Billy oli 1846. aasta kevadel või suvel 59-aastane, kui Bostoni hästi riides mees ratsutas hobuse seljas oma Massachusettsi külla ja hakkas teda kõikvõimalikel viisidel mõõtma ja testima. Nagu me sündmuskoha ette kujutasime, pani külastaja frenoloogi nihikud koljule, jooksis mõõdulindi rinna ümber ja esitas palju küsimusi Billy veidra käitumisega. Just see käitumine oli ajendanud seda kohtumist. 19. sajandi keskpaigas oli Billy “idioot”, silt, mida arstid ja haridustöötajad kasutasid mitte pahatahtlikkusega, vaid viidates kontseptsioonile, millel oli koht meditsiinisõnastikes ja mis hõlmas seda, mida enamik meist tänapäeval nimetab, teadlikuma tundlikkusega, intellektipuudega.
Telli Smithsoniani ajakiri nüüd kõigest 12 dollariga
See lugu on valik Smithsoniani ajakirja jaanuari-veebruari numbrist
OstaBilly nimi (aga mitte see küla, kus ta elas) oli kuulus Commonwealthi tuntud idiootide nimekirja, kellest sadu külastatakse sel aastal. Mõni kuu varem oli seadusandja määranud kolme inimese komisjoni, kes viiks tegelikult läbi selliste inimeste loenduse. Billy puhul mõistis teda varsti uurinud mees aga, et intellektuaalse kahjustuse üldtunnustatud määratlus ei sobi selle konkreetse teemaga. Ehkki Billy polnud ilmselgelt “normaalne” ja tema perekond ja naabrid pidasid teda intellektivõimetuks, näitas ta mõnes mõttes kindlat, kui mitte isegi paremat tunnetust. Tema oskus kõnekeelt kasutada oli piiratud, kuid tal oli täiuslik muusikaline heli ja ta oskas enam kui 200 muusikat. Billy polnud ainus inimene, kelle oskuste ja tugevuste kombinatsioon eksamineerijaid hämmingus tekitas. Nagu komisjoni juht tõdeb, oli küsitluse käigus näha "väga palju juhtumeid", mille puhul oli "raske öelda, kas isikut tuleks idioodiks nimetada".
Kuid milline diagnoos oleks võinud paremini sobida? Kui Billy oleks täna elus, arvatakse, et tema ja teiste Massachusettsis dokumenteeritud puude diagnoositakse tõenäoliselt autismina. Tõsi, tegelikku sõna “autism” nende ajal ei eksisteerinud, nii et diagnoosi muidugi ka ei olnud. Kuid see ei tähenda, et maailm oleks olnud tühi inimestest, kelle käitumine meid 2016. aastal tabaks, kui autistlike mõtete ülimalt sugestiivne.
Autismi bioloogilisi markereid pole teada. Selle diagnoosimine on alati olnud asjatundjate ülesanne, kes jälgivad üksikisikut tähelepanelikult ja seejärel vastavad sellele, mida see inimene ütleb ja teeb, vastavalt kehtestatud kriteeriumidele. Selle minevikus otsimiseks on vaja leida tunnistaja, ka minevikust, kes oskas hästi käitumist jälgida ja nähtu üles kirjutada.
Nagu see mees hobusel, kelle pühendumine rasketele andmetele, õnneks autismi ajaloo detektiividele, oli oma ajast kaugel ees.
**********
Samuel Gridley Howe, kes sündis 1801. aastal hästi toimetulevasse Bostoni perre, oli seikleja, arst, nägemuskoolitaja ja moraalinurk. Ta oli ka pool sellest, mida tänapäeval võimupaariks nimetada saaks. Tema ja tema New Yorgis sündinud abikaasa Julia Ward Howe tegutsesid Bostoni ühiskonna Brahmini tasemel, olid omavahel hästi seotud, hästi reisitud ja ühiselt pühendunud orjandusevastasele tegevusele, mis võib-olla aitas neid sageli nende sagedasemaks sidumiseks tormine abielu. Samuel kogus salaja raha John Browni vägivaldse sissikampaania jaoks orjanduse vastu ja pärast Abraham Lincolni külastamist Valges majas 1861. aasta novembris koostas Julia salmi, mille algne eesmärk oli sütitada armutu kirg konföderatsiooni purustamiseks. Täna, mõne sõnavahetusega, on tema vabariigi lahinghümn Ameerika standard, see löödi keskkooli lõpetamisel ja presidentide maha matmisel.
Tema mehe kõige püsivam saavutus on Massachusettsi osariigis Watertownis asuv 38-aakrine Perkinsi pimedate kool - see oli korruseline õppeasutus, mis avati 1832. aastal. Howe oli kooli esimene ja kauaaegne direktor ning selle murrangulise õppekava peamine kujundaja. Tema radikaalne idee, mille ta isiklikult Euroopast importis, oli see, et pimedad inimesed saaksid ja peaksid olema haritud. Howe uskus inimeste, sealhulgas nende, kelle kehalist kahjustust enamus ühiskonnast pidas jumalakartlikuks pattude eest, mille nad ise või nende vanemad on pannud, parandamisse. Sel ajal olid vähesed teised huvitatud pimedate laste kooli saatmisest: neid peeti kaotatud põhjuseks.
Kõrgühiskonna sotsiaalne reformierakondlane Samuel Howe asus Bostoni ääres Perkinsi pimedate kooli asutajaks. (Samuel P. Hayesi teadusraamatukogu, Perkinsi pimedate kool, Watertown, MA) 
Perkinsi kool 1856. aastal ( vaatamisväärsused Bostonis ja äärelinnas (umbes 1856)) 
Tema naine Julia Ward oli tuline poeet, näitekirjanik, supersragist ja juhtiv feminist. (Julia Ward Howe portree, autor John Elliott, lõpetanud William Henry Cotton (detail). Riiklik portreegalerii, Smithsonian Institution / Art Resource, NY) 
Howe'le kuuluv frenoloogiabüst (Samuel P. Hayesi teadusraamatukogu, Perkinsi pimedate kool, Watertown, MA) See, et Howe kerkis puuetega laste õpetamise jaoks heaks propageerijaks, oleks uimastada neid, kes tundsid teda alles tema vallatu noorematel aastatel. Browni ülikooli bakalaureusena röövis ta ülikooli presidendi hobuse, viis looma ülikoolilinnaku ülaossa ja, lugu jutustades, jättis selle sinna järgmisel hommikul leidmiseks. Pärast tabamist, kui ta viskas läbi juhendaja akna kivi ja tuhastas inimese voodisse, ei saadetud Howe välja Brownist, vaid “maalähedasena” - ja saadeti kaugesse külla pastori juurde elama. Umbes samal ajal suri tema ema; naasis ta kooli muutunud mees. Ta lõpetas 1821. aastal, omandas 1824 Harvardis arstiteaduse kraadi ja asus seejärel eluaeg kõrgelennuliste väljakutsete juurde, olles alati alateadlase meister.
Ta suundus kõigepealt Kreekasse ja sõja rindele, tegutsedes lahinguväljal arstina Kreeka revolutsionääride poolel, kes tõusid Türgi võimu vastu. Pärast seda kogus ta raha Poola patriootidele nende võitluses tsaaririigi ülemvõimu peletamiseks. Ta veetis kuu 1832. aasta talvest Preisimaal vanglas, kus ta pidas Poola kontaktidega salajast kohtumist.
Howel oli see Preisimaale mineku teine põhjus. Selleks ajaks, mis tundub kapriisina, oli ta nõustunud saama New Englandi pimedate varjupaigateenistuse esimeseks direktoriks. Ta oli läinud Preisimaale - Prantsusmaale ja Belgiasse - vaatama, kuidas eriharidust tehti. Ta õppis hästi. Pooleteise kümnendi jooksul oli Howe kuulus koolitaja. Tema kool, mis nimetati ümber rahalise heategija Thomas Handasyd Perkinsi järgi, oli silmatorkav edu. Pimedad lapsed lugesid ja kirjutasid, hindasid luulet, mängisid muusikat ja tegid matemaatikat. Ühest õpilasest, nii kurtidest kui pimedatest Laura Bridgmanitest sai ülemaailmne kuulsus, eriti pärast seda, kui Charles Dickens avaldas 1842. aasta jaanuaris oma ettevõttes ajaveetmise ülevaate. Dickensi kirjeldus tüdruku “tõsidusest ja soojusest ... liigutav vaatama ”aitas reklaamida ja kinnitada Howe veendumust, et ühiskond peaks uskuma puuetega inimeste potentsiaali. Mõnikümmend aastat hiljem registreerib Perkinsi kool oma kuulsaima õpilase Helen Kelleri.
Ehitatud kooli edusammudest pimedate õpilastega, püstitas Howe tõestada, et nn idioodid võivad õppida, ja teenete eest kooli, kuhu minna. Selle eest ta naeruvääristati - tagandati kui „Don Quijote”. Kuid Howel olid seadusandlikud liitlased ja 1846. aasta aprillis otsustas organ toetada tema juhitud intellektipuudega kodanike küsitlust, et selgitada välja nende arv ja kas nende leevendamiseks saab midagi ette võtta. ”
**********
2015. aasta novembris teatasid USA haiguste tõrje ja ennetamise keskused autismi levimuse uue hinnangu kohta 3–17-aastastel lastel. See arv, üks 45-st, on CDC kõigi aegade kõrgeim teatatud arv (1 150-st). 2007.
Ehkki paljudes uudisteraportites kirjeldati seda arvu haigusseisundi all kannatavate inimeste arvu murettekitava hüppena, ei saa tegelikult öelda, et ükski tänaseni läbi viidud uuring räägiks meile täpselt, kui palju autismi igal hetkel rahvastikus on. Selle asemel on hinnangud, mille ebakindlus on väga lai. Põhjuseid on palju: ebakõla diagnoosi rakendamisel ühelt lokaadilt teisele; diagnostikateenuste kättesaadavuse erinevused eri etniliste, rassiliste ja sotsiaalmajanduslike rühmade vahel; ja suurem autismiteadlikkus, mis kipub kohtades, kus seda seisundit paremini tuntakse, sõitma rohkem. CDC hinnang 1-in-45 ei põhine mitte laste otsesel vaatlusel, vaid intervjuudel vanematega, kellelt küsiti, kas peres oleval lapsel on diagnoositud autism või mõni muu arenguhäire. Lähenemisviisi tunnustatud piirangute hulgas on see, et see ei suuda parandada vigu ega erinevusi diagnoosimises.
Lisaks on teadlased pidevalt muutnud autismi operatiivset määratlust, üldiselt selles suunas, mis muudab sildi kvalifitseerimise lihtsamaks kui varem. See on lisanud mulje, et tegelik alusmäär kasvab. Võib juhtuda, et autism on tõusuteel. Kuid võib ka juhtuda, et leiame paremini neid inimesi, kes väärivad diagnoosi ja kellele kunagi jäeti tähelepanu pööramata.
Siiski on domineeriv narratiiv olnud see, et reaalkursid tõusevad ja USA on autismi „epideemia” keskel, ehkki enamik eksperte peab seda väga vaieldavaks ettepanekuks. Pealegi on „epideemia” lugu aidanud kristalliseeruda arusaamal, et lähitulevikus “midagi peab juhtuma”, et põhjustada autismi. Kõige kuulsamalt süüdistasid mõned aktivistid tänapäevaseid vaktsiine - see on nüüd diskrediteeritud teooria. Samuti on nimetatud õhu- ja veereostust. Sellised 20. sajandi tegurid vastavad autismi ajaloole kui diagnoosile: seda seisundit nimetati meditsiinilises kirjanduses isegi alles 1930. aastate lõpul.
Kuid isegi autismi esmakordsel äratundmisel tunnistas Baltimore'is asuv lastepsühhiaater Leo Kanner, et Baltimore'is asuv lastepsühhiaater kahtles, kas sügav sotsiaalse seose kahjustus, millest ta 1943. aastal 11 last nägi, oli tegelikult inimkonna ajaloos midagi uut. Kui Viini lastearst nimega Hans Asperger kirjeldas midagi sarnast, oli Kanneri konto mõjukam. Tema sõnul ei seisne tema panus autismi moodustavate ebaharilike käitumisjoonte - muu hulgas kummalise keelekasutuse, teistest lahtiütlemise ja inimliku suhtluse seotuse ning jäiga afiinsuse sarnasuses - märkamises, vaid nähes, et tavapärase diagnoosi abil seletati seda käitumist (hullumeelsus, nõrkus ja isegi kurtus) eksiti sageli ning tunnistades, et tunnused moodustasid omapärase mustri. “Ma ei avastanud kunagi autismi, ” kinnitas Kanner oma karjääri hilja. "See oli seal varem."
Tagantjärele on teadlased leidnud vähesed juhtumid, mis viitavad autismile. Kõige tuntum on Aveyroni metsik poiss, kellele hiljem anti nimi Victor, kes kõndis 1799. aastal Prantsuse metsast alasti, rääkimata ja tsiviliseerimata, sünnitades fantastilisi jutte huntide kasvatatud lapsest; viimastel aastakümnetel on eksperdid kaldunud uskuma, et Victor on sündinud autistlikuna ja vanemate hüljatud. Venemaa nn pühade lollide käitumist, kes talvel läksid peaaegu paljaks, tundusid külma vastu olevat, rääkisid veidralt ja näisid olevat tavalisest inimsuhtlusest huvitu, on ka autistlikuks tõlgendatud. Ja tänane neurodiversiteediline liikumine, mis väidab, et autism pole tegelikult puue, vaid pigem inimese ajujuhtmestiku variant, mis väärib austust ja isegi tähistamist, on põhjustanud postuumsed autistliku identiteedi väited Leonardo da Vinci, Iisaki sarnastele. Newton ja Thomas Jefferson.
Prantsusmaal Aveyroni metsik poiss, keda nähti esmakordselt 1799. aastal, on ajaloo võimalik autismi maamärk. ( Victor, l'enfant sauvage de l'Aveyron / Bridgeman Images) Niipalju kui me suudame kindlaks teha, oleme esimestena soovitanud diagnoosi Howe arvukatele juhtumitele, mis näivad moodustavat varaseima teadaoleva süstemaatiliselt vaadeldava tõenäolise autismiga inimeste kogu Ameerika Ühendriikides. Nendega puutusime kokku oma uue raamatu " Erinevas võtmes: autismi lugu" neljandal uurimisaastal, selleks ajaks oli meie autistlike kalduvuste "radar" üsna kaugele jõudnud. Mis tahes psühholoogilise seisundi või arenguhäire diagnoosimine tagasiulatuvalt ei saa kunagi olla midagi muud kui spekulatsioon. Kuid Howe "Aruanne Massachusettsi seadusandjale idiootsuse küsimustes", mille ta esitas 1848. aasta veebruaris, sisaldab klassikalise autistliku käitumise signaale, mis on nii hingekosutavalt äratuntavad kõigile, kes on haigusseisundi ilmingutest tuttavad, et neid ei saa eirata. Lisaks tagab tema kvantitatiivne lähenemisviis tema usaldusväärsuse vaatlejana, hoolimata asjaolust, et ta uskus frenoloogiat, mille eesmärk oli uurida meelt kraniumi kaardistamisega, juba ammu kantud pseudoteaduste nimekirja. Howe lõpparuanne sisaldas 45 lehekülge kokkuvõtlikke andmeid 574 inimese valimi põhjal, keda tema või ta kolleegid uurisid põhjalikult 63 linnas. Tabelid hõlmavad laia valikut mõõtmisi, aga ka intellektuaalset ja verbaalset võimekust. Ekstrapoleerides Howe hinnangul oli Massachusettsis 1200 “idiooti”.
Teises võtmes: lugu autismist
Ligi seitsekümmend viis aastat tagasi Mississippi osariigis Donald Triplett of Forestist sai esimene laps, kellel diagnoositi autism. Alustades oma perekonna odüsseiast, räägib "Teises võtmes" erakordselt lugu sellest sageli valesti mõistetud olukorrast ja kodanikuõiguste lahingutest nende perekondade poolt, kellel see on.
OstaBilly oli uuringus number 27. 44 andmeveeru kohta saame teada, et ta oli 5 jalga 4 tolli pikk, rind oli 8, 9 tolli sügav ja pea läbimõõt eest taha 7, 8 tolli. Vähemalt üks tema vanematest oli alkohoolik, tal oli üks lähisugulane, kes oli vaimuhaige või puudega, ja Billy ise oli masturbeeritud. (Howe nõustus kord levinud arvamusega, et masturbeerimine oli vaimse puude põhjustaja.) Billyle anti veerus „Võime arvestada” (kus keskmine oli „10”) madal hinne „4”. Ka tema „keeleoskuse oskus” oli keskmisest madalam, hinne „6”. Kuid tema „tundlikkus muusikaliste helide suhtes” oli kõrgel kohal, kell „12.”
Nii palju kui Howe pooldas täpset mõõtmist, tunnistas ta ausalt, et tema andmetabelites ei suudetud tabada Billy isiksuse olulisi aspekte. Selle asemel, et probleemile läikida, tunnistas Howe, et Billy muusikalised kingitused ja muud omadused raskendasid noormehe nimetamist idioodiks. Silmatorkav tähelepanek, mis tugevdab arvamust, et Billy oli autist, puudutab tema räägitavat keelt. Howe andis selle arve: “Kui tal kästakse lehmi lüpsta, seisab ta ja kordab tundide kaupa koos sõnadega“ Billy, mine ja lüpsa lehmi ”või kuni keegi ütleb talle midagi muud, mida ta ütleb korratakse samamoodi. ”Ja veel, Howe teatas, oli Billy võimeline mõistma mitteverbaalset suhtlust. "Pange ämber oma kätte, " kirjutas ta, "ja tehke lüpsikiri ja andke talle tõuge, siis ta läheb ja täidab ämbri."
Tänapäeval viitavad eksperdid kalduvusele sõnu või fraase korrata kajaloolidena. See on loetletud psüühikahäirete diagnostika- ja statistilise käsiraamatu viimases väljaandes kui üks “stereotüüpsetest või korduvatest motoorsetest liikumistest, objektide või kõne kasutamisest”, mis võib koos muu käitumisega aidata kaasa autismi diagnoosimisele.
Echolalia ei pea ilmtingimata püsima kogu elu. Näiteks oleme veetnud aega esimese lapsega, keda Leo Kanner tsiteeris oma murrangulises 1943. aasta paberlehes, autismi „Juhtum 1”, nüüd terve, 82-aastane Donald Triplett. Donald võib küll vestluskõnes osaleda, kuid lapsena oli ta hääldanud ehholaarseid kalduvusi, kui ta lausus juhuslikult näivaid sõnu ja fraase, näiteks „pasunaviinapuu” või „ma oskasin natuke koma panna” või „söö seda või võitsin” "Te ei anna teile tomateid." Põnev on see, et noor Donald näitas veel mõnda iseloomujoont, mis pani Billy 1840ndatel Howe silma paistma. Nagu Billyl, oli ka tal laulude meeldejätmiseks ebaharilik kingitus; väikelapsena laulis Donald täielikke jõululaule pärast neid vaid korra kuuldes. Ka nagu Billy, oli Donaldil täiuslik helikõrgus; kui ta kuulus koorisse, lootis direktor Donaldilt, et ta annaks kaaskooridele algtõuke pigi asemel.
Baltimore psühhiaater Leo Kanner pani autismi kaardile 1943. aastal pärast laste uudse käitumismustri märkimist. (JHU Sheridani raamatukogud / Gado / Getty Images) 
Kanner märkas sellist käitumismustrit noorest Donald Triplettist, nüüdseks 82. aastast (Miller Mobley / REDUX) Sageli märgitakse, et ühelgi kahel autismi põdevatel inimestel pole seda täpselt samal viisil. Ehkki Billyl oli loendamine halb, vaimustasid Donald numbrid ja võisid korrutada oma peas kahe- ja kolmekohalisi numbreid kohe ja veatult.
Howe avastas sama arvu andekate arvu ka teiste seas oma uuringupopulatsioonis. Ühel mehel, juhtumil 360, on "ettekujutus numbrikombinatsioonist erakorralise aktiivsuse juures", kirjutas Howe. „Ütle talle oma vanus ja küsi, mitu sekundit see on, ja ta ütleb sulle mõne minuti pärast.” Juhtumid 175 ja 192 segasid Howe'i ka seetõttu, et nad mõlemad suutsid loota kuni 20 000 ja teha palju lihtsaid aritmeetilised operatsioonid, kus on palju rohkem võimalusi kui tavalistel inimestel. ”
Lõpuks juhtis Howe tähelepanu noormehele, juhtum 25: „See noormees teab iga tähe nime ja kõla, oskab tähti panna sõnadesse, sõnad lausetesse ja lugeda korrektselt lehe; kuid ta luges seda lehte tuhat korda üle, saamata vähimatki aimu tähendusest. ”
See kirjeldus tuletab väga meelde tänapäevast ideed, et autism hõlmab kalduvust nõrgale kesksele sidususele. See on veel üks viis öelda, et autistid oskavad mustri osi paremini töödelda, jättes samal ajal vahele, kuidas need osad mustrisse sobivad tervik. (Donaldi ema märkis, et ta armastas poisikesena filmides käia, kuid jõudis koju alati teadmata, et vilkuvad pildid on mõeldud loo lisamiseks.)
Kindel on see, et Howe juhtumid ei tõesta, et tema päevil oli palju autismi või isegi üldse. Autismi mõiste aitab aga selgitada mõnda juhtumit, mis teda hämmingus oli. Näitasime Howe tähelepanekuid autismiuuringute organisatsiooni teadusliku nõukogu esimehele Peter Gerhardtile. Puudunud vastuolulist teavet ja tuginedes ettevaatusabinõudele nende inimeste hindamisel, keda ei olnud silmast silma kohtunud, ütles Gerhardt meile, et autismispektri häire näib olevat palju täpsem kirjeldus kui intellektuaalne puue nende inimeste jaoks.
Howe võis olla alustatud "kõrvaliste" juhtumite tuvastamisele kirjavahetuse tõttu kaasarstiga, kelle nimi oli Samuel Woodward, Massachusettsi rajatise juhatajaga, mida tollal tunti kui Worcesteri varitsushaiglat. Aasta enne seda, kui Howe küsitluse esitas, avaldas ta Boston Daily Advertiseris kirja, milles ta mainis raportit, mida Woodward temaga jagas. Woodward kirjeldas tema hooldatud laste rühma, kes ei sobinud tavapärastesse kategooriatesse. Neil “väikestel patsientidel on intelligentsed näod, hästi vormistatud keha, pea hea areng ja aktiivne meel”, kirjutas Howe, viidates Woodwardile: “Nende liigutused on vabad, kerged ja graatsilised, paljud neist on sirged, isegi kenad; nad on üldiselt rahutud, ärrituvad ja äärmiselt vallatud ning oskavad harva rääkida ... Ükski nende juhtumitega tuttav inimene ei eksita neid idiootidena. "
Mis oleks nende diagnoos, kui neid lapsi näeks täna neuroloog? Suurepärase Howe elulooraamatu The Manliest Man autor James Trent on soovitanud, et sellel Worcesteri lasterühmal diagnoositaks autism, sama palju kui me arvame, et Howe juhtumid olid ka sildi kandidaadid.
**********
Howe oli jahmunud kohutavatest oludest, kus paljud idioodid elasid - tungiti almshousedesse, hoiti puurides, jäeti pesemata ja hoolitsemata. Ta nõudis, et ühiskond teeks seda haavatavat rühma paremini. Kui kogukond ei suutnud "inimkonda igas vormis austada", kirjutas Howe kirjas riigiseadusandjale, siis kannatab ta "selle tõttu" ja "kannatab selle tõttu oma moraalses olemuses".
Tema päevakorra osa oli seadusandja veenmine rahastama vaimupuudega kooli. Tal õnnestus. Pärast tema küsitluse vahearuande lugemist eraldasid seadusandjad selleks 2500 dollarit, mis võimaldas Howel võtta Perkinsisse kümme vaimupuudega õpilast. Ta tõestas lühidalt, et neid saab tõepoolest harida. Sellele edule tuginedes asutas Howe teise kooli - Massachusettsi Feeble-Meadingi kooli, nimetati hiljem ümber Fernaldi riigikooliks ja seejärel Fernaldi keskuseks. Kahjuks langes tema uuenduslik rajatis hilisematel aastakümnetel hooletusse, mis määratles 20. sajandil paljusid sarnaseid institutsioone. Sarnaselt ladudele kui koolidele piirasid need asutused inimesi ülerahvastatud tingimustes, pakkudes samas vähe seda, mida võiks nimetada hariduseks. Hoolimata 20. sajandi viimases pooles tehtud tõsistest reformipüüdlustest, suleti keskus 2014. aastal lõpuks heaks.
**********
Howe oli juba enne oma surma, 1876. aastal, hakanud hoiatama, et ta näib kujunemas, et riigid liiguvad kaugemates kohtades institutsionaalsete müüride taha puuetega inimeste eraldamiseks. Howe edaspidisel mõtlemisel oli siiski oma piirid. Isegi oma tuliste orjusvastaste vaadetega pidas ta valge rassi kultuurilist paremust enesestmõistetavaks. Ja tema veendumust, et naised väärivad haridust, kahandas tema vankumatu usk, et naise - ka tema kuulsalt aktivistist abikaasa - koht oli kodus. See varane progressiivne, kes uskus inimeste täiustatavusse, polnud ise „täiuslik mees”, nagu Trent ütles.
Howe teerajaja vaimse tervise uuringu peamine eesmärk oli intellektipuude algpõhjuse väljaselgitamine. Selles suhtes ta muidugi läbi kukkus. Kuid nõustudes, et “kogu idiootsuse teema on uus”, avaldas Howe 1848. aastal lootust, et tema andmed on tulevastele põlvedele kasulikud, püüdes mõista vaimseid puudeid. "Teadus, " ütles ta, "pole veel oma silmaga kaugetele ega isegi selle lähimatele põhjustele valgust heitnud."
Poolteist sajandit hiljem oleme autismi suhtes enam-vähem samas olukorras. Kuna me pole veel kindlad, kui hästi me elanikkonnas autismi hindame või isegi selle piire määratleme, ootame, kuni teadus valgustab selle päritolu saladust. Howe hoolikas humanitaartegevus viitab kindlalt sellele, et vastuseid võib leida veel avastamata minevikust.
