Aeg seisab endiselt Visoki Decani kloostris, pesitsenud Kosovo lääneosas Prokletije mägede jalamil asuvate kastanipuude vahel. 2004. aastal maailmapärandi nimistusse kuulutatud Unesco nimetas 14. sajandi kloostrit asendamatuks varanduseks - kohaks, kus "romaani arhitektuuri traditsioonid kohtuvad Bütsantsi maailma kunstimudelitega".
Serbia õigeusu klooster esindab kunstiajaloolase Bratislav Pantelici, Decani arhitektuuri käsitleva raamatu autori sõnul "suurimat ja paremini säilinud keskaegset kirikut terves Balkanil." Pantokraatorile Kristusele ehk universumi valitsejale pühendatud Decani ehitamine algas 1327. aastal kuningas Stefan Uros III Decanski juhtimisel. (Klooster toimib ka tema mausoleumina; kuninga kirst asub altari eesotsas.)
Monarhi poeg Stefan IV lõpetas oma isa monumendi ja vastutas ka hoone sisemuse määrava hiilguse eest: selle Bütsantsi freskod, kokku mitu tuhat. Seinamaalidel on tuhandeid üksikuid figuure, mis illustreerivad selliseid teemasid nagu Kristuse elu, Neitsi austamine ja kuningate järelkasv Stefan III dünastias. Mõni laud - Genesise, apostlite tegude ja Saalomoni vanasõnade lugu - on Bütsantsi maalil ainulaadne. Loodud 15 aasta jooksul, on freskod erakordselt säilinud. "Kui te sisse lähete, " lisab Pantelic, "näete täpselt seda, mida oleksite näinud 1300. aastate keskel. See on hämmastav."
Pantelici sõnul on kloostrit läbi sajandite peetud "iidseks pühaks kohaks, mis ületas usulised lõhed". Viimastel aastatel on Decani saatust aga pimendanud etnilise vägivallatsükkel, mis on seda piirkonda 1990. aastate algusest jälginud. Kosovo enamus etnilisi albaanlasi on juba pikka aega nõudnud iseseisvust Serbiast. 1998. aastal saatis toonane Jugoslaavia president Slobodan Milosevic relvastatud jõud separatistliku liikumise purustamiseks. Verevalamise lõpetamiseks oli vaja NATO pommitamiskampaaniat, millele järgnes ÜRO rahuvalvajate tutvustamine (kohalolek jätkus täna).
Lahingute ajal varjasid Decani mungad sajanditepikkust traditsiooni järgides kõigi rahvuste põgenikke. Kuid Decani sümboolne tähtsus Serbia õigeusu kultuurimälestisena on teinud kloostri haavatavaks.
30. märtsil 2007 rünnati kloostrit granaatidega, mille tõenäoliselt heitsid Albaania etnilised mässulised. Õnneks oli kahju 1995. aastal Balkani alade säilitamiseks ja taastamiseks asutatud Rootsi organisatsiooni Kultuuripärand ilma piirideta Kosovo büroo direktori Sali Shoshaji sõnul "tühine". Vähemalt üks inimene, teatas Shoshaj, on arreteeritud. Tema sõnul on olukord stabiliseerunud nii kaugele, et Decani on külastajatele taasavatud. Kohalikud giidid, kes oskavad palju keeli, viivad kirikusse ekskursioone.
Tänapäeval kaitseb kloostrit Itaalia ÜRO rahuvalvajate jõud, kes seisavad lugupidavalt valvuril väljaspool tema munakiviaed. Decani peab "Balkani pärandi osana puutumatuks jääma", ütleb Pantelic. "See kuulub meile kõigile."
Fresko Visoki Decani kloostris. (Danita Delimont / Alamy) 
14. sajandi Visoki Decani klooster Kosovos ja Metohija, Serbia. (Danita Delimont / Alamy) 
"Kui te sisse lähete, " ütleb Pantelic, "näete täpselt seda, mida oleksite näinud 1300. aastate keskel. See on hämmastav." (Danita Delimont / Alamy) 
Serbia õigeusu kloostri fassaad. (DIOMEDIA / Alamy)
