Vähesed arheoloogilised leiukohad kannavad Ceibali jubedat müstikat - Guatemala põhjaosas asuv kaljulõhe, mis paistab Passooni jõe ääres sadade jalgade all. Välismaailmast varjatud kõrgete puude varjatud kujuga ekspansiivne enklaav on nikerdatud sajandeid vanade teeradadega. Selle kõige keskmes on ammustest aegadest kasutusel olnud platside ja küngaste keskel, mis kunagi majade kodusid toetasid, istuda templi kivistel, vihma käes ilmastikujäänustel, rahulik meenutus verisest traditsioonist: rituaalne loomade ohverdamine.
Kõige tavalisemate loomade seas, kes maiad oma panteoni auks ohverdasid, oli alandlik koer - olend, kelle kodustamine Guatemalas leidis aset juba ammu enne ühist ajastut. Rahvusvahelise Teaduste Akadeemia ajakirjas Proceedings just avaldatud uurimistöö keskmes on nii Ceibali koerad kui ka muud märkimisväärsed loomad, näiteks suured kassid, pekariigid ja kalkunid.
Projekti juhtinud Smithsoniani troopiliste uuringute instituudi teadlane Ashley Sharpe on piirkonnas leidnud ja koondanud säilmeid alates 2010. aastast. Paberkandjal kirjeldatud eksemplare, kokku 78, ekshümeeriti enamasti aastatel 2010–2012. Enamik luid ja hambad katmata maia keskmise eelklassi perioodil: 700-350 eKr
Sharpe'i meeskonna konkreetne eesmärk oli kindlaks teha, millised Ceibali loomad olid kodustatud ja millised, kui neid oli, viidi leiukohta kaugematest kohtadest. "Loomade kodustamine on Lähis-Idas suur, " ütleb Süürias vana maailma arheoloogia alal kogemustega Sharpe, "aga me ei mõista seda siin Lõuna-Ameerikas nii hästi." Ta soovis saada paremat aimu sellest. loomade roll majade ühiskonnas ja mil määral inimesed neid kontrollisid.
Koerte luud leiti kahe kaevu madalaimal tasemel, mõlemad Ceibali kohas asuvas püramiidis. (Ashley Sharpe, STRI) Nendele küsimustele vastamiseks pöörasid teadlased tähelepanu keemilisele kriminalistikale, uurides looma jäänuste isotoopsisaldust, et teha järeldusi fauna toitumise ja päritolukoha kohta. Eelkõige arvasid nad orgaaniliste ainete jaoks oluliste elementide isotoope: süsinikku, lämmastikku, hapnikku ja strontsiumi.
“Süsinik võib teile öelda, millist taimset materjali loom sööb, ” selgitab Sharpe. “Mais jätab isotoopse signaali väga erinevalt kui enamikul teistel taimedel.” Maisi tunnuste tuvastamine surnud loomade toidulaual oli uurimistöö võtmeks, kuna inimese kasvatatava põllukultuuri arvestatav sissevõtmine viitab tugevalt kodustamisele. Lämmastiku ja hapniku isotoobid mängisid sarnaselt, toetades analüüsi rolli, vihjates vastavalt sellele, "kui palju liha antud loom sööb" ja "millist vett loom joob".
Strontsiumi isotoobid olid proovide geograafilise ajaloo määramisel kõige kasulikumad vihjed. “Strontsium pärineb aluspõhja kivimitest, ” ütleb Sharpe. “Erinevatel kivimitel on erinevad strontsiumi väärtused.” Guatemala ühes osas ootamatult ümberpaigutatud loomad säilitavad päritolukohale suunatud strontsiumi jälgi, eriti hammastes. "Hambaemail on pärast moodustumist kogu eluks ajaks valmis, " ütleb Sharpe. "Kui saate oma hammastele teatud strontsiumiväärtuse ja liigute, jääb väärtus teile."
Sharpe kontrollib isendeid oma laboris. (Sean Mattson, STRI) Meeskonna töö kinnitas, et inimesed tõstsid kõik Ceibali säilinud koerad Maya kultuuridel üles - nad olid kodustatud. Veelgi enam, Sharpe oli põnevil strontsiumianalüüsi abil avastanud, et kaks koera toodi Ceibali üle vulkaaniliste mägismaade üle 100 miili lõunasse, arvatavasti rituaalsetel eesmärkidel. Ta ütleb, et see on varaseim tõend koertega kaubitsemise ja Ameerikas ringi liikumise kohta. Enne seda uuringut oli esimene teadaolev juhtum umbes 1400 aastat pärast nende isendite elamist, kui koeri toodi Kariibi mere ääres laevaga.
Üks kasside isend - tõenäoliselt jaaguar - osutus samuti üllatavalt intrigeerivaks. Elukestev maisipõhine toitumine viis Sharpe järelduseni, et tegemist oli tõenäoliselt kogukonna kasvatatud kassiga. Naise sõnul on Guatemalas metsikute suurte kasside lapsendamine, mis jätkub (ebaseaduslikult) tänapäevani, iidse muinasaja juurdunud traditsioonist. Maya kultuur. "Me näeme seda mõnikord maya kunstis, " ütleb ta, "juhid, kes peavad jaaguarikutsikaid." Isotoobid viitavad sellele, et see kass oli üks selline austatud vangistuses.
Kokkuvõttes on Sharpe tulemustest vaimustatud ja soovib oma tööga edasi liikuda. Kui tal oleks olnud eelarvet, oleks ta enda sõnul analüüsinud tuhandeid eksemplare, kuid isegi nende kümne tosina hulgas, keda artikkel esindab, on teadusringkondade tiitlimiseks tulnud ette ohtralt üllatusi. "Inimesed juhtisid loomi või manipuleerisid nendega palju rohkem, kui me arvasime, " räägib naine ja "see toimus palju varem, kui me arvasime."
