Kui Smithsoniani 1966. aasta helikopteri külm metallkarkass ja teravad rootorterad kutsuvad esile Vietnami sõja isikupära ja mehhaniseerimist, viivad ameerika ajaloo muuseumile varem sel nädalal annetatud alandlik tass ja toru hambapastaga konflikti terava tähelepanu keskpunkti. inimkulu.
Nende vähenõudlike, kuid pahatahtlike esemete doonor on Texase esindaja Sam Johnson, kaunistatud õhujõudude kolonel, kes veetis oma 29-aastasest teenistusest seitse, hoides teda sõjavangina jõhkras Põhja-Vietnami kinnipidamiskompleksis nimega Hỏa Lò. Rajatis on praegu kõige paremini meeles kui "Hanoi Hilton", kuid Johnsoni sõnul oli temal ja tema kaasvangidel hüüdnimi vähem nägus: Maakera.
Kolonni Johnsoni Hỏa Lò aja jooksul olid karikas ja tuub ainus maine vara, mida ta võis väita. Nagu ta ütles sõprade, perekonna ja ajakirjanike seltskonnale, kes olid kokku pandud muuseumi näitusele „Vabaduse hind: ameeriklased sõjas“, kus on silmapaistvalt nähtav Bell Huey-chopper, sai karikavõistlus tema pidevas võitluses lootuse sümboliks eriti hiiliv meeleheide.
"Tina tass teenis mitmel otstarbel, " ütles 88-aastane kongressimees (kes pidi sel aastal pensionile minema) oma publikule, "kuid mis kõige tähtsam - see oli viis minu ja mu kaasvangide - eriti Bob Shumakeri - poole suhelda. ”Mereväe tagune admiral Shumaker, kes oli lukustatud Johnsoni kõrval asuvasse kambrisse, noogutas teadlikult oma koha silmapaistvate külaliste seas.
Vasakult paremale: Ameerika ajaloomuuseumi direktor John Gray (hoiab Johnsoni hambapastat), relvajõudude ajaloo kuraator Jennifer Jones (hoiab Johnsoni karikat), kongressi liige Sam Johnson, Smithsoniani asutuse sekretär David Skorton. (NMAH) "Me hoiaksime oma tasse seina vastu, " ütles Johnson, "ja need toimisid võimenditena, et kraanikoodi kuulda." Kraanikood oli Morise-sarnaste sõrmekraanide süsteem, mis võimaldas vangidel suhelda tervete lausetega üksteisega., üks vaevaliselt edastatud kiri korraga. Tänu tassidele ütles Johnson: "Põhja-vietnamlased ei kuulnud meid koputamast."
Johnsoni räpane tass, mille ta vanglast välja laskmise ajal otse vangistuse kaudu (koos hambapasta toruga) smugeldas, on selgelt objekt, mida ta hoiab oma südame lähedal ja kalliks. "See tinatops oli päästerõngas nii palju aastaid, " ütles ta ja "see tuletab mulle meelde Jumala ustavust pakkuda sõprussuhteid, mis annavad teile jõu ellu jääda ka kõige pimedamatel aegadel."
Nende pimedate aegade raskused elavad Johnsoni jaoks teises objektis, mille ta kinkis. "Hambapasta, " ütles ta, "kui seda nii võib nimetada, on see meeldetuletus süngetest oludest, kus me viibisime, ja meie otsusekindlus ellu jääda hoolimata Põhja-Vietnami püüdlustest kohelda meid vähem kui inimesi." Niisugused torud olid tavaline väljaanne Hỏa Lò kinnipeetavate jaoks; nende sisu meenutas maitset ja tekstuuri.
Mõlemad vallutatud 11 ameeriklast, keda tuntakse kui “Alcatrazi jõugu”, Johnsonit ja Shumakerit väärkasutasid valvurid eriti järeleandmatult. Kui vietnamlane ütles Johnsonile, et tal on vabadus minna, oli tema esimene mõte, et see on lihtsalt üks järjekordne sadistlik mõttemäng pikas seerias.
Johnsoni omalaadne ebameeldiv hambapasta oli üks väheseid "mugavusi", mida Põhja-Vietnami vangla töötajad pakkusid. Kuraator Jennifer Jones ütleb, et üks vang moodustas oma hambapastakarbist risti ja sigaretipaki fooliumvoodri. (NMAH) "Nad valetasid meile mitu korda ja mitu aastat, " ütles ta. “Nad rivistasid mind modelleerima ja üritasid veenda meid selles, et me oleme unustatud ja üksi.” Uskumatu, et operatsioon Homecoming oli aga reaalsus: Johnson, Shumaker ja teised Hỏa Lò kinnipeetavad vabastati 1973. aasta alguses. Johnson oli olnud vangistuses 2494 päeva.
Johnson lahkus õhuväest lõpuks 1979. aastal, kuid ta ei kadunud mingil juhul avalikkuse ette ega hüljanud oma kohustust oma riiki paremaks muuta. Pigem alustas ta aastakümneid kestnud kongressikarjääril Texani esindajana ja astus 1995. aastal Smithsoni Regentide juhatusse. Peakohtunik John Roberts, praegune juhatuse kantsler, viibis Johnsoni annetustseremoonial.
"Kui mu naine ja mina vaatame teie memuaari, " ütles Smithsoniani sekretär David Skorton kongressi esindajale, "me ütleme üksteisele tavaliselt, et kui on üks inimene, kes kehastab mitte ainult määratlust, vaid teenimise vaimu, olete see teie ise."
Relvajõudude ajaloo kuraator Jennifer Jones selgitab, et muuseumi POW-eksponaadi klaustrofoobne kujundus oli täiesti tahtlik. "Kui te kõnnite kosmosesse, " ütleb ta, "sellel on väga madal lagi, see on väga tume ja väga nukra välimusega. Tegime seda sihipäraselt, sest see annab teile aimu piiratud ruumist. Loosime nende objektide ümber atmosfääri, mis loodetavasti annab teile aimu mõningatest asjadest, millega sõjaväelased tegelesid. ”
Pärast 29 aastat Ameerika Ühendriikide õhujõudude koosseisus on Sam Johnson jätkanud oma riigi teenimist Kongressis ja Smithsoni regentide nõukogu liikmena. (NMAH) Kui kolonel Johnsoni tass ja hambapastatuubi pole esimesed Hỏa Lò esemed, mis Smithsoniani kollektsiooni sisenesid, väidab Jones, et tegelikult tegi Johnson annetuse ja rääkis oma loo, ühendades tema staatuse Alcatrazi jõugu liikmena ja kestva püsivusega. avaliku teenistuse eeskujul, tehke need mälestused eriti vägevateks tõenditeks elu tegelikkusele kui POW.
Jones loodab, et Johnsoni kaastöö võimaldab muuseumi töötajatel “vaadata ühe inimese kogemusi ja ühe inimese esemeid ning laiendada seda ulatuslikumaks aruteluks.” Ta peab tassi ja katseklaasi tohutu ohverduse sümboliks kõigile USA sõjaväelastele ja nende perekondadele. on valmis tegema oma rahva nimel.
"See, mis näib olevat tähtsusetu ese, nagu tass, " ütleb Jones, "kehastab tohutult lugu visadusest ja isiklikest ohverdustest. Meie sõdurid, igaüks neist, on valmis tegema täpselt seda, mida kolonel Johnson igal ajal tegi. Nende teenistus on palju suurem kui vormiriietuse panemine. ”
Johnsoni jaoks ei saanud näituse “Vabaduse hind” pealkiri tõetruum olla. Emotsioonide paranemisel, kui ta oma märkused lõpetas, tuletas kongresmen meelde sõnu, mille kaasvang oli Hỏa Lò seinale sööstnud: "Vabadus on neile, kes võitlevad ja peaaegu surevad, maitse, mida kaitstud ei saa kunagi teada."
Näitust “Vabaduse hind: ameeriklased sõjas” saab pidevalt vaadata Washingtoni Ameerika ajaloo muuseumis
