Tulekahju ja inimese evolutsiooni arutelud loovad pilte koopameestest, kes istuvad lõkke ümber ja küpsetavad pulgadel liha tükke. Kuid kes olid esimesed “koopamehed”, kes seda tegid? Arutelud käivad edasi antropoloogide vahel, kes väidavad, et hominiidid hakkasid tulekahju kontrollima ligi kaks miljonit aastat tagasi, ja nende vahel, kes arvavad, et meie esivanemad hakkasid leeke kustutama alles mõnesaja tuhande aasta eest.
Seotud sisu
- Miks tuli teeb meist inimese
Uue miljoni aasta vanuste söestunud luude ja taimejäänuste uuring pakub kõige varasemaid "kindlaid" tõendeid hominiidide tulekahju tekitamisest, väidavad teadlased.
Uued tõendid pärinevad Lõuna-Aafrika Wonderwerki koopast. Sealsetes arheoloogilistes uuringutes 1970. – 1990. Aastatel hakati kasutama Acheulean tööriistu - kivist handakse ja muid tööriistu, mida tõenäoliselt valmistas Homo erectus. 2004. aastal alustasid Bostoni ülikooli Francesco Berna ja tema kolleegid uusi väljakaevamisi. Nad leidsid mitmeid tulekahju märke, sealhulgas pisikesi söestunud luukilde ja põletatud taimede tuhka. Samuti leidsid nad raudkivi - mida hominiidid tööriistade valmistamiseks kasutasid - märgulambid, mis näitasid kuumutamist. Kasutades meetodit, mida nimetatakse Fourieri teisendatud infrapuna mikrospektroskoopiaks ja milles uuritakse, kuidas proov neelab erinevat infrapunakiirguse lainepikkust, tegi meeskond kindlaks, et säilmeid on kuumutatud rohkem kui 900 kraadi Fahrenheiti järgi kütusena rohtude, lehtede või harjaga.
Luufragmentide kuju ja taimetuha erakordne säilimine viitavad sellele, et materjalid põletati koopas - mitte väljas ja siis veeti veega, teatas meeskond sel nädalal ajakirjas Proceedings of the National Academy of Sciences . Samuti oli välistatud nahkhiirte guaano spontaanne põlemine (ilmselt juhtub seda mõnikord koobastes). See jättis tulekahju kõige tõenäolisemaks allikaks hominiidid.
See on hea uudis Harvardi ülikooli Richard Wranghamile ja tema toiduvalmistamise hüpoteesi toetajatele. Wranghami sõnul oli tulekahju omandamine inimeste ajaloos transformatiivne sündmus. See võimaldas meie esivanematel süüa teha. Ja kuna keedetud toitu on kergem seedida, kahanes hominiidide soolestik, vabastades energiat, mis oli siis pühendatud suuremate ajude evolutsioonile, mida on energeetiliselt väga kallis ülal pidada. (Ajukude vajab 22 korda rohkem energiat kui samaväärne kogus lihast.)
Wrangham leidis, et see oluline üleminek pidi toimuma Homo erectuse päritoluga umbes 1, 9 miljonit aastat tagasi, kui aju suurus hakkas tõesti laienema ja hominiidkeha muutus kõrgemaks ja moodsamaks.
Tulekahju Wonderwerkis on liiga noor, et täielikult toetada Wranghami hüpoteesi, kuid see on samm õiges suunas. Varem oli tulekahju ehitise varaseim hästi aktsepteeritud näide Iisraeli Qesemi koopast 400 000 aastat tagasi. Kontrollitud tulekahju palju vanemate näidete, näiteks 1, 5 miljoni aasta vanuses Keenia platsil Koobi Fora väitel ei saanud tulekahjusid välistada.
Kui tulekahju ajalugu ulatub miljon aastat tagasi, miks ei leia arheoloogid selle kohta rohkem tõendeid? Eelmisel aastal uurisid näiteks Wil Roebroeks Hollandi Leideni ülikoolist ja Boulderi Colorado ülikooli muuseumi Paola Villa viimase 1, 7 miljoni aasta Euroopa arheoloogilisi andmeid. Nad leidsid tulekahju tavapärast kasutamist alles umbes 400 000 aastat tagasi, teatasid nad ajakirjas Proceedings of the National Academy of Sciences, viies nad järeldusele, et hominiidid pidid koloniseerima põhjapoolsed laiuskraadid ilma tule soojuseta.
Berna meeskonna arvates võib probleem olla selles, kuidas arheoloogid on otsinud tuld. Uue uurimistöö käigus uuriti koopa setteid, luid ja taime tuhka mikroskoopilisel tasemel, mis näitas teavet, mida tavaliselt ei arvestata. Võib-olla leiavad antropoloogid selliste mikroskoopiliste meetodite abil, et tule päritolu on tõepoolest seotud Homo erectuse päritoluga.
