Mul on Dryptosaurus aquilunguis'e jaoks pehme koht. Isegi kui see dinosaurus polnud nii suur ega imetlusväärne kui mõned selle türannosauroidi nõod ja kuigi enamik sellest, mida me sellest teame, pärineb 1866. aastal avastatud pettumust valmistavast mittetäielikust luustikust, kehastab see dinosaurus suurt osa sellest, mida ma paleontoloogia osas armastan. Ajalooliselt mängis Dryptosaurus pöördelist rolli olulises kuvandi nihutamises, mis muutis dinosaurused veidratest, koormavatest koletistest aktiivseteks, linnu moodi olenditeks. See hiline kriidiajastu kiskja on endiselt mõistatuslik dinosaurus, millest paleontoloogid jätkavad õppimist. (Lisaks leiti Dryptosaurus minu koduriigist New Jersey osariigist, mis lisab selle sentimentaalset veetlust.) Seetõttu oli mul põnev näha paleontoloogide Stephen Brusatte, Roger Bensoni ja Mark Norelli jaoks veel üks pragu kirjeldada teadaolevaid säilmeid. see dinosaurus hiljutises Ameerika muuseumikirjas Novitates .
Aastaid polnud keegi kunagi päris kindel, mis Dryptosaurus on. Üks esimesi osalisest luustikust tuntud dinosauruseid, tundus alguses, et see on lihtsalt Suurbritannia Megalosaurus Põhja-Ameerika nõbu. Kuna leiti rohkem fossiile, katkes see seos ja Dryptosauruse olemus oli mõistatus. Kenneth Carpenter ja tema kolleegid avaldasid dinosauruse kohta uue hinnangu 1997. aastal. Nende järeldus - mis põhineb dinosauruse lõualuu, selgroo, puusade ja jäsemete hammustustel - oli, et Dryptosaurus erines teistest teropoodide dinosaurustest nii palju, et neile anti oma pere, kuigi oli vihjeid, et see võib kuuluda laiemasse theropodide rühma, mida nimetatakse coelurosaurs.
Alates 1997. aastast on aga meie arusaam teropoodide dinosaurustest ja nende suhetest drastiliselt muutunud. On leitud palju uusi liike ja perepuid on mitu korda ümber korraldatud. Nendes muutuvates suhetes on Dryptosaurust peetud türannosauroidiks - rühmaks, kuhu kuuluvad kõik türannidinosaurused. Kuid Dryptosaurus ei olnud Tyrannosaurus ega ükski teine Põhja-Ameerika lääneosa tänapäevaste türannosauruste idakoopia . Eriti sarnasused Dryptosauruse ja hiljuti avastatud Appalachiosaurus'e vahel näitasid, et New Jersey kriidiajastu salapärane kiskja oli teistsugune türannidinosaurus. See muudetud arusaam - nagu ka asjaolu, et algsed isendid on kiiresti halvenemas - innustasid Brusattet ja kaasautoreid läbi viima üksikasjaliku reanalüüsi.
Teadlased kinnitasid, et Dryptosaurus omas varasetes türannosauroidides täheldatud arhailiste tunnuste mish-mish-eripära, aga ka eriomadusi. Selle asemel, et kuuluda hilise kriidiajastu kuulsamatesse, kirmetesse türannosaurustesse - näiteks Gorgosaurus, Daspletosaurus ja Tyrannosaurus ise -, esindab Dryptosaurus tõenäoliselt pikaajaliselt säilinud sugupuud, mis oli hargnenud juba mingil varasemal ajahetkel ja millel oli ainulaadne evolutsiooniline ajalugu Põhja-Ameerika idaosas. (Hilise kriidiajastu ajal eraldasid riigi lääne- ja idaosa sooja sisemeri ning seetõttu arenesid dinosaurused mõlemal pool veetakistust erinevalt .) Kas nii Dryptosaurus kui ka Appalachiosaurus moodustavad varem tundmatu türannosauroidi alarühma. koos pole praegu teada, kuid isegi kui nad seda ei tee, näitavad nad selgelt, et idaosas olid türannosaurused kohandatud erinevalt kui läänes. Üldiselt näib, et Dryptosaurus võtab "keskmise" positsiooni väiksemate, kergemini üles ehitatud türannosauroidide, näiteks Dilongi ja imposantsemate türannosauroidide vahel, esindades seega türannide sugupuu veel vähe tuntud osa.
Vaatamata ainsale Dryptosaurus- luustiku mittetäielikule olemusele ja säilmete lagunemisele aastate jooksul suutsid Brusatte ja kaasautorid välja selgitada mõned unikaalsed omadused. Esiteks olid Dryptosaurus suhteliselt suured käed. Ehkki sellel dinosaurusel, nagu ka teistel hilise kriidiajastu türannosaurustel, olid suhteliselt lühikesed käed, on Dryptosauruse teadaolevad sõrmeelemendid väga pikad ja proportsioonide poolest sarnanevad lähemalt nende kolleegidega varasetes, suurte kätega türannosauroidides. Võimalik, et Dryptosaurus oli uudne lühikeste kätega suurte käte kombinatsioon, millest võib teha kaks järeldust.
Brusatte ja tema kolleegid märgivad evolutsiooniliselt, et Dryptosauruse suured käed võivad näidata, et türannosauroidide esijäsemed ei olnud lineaarsel ja ühtlasel viisil alamõõdulised . Selle asemel, et kogu pakendis väiksemaks saada, lühenesid türannosauroidvarred enne käte järkjärgulist vähendamist, mis tähendab, et Dryptosaurus võib kujutada varasemat, suurekäelist seisundit. Selle idee testimiseks on vaja täiendavaid tyrannosauroidi relvade avastusi, kuid Dryptosauruse suured käed vihjavad, et see dinosaurus võis saagi püüda ja tappa teistmoodi kui teised türannosaurused. Paberi kokkuvõttes spekuleerivad autorid, et " Dryptosaurus võis kasutada saagiks saamise ja töötlemise relvana nii kolju kui ka relvi."
Kas kunagi leitakse rohkem Dryptosaurus luid? Mõnel on arvatavasti üksikud luud või jäägid, mida on türannosauroidist päritoluga raske tuvastada. Selgroogsete paleontoloogia olukord New Jerseys teeb samuti keeruliseks. Lisaks asjaolule, et paljud alad on suletud, sillutatud või muul viisil ligipääsmatud, esindavad enamik aiaosariigi hilise kriidiajastu produktiivseid fossiilseid saite merekeskkonda. Sealt leitud dinosaurused on korjuste jäänused, mis on pestud allapoole ja välja rannikule, kus enamasti nad kas lagunesid või koristajad lõhkusid need laiali. (New Jersey osariigi muuseumis hoitud alaealise hadrosauri üks käsivarre luu on sügavalt lõhestatud paljude hai hammustusjälgedega. Luu näeb välja nii, nagu keegi läheks sellele Ginsu noaga.) Kui Dryptosaurus skelett kunagi üles kerkib, on tõenäoline on see, et see toimub mujal idarannikul hoiustes, mis on kiiremini säilitatavad. Võib-olla jõuab kunagi kohale, et valmib terviklikum luustik, kuid praegu peame leinama teaduse järgi tuntud ühe ja ainsa Dryptosauruse luustiku järkjärgulist lagunemist.
Viited:
Brusatte, S .; Benson, R .; ja Norell, M. (2011). Dryptosaurus aquilunguis anatoomia (Dinosauria: Theropoda) ja ülevaade selle türannosauroidide sugulusest American Museum Novitates, 3717, 1-53 DOI: 10.1206 / 3717.2
