Kaks aastat tagasi paljastasid paleontoloog Robert Reisz ja tema kolleegid, et varajane juura stiilis dinosaurus Massospondylus alustas elu ebamugava pisiasjana . Lõuna-Aafrikast 1976. aastal taastatud erandlik munakomplekt sisaldas nende beebidinosauruste hästi säilinud luukere ja imikud ei paistnud oma vanemate moodi väga välja. Ligikaudu 20 jala pikkusel täiskasvanud Massospondylusel oli pikendatud kael ja pikk, madal kolju ning see kõndis kahel jalal. Kuid sama dinosauruse lapsel oli lühike kael, kehale suur pea ja ta kõndis neljakesi. Vahetus beebi ja täiskasvanu vahel oli fantastiline ja nüüd pakuvad Reisz ja tema kolleegid uues PNAS- dokumendis veelgi üksikasjalikumat pilti sellest, kuidas Massospondylus elu alustas.
2006. aastal leidsid Reisz ja kaastöötajad saidi, kus Lõuna-Aafrika Vabariigis Golden Gate Highlands'i rahvuspargis avastati Massospondylus munad. Nad leidsid rohkem muna ja dinosauruseid, kuid mitte ainult seda. Umbes 190 miljonit aastat tagasi oli see koht pesitsuspaik, mida mitu Massospondylus kasutas ühest hooajast teise.
Paleontoloogid on avastanud luustiku, munakooriku fragmendi ja kümme munaklambrit - suurimal on 34 muna - kuue ja poole jala pikkuses silikonikivist. Need pesakohad ei olnud kõik samal tasemel, mis näitab, et Massospondylus moms kasutasid seda konkreetset kohta mitu korda. Hoolimata asjaolust, et see koht oli pesitsuspaik, pole siiski mingeid tõendeid selle kohta, et vanemad dinosaurused oleksid munade jaoks spetsiaalseid majutusi teinud - selgeid märke kausikujulistest depressioonidest ega muid vihjeid pesa ehitamisest ei leitud.
Täpselt, kui palju vanemad hoolitsesid täiskasvanutele Massospondylus oma lastele, pole teada. Krokodillid ja paljud linnud - dinosauruste lähimad elusad sugulased - käivad sageli oma pesas munade munemisest alates ja valvavad järglasi vähemalt lühikese aja jooksul pärast nende imikute koorumist. Võimalik, et Massospondylus tegi sama, ja silikonikplokkidest leitud väikesed rajad viitavad sellele, et koorunud dinosaurused jäid pärast munade ilmumist pesitsuskohta. Pisikesed taga- ja esijalajäljed on umbes kaks korda suuremad kui äsja koorunud massospondüloosi korral oodata ja seega näib, et beebid jäid platsile, kuni nende suurus vähemalt kahekordistus.
Pesitsuskoha seadistamine võimaldas säilitada kõiki neid keerulisi üksikasju. Massospondülluse ajal oli leiukoht suhteliselt kuiv elupaik eelajaloolise järve ääres. Suhteliselt leebed üleujutused kattisid pesakoha peeneteralise settega ja pärast seda piirkond kuivas. See oli regulaarne hooajaline tsükkel ja mõne oodatava dinosaurusevanema halb ajastus viis paleontoloogide õnne.
Selle uue andmepunkti abil vaatasid Reisz, Evans ja kaasautorid dinosauruste reprodutseerimise suurt pilti, et näha, milliseid tunnuseid võiks laialt jagada ja millised võiksid olla spetsialiseerumised. Näib, et ikka ja jälle kasutatud kogukondlikud pesitsuskohad olid dinosauruste käitumise vana tavaline aspekt. Ja mis puutub konkreetselt sauropodomorfidesse, siis võib Massospondylus sait anda mõningase ülevaate reproduktiivse käitumise kujunemisest oma suuremate sauropod nõbude seas. Mõnede sauropoodide pesitsuspaikade kohta on võetud tõendeid, et erakordselt suured pikakaelalised dinosaurused tegid midagi enamat kui munesid ja jätsid oma järglased enda eest hoolitsema. Massospondülluse sait võib viidata sellele, et „laota ja jäta” strateegia ei olnud nende dinosauruste esivanemate olek, vaid hoopis paljunemise spetsialiseerumine, mis oli seotud keha suurenemisega.
Siiani on see vanim teadaolev dinosauruste rühma pesitsuspaik. Sarnased saidid, mille on loonud hadrosaurused ja sauropoodid, on umbes 100 miljonit aastat nooremad - tohutu ajaulatus. Potentsiaalselt varasemate pesakohtade leide pole piisavalt uuritud. Ühes sellises Argentiinas asuvas hilinenud Triassi piirkonnas on sauropodomorph Mussauruse saagiks olnud mitu imikut ja alaealist. Küsisin Ontario kuningliku muuseumi paleontoloogilt ja ühe uue uuringu kaasautorilt David Evansilt võimaluse kohta, et Mussauruse paikkond on veelgi vanem pesitsuskoht. "Igasuguse ulatusliku pesitsuskoha olemasolu on väga napp, " ütles ta, kuid märkis, et "arvestades meie õnne Lõuna-Aafrikas, ei oleks ma üldse üllatunud, kui Mussaurusel on hunnik pesasid, mis sarnanevad meiega ka kohalikud kohad - keegi lihtsalt peab otsima ja dokumenteerima. ”
Viited:
Pol, D., & Powell, J. (2007). Mussaurus patagonicuse (Dinosauria: Sauropodomorpha) kolju anatoomia Patagoonia hilistriaasia ajaloolisest bioloogiast, 19 (1), 125-144 DOI: 10.1080 / 08912960601140085
Reisz, R., Evans, D., Roberts, E., Sues, H., & Yates, A. (2012). Vanim teadaolev dinosauruste pesitsuspaik ja varajase juura sauropodomorfi massospondüloosi paljunemisbioloogia Bioteaduste Riikliku Teaduste Akadeemia toimetised DOI: 10.1073 / pnas.1109385109
