Ehkki selle dinosaurused nägid üsna head välja, polnud Jurassic Park teaduse osas eriti täpne. Üks tõelisi ulgumehi, kes paleontolooge edasi keris, oli otsus teha Dilophosaurus - varastest röövellistest dinosaurustest üks suuremaid, sülitatava kobra dinosauruse ekvivalent. Selle kohta polnud mingeid tõendeid, kuid PNAS-is avaldatud uus uuring viitab sellele, et hoopis teistsugusel dinosaurusel võis olla mürgine hammustus.
Sinornithosaurus oli üks esimesi sulelisi dinosauruseid, kes avastati. Kaetud vähemalt kahte tüüpi suled, see oli väike dromaeosaurus või suuremate kiskjate sugulane, nagu Velociraptor ja Deinonychus . Enpu Gongi, Larry Martini, David Burnhambi ja Amanda Falki uue uuringu kohaselt erines Sinornithosaurus oma kuulsamatest suguvendadest selle poolest, et sellel oli ruumi mürginäärmele ja soontega hambaid, mis olid võimelised mürgi oma saagiks olevasse kehasse toimetama.
Sinornithosauruse kolju vaadates leidsid teadlased, et nad leidsid tunnuseid, mis on tavaliselt seotud mürgiste roomajatega (nimelt sisalikud ja maod), näiteks koljus olev ruum mürginäärme jaoks, lõualuu auk, mis võimaldaks mürgil välja paiskuda ja soontega hambad suunaksid mürgi otse dinosauruse saagi haavadesse. Kui see kõik on täpne, spekuleerivad autorid, oli Sinornithosaurus tõenäoliselt relvastatud omamoodi mürgiga, mis oleks tema saagise liikumisvõimeliseks muutnud ja võimaldanud tal seda vabal ajal süüa.
Need on mõned üsna fantastilised väited, kuid kas need vastavad kontrollile? Dinosaurused kuuluvad roomajate laiemasse rühma, mida nimetatakse arhiosaurusteks, kuhu kuuluvad ka krokodillid ja linnud. Praeguseks pole veel ühtegi tõendit mürgise archosauri kohta leitud. Kuid paberi sissejuhatavas osas kirjeldatakse Sinornithosaurust kui "lindude dromaeosaurust", mis kuulus "varase lindude kiirguse" alla. See tähendab, et autorid väidavad, et Sinornithosaurus polnud üldse dinosaurus, vaid tõeline lind, kes muutus sekundaarselt lendamatuks. Hoolimata ülekaalukatest tõenditest, et linnud on dinosaurused, pole mõned teadlased sellega nõus ja ainus viis, kuidas mõned neist kriitikutest (näiteks Larry Martin, kes on ühe uue raamatu autoritest) võivad sulgedega dinosauruseid mõtestada, väidavad, et nad olid tõesti linnud mis polnud dinosaurustega seotud.
Selle alternatiivse vaate olulisus on see, et kui Sinornithosaurus oleks mürgine lind, kes on pärit muistsetest sisaliku moodi roomajate varudest (ja seega dinosaurustega mitteseotud), oleks see olnud evolutsiooniliselt lähemal sisalikele ja madudele, kahele rühmale, mis meie teada on mürgised liikmed. See seos ei oleks positiivne tõend selle kohta, et Sinornithosaurus oli mürgine hammustus, kuid see näib tõenäolisem, et ka Sinornithosaurus oli mürgine. Kahjuks oli autorite jaoks Sinornithosaurus aga suleline dinosaurus, mis oli vaid mõnede varasemate lindude (kes elasid kogu eluaja jooksul ringi) nõbu. Mürgise archosauri olemasolu on endiselt erakorraline väide, mis nõuab erakorralisi tõendeid.
Praeguse seisuga pole tõendeid esitatud. Autorid ei võrrelnud Sinornithosaurus'e kolju teiste röövelliste dinosauruste omadega, et näha, kas samad tunnused ilmnesid teiste dinosauruste seas ka erinevates kombinatsioonides (võib-olla näiteks soontega hambad, kuid mitte "mürgi nääre").
Mõnede leitud tunnuste kohta võiks veel olla alternatiivseid seletusi. Teistel theropod dinosaurustel on hambad sooned, mis näivad olevat vähendanud mehaanilist koormust, kuna nad satuvad saagiks. Hammaste otsad tungiksid saagiks, kuid sooned annaksid õhuruumi, nii et hamba imemise hulk hamba eemaldamisel väheneks. Samuti võiks "mürginäärme" olla lihtsalt koljuosa laiendus, mida nähti paljudel theropod dinosaurustel, ja see ei vaja tingimata uut selgitust. Uue töö autorid ei arutanud alternatiivseid hüpoteese ja enamikku nende tõlgendatavatest struktuuridest, mis viitavad mürgisele hammustusele, saab muul viisil selgitada.
Olukorra teeb veelgi hullemaks segane pressiteade Kansase ülikooli tehtud uurimistöö kohta. Ehkki meeskond ei avastanud Sinornithosaurust (see sai nime 1999. aastal), kuulutatakse pressiteates "Mürgine eelajalooline" röövel ", mille avastasid KU ja Hiina uurimisrühm." Ja nagu arvata võis, ei esitatud Sinornithosaurust dinosaurusena, vaid Larry Martin kirjeldas seda kui "mürgist lindu kõigil eesmärkidel ja eesmärkidel".
Kas mürgised dinosaurused on võimalik? Absoluutselt, kuid nende olemasolu kinnitamiseks on vaja eriti tugevaid tõendeid. Uus uuring on huvitav, kuid ei sisalda veenvaid tõendeid selle kohta, et Sinornithosaurus või mõni muu dinosaurus oli mürgine. Selle loo järjekordse vaatamise kohta lugege Ed Yongi teost mitte täpselt Rocket Science'is.
