks saaks esitada omaenda küsimusi ja teha omapoolse analüüsi.
"[Projekt] lööb kaasa nende inimeste kujutlusvõimele, kes on koeraomanikud ja jälgivad, kuidas nende koerad kiiresti vananevad, kuid see on ka võime tõesti parandada meie endi tundeid teaduse ja selle kohta, mida teadus saab teha, " räägib Promislow.
Promislow ise on 11-aastase muti omanik, kelle nii jõulised inimesed arvavad, et ta on kutsikas. Eelmisel aastal suri tema puhtatõuline Weimaraner 11-aastaselt, juba üsna nõrgana ja vanuses. See on üks küsimustest, mida Promislow loodab uurida - kuidas mõjutab sisendite aretus eluiga ja kas välja aretamine (kahe tõupuhase segu segamine mitte puhtatõuliseks) pikendab eluiga?
Promislow ja tema meeskond loodavad Ameerika armastusele koerte vastu (nad on riigi kõige levinum lemmikloom, kellel on koer enam kui kolmandikul Ameerika leibkondadest), et aidata neil lemmikloomi uuringuks värvata.
"Inimesed on nende loomadega tõesti lähedased ja nende vananemist on väga raske jälgida, " ütleb ta. “Seitsekümmend protsenti loomaomanikest peab koera pereliikmeks. Osaliselt see erutab inimesi sellest projektist. ”
