Kui leidsite end arktilisest ringist talvel vahemikus 1890ndatest kuni 1900ndate alguseni, siis Herscheli saar oli tõenäoliselt parim koht, kus olla. Sajad ameeriklased - mõned koos peredega - veetsid seal kuhugi keset kuud, nende vaalapüügilaevad jäid lõksu, kui meeskonnaliikmed ootasid soojemat ilma, et oma saagiks ehk vöötvaalaks Beauforti mere kaudu jälitada. Herscheli saarel võõrustati suurejoonelisi palle, teatrietendusi ja isegi spordiliigasid. Vaalapüüjad tegid kõvasti tööd ja mängisid kõvasti - mõnikord liiga kõvasti. Viis meest hukkus pesapallimängu ajal 1897. aastal, kui lumetorm oli enne, kui kõik said peavarju.
Siis, 1907. aastal, varises vaalapüügiturg kokku. Nafta oli asendanud vaalaõli ja masstoodangul valmistatud terasvedrud asendasid baleeni (vibuvaala suus leiduv painduv materjal). Vaalapüüdjad lahkusid saarelt. Järgneva paarikümne aasta jooksul kolisid Inuvialuit - Thule inuittide hõimude järeltulijad, kes lahkusid Alaskast tuhat aastat tagasi saare koloniseerima, mandriosa Mackenzie deltasse, jättes järele vaid Kanada kuningliku mägipolitsei, kes oli seadusi alates 1903. Siis, 1964. aastal, lahkusid ka mäed.
Herscheli saarel ei ela praegu keegi. Kanada Yukoni rannikul, Alaskast 45 miili ida pool, kuid Arktika riikliku loodusliku looduskaitsealaga eraldatud Prudhoe lahest, pole see kõige mugavam koht külastamiseks. Kuid Füürti jõe ääres reisivad kajakid ja kruiisilaevad peatuvad soojadel kuudel. Inuvialuit naaseb perioodiliselt päevade või kuude jooksul vanu viise praktiseerima ja uuele põlvkonnale õpetama.
Ehkki ookean on saart aastasse tunginud aeglaselt, on kliimamuutused seda protsessi kiirendanud. Teadlased ennustavad, et 50 aasta jooksul libisevad vaalapüügikultuuri ja selle Thule inuittide eelkäijate järelejäänud jäägid, millest enamik asuvad kaldajoone lähedal, loodete all. Kanada valitsus kaalub, mida saaks teha Herscheli saare ainulaadse ajaloo arheoloogiliste jäänuste päästmiseks.
"Emakese loodusega tegelemiseks ja temaga vaikselt hoidmiseks pole valmis ja odavat viisi, kui tal on suhtumist, " ütleb Yukoni valitsuse muinsusvarade direktor Jeff Hunston.
Emake loodus lõi Herscheli saare peaaegu järelmõttena. Viimasel jääajal tuhandeid aastaid tagasi surus Laurentide'i jääleht kivimi ja sette oma serva kuhja. Jää sulas, põhjustades meretaseme tõusu - ja sellest tekkinud mudast paistsid maakoored, mida inuitid ja ameerika vaalad ühel päeval koju kutsusid.
Sellest ajast alates on kogu maailm soojenenud, kuid temperatuur Arktikas tõuseb kaks korda kiiremini kui ülejäänud planeedil ja võib selle sajandi lõpuks tõusta veel kümme kraadi või rohkem, selgub valitsustevahelise kliimamuutuste paneeli andmetel. Jää ja igikeltsa sulades "näeme rannajoones dramaatilisi muutusi, " ütleb Montreali McGilli ülikooli rannageoloog ja kliimateadlane Wayne Pollard.
Aastate jooksul paljastasid pakutavad külmad ja maalihked mitu Inuvialuit hauda, mis olid pärit vaalapüügipäevast. Umbes 15 aastat tagasi küsisid ametnikud Pollardilt nõu, kuidas turismi lagunemist peatada. Selleks ajaks oli osa arheoloogilistest andmetest juba kadunud. Paljud Thule inuittide poolt tuhat aastat tagasi maha jäetud paljud vanimad säilmed pesti 1970. ja 1980. aastatel merre, enne kui neid välja kaevata sai.
1999. aastal lõi suur torm jää ühte vanasse vaalapüügihoonesse, purustades sellega kinnitatud metallist kuuri. Pärast seda kolisid pargi ametnikud, kes nüüd saart haldavad, paar konstruktsiooni sisemaale, mis eemaldas nad ajaloolisest kontekstist. Vahepeal ei tehta saare nelja surnuaia päästmiseks midagi muud, kui katta paljastatud inimjäänused. "Tolm tolmust, " ütleb Hunston filosoofiliselt.
Isegi pärast ranniku arheoloogiliste leiukohtade hävitamist püsib saare ülejäänud osa vee kohal mitu tuhat aastat. Kuid Arktika kliimas säilitatavad inuvialuit traditsioonid ei pruugi säilida. Inuvialuitil "pole suulist ajalugu selle kohta, mida teha, kui on soe, " märgib Pollard. Nad jahivad ebastabiilseks muutuvat merejäät ja liiguvad üle vee väikeste paatidega, mis on haavatavad üha ettearvamatute tormide eest. Kariibud võivad muuta nende rändeharjumusi või jääkarud võivad muuta nende kärbumispaiku. "Loodusloos on igasuguseid muudatusi, mis mõjutavad kultuuritegevust, " ütleb Pollard.
Herscheli saare taimestiku ja loomastiku kahjustamine oleks veel üks suur kaotus. Külastajad imetlevad uhkeid looduslikke lilli ja loodusliku looduse haruldast kooslust. Saar on üks vähestest täppidest Maal, kus mustal, jää- ja rohekalmel on sama elupaik. Leidub ka põder-, muskus-härgi ja karibu, samuti vibu- ja belugavaalasid. "See on ainus koht, kus ma tean, kus teil on kogu toiduahel kokku riputatud, " ütleb Pollard.
Smithsoniani institutsiooni arktiliste uuringute keskuse juhataja William Fitzhugh peab Herscheli saart lihtsalt sulava jäämäe tipuks, kuna paljud teised Arktika arheoloogilised leiukohad on hakanud kaduma. "Me kaotame Arktika rekordi palju kiiremini, kui olime varem, " ütleb ta.
Kuid Yukoni ajalooliste paikade haldur Doug Olynyk paneb Herscheli saare ja teiste arheoloogiliste paikade võimaliku kaotuse laiemasse, tunduvalt murettekitavamasse vaatenurka. "On kurb, et inimesed ei saa Herscheli saart selle tõelises hiilguses, aastaid hiljem, kogeda, " ütleb ta. "Kuid kui Manhattan on üleujutatud, ei usu ma, et inimesed Herscheli saarest hooliksid."
Isegi pärast ranniku arheoloogiliste leiukohtade hävitamist püsib saare ülejäänud osa vee kohal mitu tuhat aastat. Kuid Arktika kliimas säilitatavad inuvialuit traditsioonid ei pruugi säilida. (Yukoni territoriaalvalitsus) 
1908. aastal varises vaalapüügitööstus kokku ja Herscheli saar inimtühjaks. (Loetscher Chlaus / Alamy) 
Herscheli saare taimestiku ja loomastiku kahjustamine oleks veel üks suur kaotus. Külastajad imetlevad uhkeid looduslikke lilli ja loodusliku looduse haruldast kooslust. Saar on üks vähestest täppidest Maal, kus mustal, jää- ja rohekalmel on sama elupaik. (Yukoni territoriaalvalitsus) 
Herscheli saarel ei ela praegu keegi. Kanada Yukoni rannikul, Alaskast 45 miili ida pool, kuid Arktika riikliku loodusliku looduskaitsealaga eraldatud Prudhoe lahest, pole see kõige mugavam koht külastamiseks. (Yukoni territoriaalvalitsus)
