Olen pööranud suurt tähelepanu põõsaste tulekahjudele, mis laastavad nüüd riiki väljaspool Melbourne'i, Austraalia Victoria osariigis, osaliselt seetõttu, et mul on sõber, kes teeb vabatahtlikke Sydney lähedal asuvas maaelu tuletõrjeteenistuses. Kui ma eelmisel aastal külastasin, mängis ta matka ajal Ku-ring-gai Chase'i rahvuspargis giidi, kus ta tõi välja tulekahjustused, mis on endiselt nähtavad rohkem kui aasta pärast sündmust. (Tuli on paljudes kohtades, sealhulgas Austraalias ja USA lääneosas, maastiku loomulik osa. Näiteks Austraalias sõltuvad mitut tüüpi Banksia taimed põõsastikust, et vabastada oma käbidest seemneid.)
Kuid eriti ohtlikud on praegused Austraalia põõsad. (Keegi ei tea, kuidas nad alguse said, kuid kahtlustatakse, et osa neist on süütamine.) Hukkunud on üle 170 inimese ja lähipäevadel on oodata rohkem surmajuhtumeid. Kuid mu sõber sai mingil määral aru, mis muudab need tulekahjud nii surmavaks:
Victorial on olnud paar viimast aastat tõeliselt halb põud ja tempod on olnud peaaegu nädal üle 40 kraadi Celsiuse järgi (105 kraadi Fahrenheiti järgi). See muudab puud (kummipuud) peaaegu plahvatusohtlikuks, kuna kuivab neid süttima ja aurustab lehtedes lenduvaid õlisid. Lisage sellele tugev tuul, mis põhjustab punkttulekahjude süttimist kilomeetri kaugusel peatule ees. See tähendab, et läheneva tuletõrje peatamiseks pole peaaegu midagi võimalik teha. Klassikaline lähenemine (seljapõletus) muutub samuti väga ohtlikuks, kuna peate põlema tuule käes ja on väga hea võimalus, et teie selgroog hüppab teie loodud pausi ja alustab seljast tulekahju. See kõik tähendab, kui tulekahju suunatakse teie poole, on tule peatamiseks väga vähe ära teha.
Kui inimesed üritavad koju jääda või lahkuvad liiga hilja, ei pääse nad suitsust ja leekidest. "Ümberringi on halb stseen, " ütleb mu sõber.
Kas kliimamuutusi saaks kaasata? Ühte sündmust pole võimalik globaalse soojenemisega siduda, kuid 1997. aastal alanud Victoria põud sobib ilmselt praeguste kliimamuutuste mudelitega, vahendab The Guardian :
Bushfire Cooperative Research Centeri professor Mark Adams ütles, et põõsastike tekkeni viinud äärmuslikud ilmastikutingimused esinevad tõenäoliselt sagedamini.
"Ilmastiku- ja kliimatingimused ei kipu viimasel ajal eriti hästi. Põõsastikud on olulised ja jäävad alati maastiku osaks, " ütles ta.
